— Вот об этом и расскажи поподробнее. — сказал я примирительно. — Я говорю из тех легенд, что слышал сам, так что могу быть не прав.
— Вот… вот да! — продолжило дерево. — Небесный король бросил вызов самой Пустоте, сиинтри. Бросил вызов и победил бы, если б его не предали.
— Как?
— Я была не магом-теоретиком стихийных планов, а друидом, сиин. Откуда этой Антайне знать, как? Слышала только, что суть была в призыве стихии-противоположности. Мы ведь живём в дуальном мире, и у всего есть свой антипод…
— Дай угадаю, — оживился я. — Антипод пустоты — это фрактал?
Так вот почему среди порождений пустоты мы встречали неуязвимых фрактальных чудовищ…
— Фрактал? Наверное, да. Тайночка не зна-ает!.. Слышала, что первые эксперименты провалились, потому что антистихия для пустоты получалась какая-то неправильная. Так вроде бы говорил король… уф. Тайночка ничего не помнит. Прошло пол вечности…
— И как, нашёл правильную?
— Эта Антайна не знает. Не помнит.
— Чрезмерная концентрация стихии приобретает свойства противоположности. Один из принципов магии, — послышался голос Ашера. — Так можно создать жидкий огонь или обжигающий лёд. Полностью переродить стихию в противоположность — это уже нечто за гранью знаний ассари, но тари удалось создать стихию астрала.
Сонный хану буркнул это себе под нос, зная, что я его услышу и оттуда. Сам он смотрел на спящую Улинрай — хану мог этим заниматься часами, выпадая из реальности. Но к нашему разговору он всё же прислушивался.
— Значит, точно так же вы призвали астрал? Как противоположность хаоса? — спросил я у бывшей тари.
— Что? Нет, конечно. Астральная магия доступна нам, потому что в нашей крови течёт кровь его повелителей. Противоположность хаосу — это порядок. В нашем мире он воплощён в Амбере, нашем солнце. Как можно не знать таких вещей?
— Тогда почему я никогда не видел стихию порядка? — изумился я.
— Никогда не видел порядок? Ахах, какие же вы несмышлёные. Неужели мир так деградировал после падения нашего города? В высшей магии звёзд есть раздел с магией порядка, — ответила бывшая тари. — Только она не стремится распространяться, как Хаос. Зачем, если эта стихия и так отражена в изначальной шестёрке света, огня, земли и так далее…? Весь наш мир состоит из аспектов порядка, которые имеют в нём силу полноценных стихий.
— Жаль, что Неонора спит, — заметила Рена. — Она никогда не говорила о таком разделе в магии звёзд.
— Вот как? Тогда, наверное, и нынешние друиды ослабели настолько сильно, что я могу считаться одним из величайших экспертов этого мира, — как бы невзначай уронило дерево. — Наверное, любой друид бы меня обнял за шанс узнать секреты контроля мутаций растений или создания растительных двойников…
Безобидное дерево, да? Я даже отсюда услышал, как напряглась моя спутница.
— Рена. Поверь, оно того не стоит, — сказал я. — Если конечно, ты наш новый друг не поделится секретами просто так, из добрых побуждений. Или не назначит более адекватную цену.
— Ну бли-ин! — возмутилась Антайна. — Вы ведь всё равно все обречены! Ваши души сожрёт пустота так или иначе! Так почему бы не отдать хоть одну душу Тайночке⁈ Ну же!
— Зачем нам твои знания на том свете? — хмыкнул я.
— Ну… — дерево задумалось. — Любопытство?
Я с улыбкой покачал головой.
— Ладно, дальше расспрашивай её сам, Балтор. А ты, Рена, сделай нам зелье от усталости, самое мощное. На откат плевать, главное сделать дело и успеть выйти из города.
— Окей, шеф. Я быстро. И тогда тоже спать, раз ничего интересного не будет. Только ещё осмотрю ээ… деревце.
— Ладно… так чего ты от меня хотел, гверф? И как на счёт дружеских обнимашек? — переключилась на Балтора дерево.
— Немногим нет. Душой желаю, это так. Но рано мне перерождаться нечистью пустой. И расспросить тебя хотел… не о секретах вовсе, — проговорил друг. — О жизни знать хотел я. Вашей. О мм… культуре. К примеру, может знаешь, герои тари Сиам тар Китенэлия и первый император ваш Василий, взаправду были? Какие вам о предках сказывали сказки перед сном?
Наверное, один из самых длинных монологов гверфа на моей памяти. Я недооценивал его интерес к тари. Даже любопытно, что же могло вызвать у свинолюда такую любовь к народу котов?
Их виды исторически даже не сталкивались до Подземья и вообще никак не пересекались в прошлом. А тут интерес не меньше, чем у Ашера к наследию хану. Но с ним то как раз всё понятно.
Похоже, за этим тоже придётся проследить, что б к концу разговора он не побежал обниматься с прóклятым деревом.