— Конечно! — удивлённо и обрадованно ответила Антайна. — Я слышала, что первая империя тари была великой, там тари достигали уровня лазури… в переводе на уровни, это выше пяти сотен. Но о них почни ничего не известно, только то, что ценой своих жизней они заперли свой мир от истинного зла пустоты. С тех времён и ведутся летописи тари. Хотя сейчас, это уже не летописи, а скорее сказки. Ну или изредка встречаются книги о тех временах. Верить ли им, уже решать каждому самостоятельно.
— Читал немногим. Несколько. О тех героях вашего народа, что спрашивал я мигом раньше.
— Сиам, на сколько знаю, сам писал о своих приключениях книги. Кроме конца, конечно. А вот про его деда Василия — не знаю. Но он считался сильнейшим героем моего народа. Некоторые даже считали его полубогом, но на деле он скорее был мужем одной из богинь тари. Так что Сиам, получается, был на четверть богом… Так что наш король тоже получается немножечко бог. Круто, правда? — закончила словоохотливая Антайна.
— Постой, — последние слова дерева заинтересовали меня. — Я не знал, что Мурчик Небесный был в родстве с богами. Или это просто легенда?
— Сам ты легенда! Наш Мурчик настоящий! У большинства главных кланов Небесного Города крутая родословная со времён, когда наши предки правили миром.
— Ладно-ладно, пожалуй, оставлю вас ненадолго. Балтор, если она вдруг скажет, что настоящий тари бы её обнял — шли в бездну. Это приказ. Ашер! Проследи тут. Если что — сразу вызывай меня музыкой.
18. Мрачность
Я перенёсся в далёкую отсюда чертополоховую копию как раз вовремя.
Общими усилиями, постепенно передавая информацию о том, как спуститься к Разорванному домену, мы с Аешей привели её народ к кристаллическим пещерам, где обитал народ кристаллидов, каменных дев, рождавшихся в разветвлённой сети пещер под этим местом.
После ужасов Мертвокотья эти земли казались настоящим раем. Всепожирающая Сфера, порождавшая пустотных тварей теперь была где-то во владениях Мортис, и теперь здесь было относительно спокойно. Аеша, ведущая мою безвольную копию, рассказала о нескольких стычках со всё ещё встречавшимися тут изредка порождениями пустоты. Но все они окончились в нашу пользу и без жертв.
Теперь мне предстояло провести переговоры о нашем проходе через земли живых камней. Это программа минимум. А ещё лучше — привлечь их на свою сторону. Без моей силы цвета естественная эволюция в разумное существо у них могла проходить сотни и тысячи лет, и каменные существа уже успели оценить все преимущества нашего сотрудничества.
За время моего отсутствия здесь многое изменилось.
На входе в их владения, живые камни выставили охрану. Незнакомые с их народом ни за что бы не догадались, что заходят в ловушку. Каменные девы вынесли уроки из нашего с Сайрисом и Рин вторжения.
Но вот я сразу уловил среди кристаллов вокруг вполне живые и активные особи.
— Передай своим, пусть все замрут. Ни шага дальше, — сказал я Аеше.
Затем медленно присел, вынул хани и начал настукивать на мельхиоровом барабане мелодию.
— Я друг. Даритель цвета. Передай высшим кристаллам. Родолит и остальным.
И замер. Лишь руки по привычке продолжали наигрывать какую-то мелодию из головы, не несущую смысловой нагрузки кроме выплеска эмоций.
Только бы Аеша не начала снова расспрашивать про свою дочь. Даже не знаю, что тут сказать. Если бы не моя самоуверенность, Даяша не заразилась бы проклятием пустоты. Я вообще был уверен в отсутствии потерь — был уверен в имбовости многоцветья, способного нанести урон по чему угодно.
Вот и надо было идти одному, а не тащить всех. Кристаллидов не зря оставил ведь.
Хотя конечно, без помощи группы едва ли я зашёл бы так далеко и давно бы уже сгинул где-то по пути сюда. Взять тех же морфолков — их смогла вычислить Рена с помощью магии крови. Да и непонятно откуда взявшиеся фрактальные твари, иммунные к любому урону — как бы я их проходил без вспышки иридиума?
— Друг. Даритель желает повторить сделку?
Послание от камней вывело меня из потока невесёлых мыслей. Сюда и вправду явилась Родолит собственной персоной, без остальных живших тут каменных дев.
— Хочу пройти и провести своих людей через ваши земли мирно. Но очень скоро я вернусь сюда, и мне есть что предложить вам.
— Проход. Принято. Позволено. Ждать возвращения. Готовить младших.
На этом короткие переговоры закончились. После мёртвого города я должен выдвигаться сюда, чтобы провести хатоу в их новый дом. А затем меня ждут куда более обстоятельные переговоры — кристаллиды должны стать не просто союзниками, но частью будущего альянса.