— Что-то не так? — проникновенно спросила Аеша.
— Знакома с вороньими тропами?
— А что? Нам придётся перейти по одной из них?
Я кивнул.
— Да, это проблема. Но думаю, вместе с другими хранителями мы её решим, — кивнула Аеша и вернулась к неприятному вопросу. — Так как на счёт карты пути?
— Это не только моя тайна, — уклончиво ответил я.
— Но ведь мы всё равно там будем, судя по всему. Так? — улыбнулась женщина.
А она умна. Даже слишком.
— Пока что карта вам ничем не поможет. Когда я сюда поднимался, тоже выбирал самый быстрый и простой маршрут. Так что другого пути здесь нет.
— А дальше? Где примерно находится твоя база? Геотерма? Так вроде бы ты называл свой город?
— Нет. До Геотермы мы бы таким составом в принципе не дошли. Моя крепость намного ближе. Думаю, трое… нет, четверо суток пути до вороньей тропы, и несколько часов по ней. А перед тропой мы остановимся и будем думать, как вас по ней переправлять.
— Нас как раз переправлять никуда не надо, сами пройдём, — хмыкнула Аеша. — Мы с изгнанницей теперь с тобой, а не с племенем. И ты обещал меня отвести к дочери.
— Посмотрим. Даяша сейчас с миссией на рейде.
— О, она стала офицером в твоей армии? — в словах женщины прозвучали нотки гордости.
Я скривился. В каком-то смысле все в моей группе — будущие офицеры. Только солдат для них пока нет, кроме моих каменных дев.
— И где она сейчас? Интересно… я в своё время, знаешь, сотни километров пещер исходила. Да и потом, с Кроном… Из-за проклятья мы нигде не могли оставаться надолго. Фатум медленнее, чем скорость спокойной пешей ходьбы. Но он никогда не останавливается — ни днём, ни ночью. Так что мы всё время были в пути.
— В Мёртвокотье, — буркнул я, и только потом понял, какую глупость совершил.
— Где⁈ — в вопросе Аеши была отчаянная надежда, что она ослышалась.
— Не волнуйся…
— Не волнуйся⁈ — вспылила Аеша. — Ты куда завёл мою дочь⁈ Что, если она заразится пустотой⁈ Ты об этом подумал?!! Это куда хуже, чем даже смерть!
— Успокойся… — я примирительно поднял руки. — Если с ней что-то случится, то и со мной будет то же самое. Да и со всем нашим союзом…
— Сиинтри!!
Кажется, это я сейчас тоже зря сказал…
Рена Красный Сад, кровавый друид, ищущий смерти. ½
Тёмные коридоры и пустынные переходы… Один тоннель сменяет другой, третий. В четвёртом будет какая-нибудь непонятная хреновина — зверь, растение, гриб, существо. Не важно что, но что-то там будет. Лишь бы только не ещё один пещерный удильщик. Хотя…
Последний бой её вывел на новый уровень близости к заветной цели. В процессе она ощутила такой экстаз упоения схваткой, что весь следующий день пути пребывала в мире грёз о том, как их отряд встречает ещё более сильного противника.
Ещё немного, и Смерть обратит на неё своё внимание.
Как до того обратила его на её группу в ущелье Хьёкки… Или позже, когда проклятый демонолог благодаря козням трижды проклятой змеиной посланницы добил остальных. Только её одну Погибель почему-то упорно не замечает.
— Немногим близко от Мёртвокотья мы, — уверенно заявил Балтор.
Забавный свинолюд. Его манеру общения она поняла далеко не сразу. Даже сейчас было сложно понять, что он подразумевает под первым словом. Немного близко — это вообще как?
Рена сама призвала карту и поняла, что до проклятого места ещё где-то час пути.
— Пора подать знак Лииндарку, — заметила Улинрай. Как бы невзначай, но друид сразу подметила интонацию надежды и предвкушения.
— Что, без хозяина страшно? — не упустив возможности подколоть сову, расплылась в улыбке Рена.
— Ах ты красная плесень!! — фыкнула Ули.
Друид уже набрала побольше воздуха в грудь, чтобы подбросить дровишек в грядущую ссору, когда не к месту прозвучал голос Даяши.
— Лиин просил не беспокоить его. Он сам придёт к нам, как будет готов, — отозвалась непись.
— Смотрите-ка, у нашего шефа появился секретарь. Интересно, насколько глубокие у вас полномочия, Даяша? — ухмыльнулась друид.
На этот раз и Нео не удержалась, беззвучно прыснув в кулак.
— Не тебе отвечать за Лииндарка! — фыркнула Улинрай.
Ожидаемо.
Ну же, а теперь пообещай её убить, ты же всегда так делаешь.
Но сова недовольно насупилась, не став больше ничего говорить.
Даяша отвернулась и отошла чуть в сторону.
— Смотрите, — обратил на себя внимание Ашер и указал на столб впереди.
Рена сперва приняла его за странный сталагнат, но приблизившись стало понятно, что это именно колонна. Просто присыпанная камнем, сильно осыпавшаяся и покрытая сетью пещерной плесени.