— Хорошо. Это всё?
— Почти. Ещё есть кое-какие слухи о тех, кто пытался исследовать локацию. Учти, что это лишь слухи, но лучше на всякий случай быть готовыми ко всему…
Я открыл глаза в реальном теле. Музыка смолкла. Друзья внимательно смотрели на меня с немым вопросом в глазах.
— Для начала, вот вам подарки от дядюшки Харо, — я выложил перед собой стопку магических книг.
— Разбирайте, изучайте. Будем строить тактику нашего продвижения. А пока слушайте историю про Мёртвокотье. Не легенду, а факты, которые я узнал. Ну и кое-какие слухи с моими догадками.
Я набрал в грудь побольше воздуха и начал:
— О том, что это древний город, уничтоженный пустотой, вы знаете. Большинство его жителей к моменту прорыва пустоты, уже покинули его. Поэтому внутри изменёнными остались лишь тари. Что такое изменённый пустотой тари… Думаю, вы помните госпожу Миеллу тар Кэтвинэль, которую мы повстречали в данже в лесу Секретов? Скорее всего, все эти тари выглядят примерно так же.
— Одержимые чудовища, больше похожие на нежить… — испуганно подытожила Нео.
— Именно, — кивнул я. — Скорее всего их мы будем встречать на всём пути по городу, но в основном они будут ближе к центру. Это был последний рубеж обороны города — район башни магов. Но кроме них нам придётся столкнуться и с другими видами противников.
— Чудовища? — поняла тари.
— Элементали. В местах сильного проявления стихии они часто появляются. А здесь был сильнейший прорыв пустоты. Это те летающие головы, что на вас напали. Туда же стихийные звери, вроде схраалей. Ещё видели каких-то изменённых пустотой животных. Почти любые растения и грибы, кстати, тоже отравлены стихией.
— Звучит как место, куда бы я не пошла… — прокомментировала Неонора.
— Это ещё даже не половина наших бед, — усмехнулся я. — Например, в окрестностях видели настоящих монстров. Не все твари Подземья, которые разрушили город, погибли во время аномалии. Некоторые выжили, но переродились в аномалии. Настолько, что некоторые из них породили гибридные с пустотой стихии. Таких тварей мы будем по возможности обходить стороной.
— Для этого мне истинное зрение? — спросила Улинрай, смотря на меня очень странным, удивлённым взглядом.
— Да, именно, — кивнул я. — Что-то не так?
— Ничего… просто… это своего рода честь для оури. Этот навык открывается сам у лучших из нас.
— То есть он тебе не нужен? — вникать в подробности сейчас не хотелось.
— Нет, нет! Наоборот!! Только… мне нужна будет маска. Или очки, — ответила Ули, загадочно улыбаясь.
— Как у Устириши и этого, Устишая, — проговорил я, припоминая шамана оури и сенсора змеиной группы.
Девушка снова вздрогнула.
— Устишая⁈
— Вы знакомы? Сейчас он служит змеёнышу по имени Колдерус.
Глаза Ули округлились ещё сильнее.
— Значит… он жив? Или уже нет? — с замиранием спросила девушка.
— Они отступили, — я пожал плечами. Странные перетекающие реакции совы, были будто раскаты грома перед дождём.
Девушка просияла.
— Усти мой брат. У него открылся дар истинного зрения ещё в детстве, и змеи забрали его себе. Выходит, он у ртутного иерарха…
— Кого? — я внимательно посмотрел на оури.
Я знал, что она родом из захваченного и обращённого в рабство поселения. Но подробности того, что она делала до того, как попала к Алькору, девушка не говорила.
— Колдерус. О нём знают многие зверяне. Он — что-то вроде страшилки среди всех народов, служащих змею. Иерарх часто скупает необычных зверян в поселениях. Но… зачастую для своих исследований. Если честно, я считала Усти мёртвым…
Совсем как я, когда едва не лишился брата из-за «вороньей ротации».
— Однажды мы освободим всех зверян от рабства старших. Тем более, что я обещал это Риши.
— Окей, Лиин, подгон оценила, — вынесла вердикт Рена. — Тауматургию чуть прокачать давно пора, а так всё по делу. С навыком эпическим только не совсем въехала в суть.
— Главное, чтобы всё это помогало валить пустых тварей.
— Мастер, у меня нет навыка владения оружием, — обратился Ашер.
— Брось, там нужен первый уровень навыка. Выбирай любое оружие и иди к тому кто умеет им пользоваться. Никто не заставляет тебя быть мастером фехтования. Тебе нужны самые основы, просто чтобы не убиться своим же оружием. Кто чем у нас пользуется ты знаешь. Кстати, метательные ножи тоже подойдут, — я кивнул в сторону Улинрай.