— Этот свет лжёт.
Балтор не сразу понял, что обращаются именно к нему. Он и не заметил, как глубоко уплыл в свои мысли.
Даяша положила руку ему на плечо. Она была единственной, кому хватало роста для этого.
— О чём слова твои, хатоу? — переспросил он.
— Здесь всё пропитано ложью, — ответила девушка. — Мне кажется, ты единственный, кто это может понять.
Гверф смерил Даяшу пристальным взглядом. Глаза хатоу едва заметно светились снежной белизной. И этот свет отрезвил его.
Переход в другую локацию был уже совсем близко. Вот только…
Балтор прищурился. Что-то было не так. Вход в пещеру светился так, будто с той стороны кто-то специально подсвечивает пространство.
Кто-то или… что-то.
— Ашер-друг. Скажи, что видишь перед собой ты? — спросил гверф.
— А-а? — хану вздрогнул. — В-вход.
— Вход куда?
— Здесь ведь где-то должна быть деревушка ханатри. Моих сородичей… — неуверенно ответил Ашер.
— Ложь… — едва слышно вымолвила Даяша.
— О чём ты, Аш? — насмешливо хмыкнула Улинрай. — С каких пор твои сородичи живут в Мире Клеток? Ты же сам говорил, что чихары тебе не родня!
— Чихары…? — не понял Ашер.
Балтор замедлил шаг и резко спросил:
— Тишине быть. Остальные, ответа жду. Пред вами что?
— Т-таверна… Я думала… ну, есть легенда о трактирщике, живущем в Подземье…? — неуверенно произнесла Неонора.
— Мы вроде бы шли в Геотерму…? По пути домой нет трактиров… — подал голос Фейенмай с молчаливого согласия сестры.
— Рена… — Нео обернулась к друидке. — Ты что, плачешь…?
— Это ведь какая-то подземная тварь, да, Балтор? Ненавижу… — дрожащим от злобы голосом процедила кровавый друид.
Гверф мрачно кивнул. Что внушал ей подлый свет он догадывался и так.
Возможно, Рена никогда не сможет простить себя за гибель всей своей группы.
— Премногим… да. — сказал гверф. — Как в легендах всё есть.
Ложный свет замерцал и стал угасать.
Затаившийся древний пещерный хищник понял, что добыча соскользнула с крючка в самый последний момент. Но отпускать своих жертв чудовище не желало.
То, что ещё недавно казалось обычным входом в тоннель к следующей локации, вдруг зашевелилось. Идущий изнутри гигантского чудовища свет исчез, и вместо него во мгле зажглись три зловещих огромных глаза.
— Рад я, что всех вас повстречал. И рад был знать вас… — тихо и мрачно сказал гверф. — Ашер, командуй каменным девам готовность.
— Что это за хрень, гверф? — холодно спросила Рена.
— Это… то что я думаю…? — испуганно вторила ей Улинрай.
— Пещерный удильщик… — с горечью ответил Балтор.
7. Крысиная магия
Получив ощутимый пинок, я влетел в большую клетку для пленников.
Споткнувшись о порог у входа и повалившись кубарем, позорно растянулся на земле, уткнувшись лицом в землю.
От злости хотелось выть и рычать, словно дикому зверю. Эмоций было столько, что даже боли от падения я не почувствовал.
Обернувшись, я хотел было с силой пнуть крыса в ответ, но тот уже запер клетку и отошёл прочь. До меня ему не было никакого дела.
Даже злорадствовать незу не хотелось. Всё его внимание было поглощено новой левой рукой. Сейчас она походила на лапу демона — от неё исходило полупрозрачное фиолетовое сияние, которое напоминало полупрозрачное пламя. Проклятый Джерри выполнил обещание.
— Надо же, новенький. Милости прошу к нашему шалашу, хех, — послышался насмешливый голос. Вот только в этой насмешке были и заметные нотки горечи.
— Он из местных, твой юмор ему до задницы, — вторил ему женский голос.
Я обернулся и посмотрел на своих товарищей по несчастью.
Помимо меня в клетке было ещё около десяти душ. Люди, эльфы, два дворфа и один хафлинг. Расы, чуждые Мельхиору выдавали в них иномирцев. Скорее всего попаданцы, как Сайрис, Рена и Нео.
— Мию нарэ, — буркнул по привычке я.
— Э-э… ты человеческую речь понимаешь?
С учётом того, что это говорил длинноухий эльф, мои предположения верны. Только иномирцы зовут всех людьми, независимо от расы.
— Понимаю. Доминионцы, да? — спросил я, хотя ответ был и так очевиден.
— Агась. Безымянные, если тебе это говорит о чём-то, — ответил эльф прокуренным сиплым голосом. Именно он и обратился ко мне первым.
Коротко остриженные чёрные волосы говорили о том, что это лунный эльф. Хотя в случае с иномирцами это не имело большого значения. Независимо от расы они все были схожи. Во всяком случае до смены статуса звериного имени.