Спустя четверть часа я уже смог встать. С трудом — колени дрожали. Но смог.
А затем сделал решительный шаг в сторону Леса Секретов. Не я — Цвет во мне заявил свои права на моё тело. К счастью, разум Цвета был очень ограничен, а потому ему было плевать, куда направлять свою скорость. И чертополоховый вихрь не стал мудрить, выбрав просто продолжить мой путь.
Потребовалась вся моя сила, чтобы остановить его. Сила и хитрость — я потянулся к Ловцу и вытянул нить родной бирюзы. Сила сковала ноги, и я вновь повалился на землю.
Улитка! Черепаха! Медлительное ничтожество! Верни мне СВОБОДУ!!!
ВЕРНИ!
МНЕ!!
СВОБОДУ!!!
Крик изнутри на мгновение оглушил меня. Я закрыл глаза, а когда открыл… весь мир вокруг был окрашен оттенками чертополоха.
Я сжал зубы изо всех сил, пытаясь вернуть контроль над телом. И это мне удалось. Цвет отступил. Но вместе с тем в ушах непрерывно шелестел ветер, а перед глазами всё расплывалось в тех же оттенках.
Так я провёл ещё полчаса. Лучше не становилось, только ноги чуть отдохнув, могли снова продолжить идти.
Без толку пытаться подавить цвет и сидеть, связав себе лапы. Нужно признать, что я вымотан и телу нужен отдых. Но не сейчас. Не посреди пути, где любая нечисть может с лёгкостью превратить меня в свою закуску.
Придётся сделать привал раньше.
Я развеял путы бирюзы и отпустил силу. Каждый шаг отражался в мышцах болью, но я отдался на волю чертополоха, позволяя вынести меня вперёд. Способности активировались вновь, а Цвет живо потёк по всему телу, по артефактам, и охватил дух.
Надев на себя воронью маску от ядовитых испарений и грибных спор смертельно опасного Леса Секретов, я включил ионизацию и вновь двинулся в путь.
Так прошло где-то около часа. Болезненного часа, наполненного ломотой в мышцах и наполнявшим разум безумием. Цвет и не думал успокаиваться и не собирался прощать меня за попытку спутать его силами бирюзы.
Меня начали терзать паранормальные страхи. Панический ужас от малейшего промедления в пути.
Остановишься — и тебя сожрут. Остановишься — и не успеешь. Из-за тебя погибнет мать Даяши. Замедлишься и будешь проклят. Тебя будут всегда преследовать неудачи.
Неудачи… ничтожество и неудачник! Если бы ты только действовал быстрее, всё было бы иначе. Ты уже проиграл. Всё кончено. Твой шанс один из тысячи, и он воплотится только если ты будешь бежать быстрее. Ещё быстрее. Ещё…
Вот только не существует такой скорости, которая бы удовлетворила проклятый чертополоховый вихрь.
А затем я заставил себя вынырнуть из этого сплошного психоза. Был лишь один способ прочистить мозги. Именно ради него я и позволил Цвету вновь овладеть мной. В одном он был прав — нельзя останавливаться — не там, где я тогда упал.
Но вот в ином месте…
Я чуть сместился вправо, прыгая на ножку гигантского гриба.
От удара сверху посыпался дождь смертоносных светящихся спор, но воронья маска с ионизацией защитила и в этот раз. Я же оттолкнулся и крыльями тари перелетел на шляпку соседнего гриба чуть поменьше.
Дальше в несколько мерцаний я забрался под самый свод пещеры.
Цвет почуял подвох слишком поздно. Развеяв ускорение, я сразу же сковал ноги обильным слоем бирюзовых пут из Ловца и повалился на мягкой грибной шляпке.
Всё…
Сознание перенеслось к моим спутникам.
Я поднял голову, затуманенным разумом осматривая пещеру, в которой находился.
Группа Балтора едва покинула пределы Клинковой Рощи. По уговору они искали свой путь к Мёртвокотью. Такой маршрут наверняка был, но требовал осторожности. Необходимо было вести тщательную разведку, чтобы не попасться неведомым монстрам или ловушкам самого Подземья.
— Как обстановка? — с вымученной улыбкой спросил я, заглушая голоса цветов в голове.
— Лиин! — послышался радостный возглас Ули.
— Дерьмово, шеф! — жизнерадостно отозвалась Нео.
Даяша Ка-э-Лин, «Безгрешная лилия». Паладин-цветоканоник из рода хатоу
— Как же меня бесит эта проклятая лока! — выругалась Улинрай. — Ничерташеньки не видно!
— В утробе как удильщика Подземья, — кивнул Балтор, соглашаясь.
— Ты же вроде сова вроде, не? — сразу же подколола её Рена. — Или у тебя куриная слепота?
— Чего⁈ От слепой шавки слышу! — ещё больше разъярилась оури.
— У оури не бывает куриной слепоты, — заметил Ашер.
— Факты вещь упрямая. Может, её предыдущие хозяева накосячили в опытах? — улыбнулась Рена.
— У меня нет хозяина, псина! Это ты здесь только ради силы Лииндарка! Ты бы и за Алькором волочилась — это между прочим его бывшая способность, восполнять магию!