Я смогла немного осмотреть комнату. Помещение было довольно просторным, только здесь явно требовался ремонт. Место напомнило мне район, в котором я провела детство. Стены были полуразрушены, на колоннах висели грязные черные ткани с изображением фиолетовой бабочки, или что-то на нее похожее. В отдалении я приметила длинный железный стол, на котором лежало куча бумаг и причудливых механизмов.
На кресле или, возможно, на троне передо мной сидело женоподобное существо. Единственное, что отдаленно хоть немного напоминало человека, – это кожа, виднеющаяся под черно-желтым платьем. Глаза ее были черные и огромные и занимали почти пол-лица. Руки и пальцы невообразимо длинные, волос не было, ноги закрыты платьем, на голове красовалась широкая шляпа, похожая на корону. Но больше всего меня поразило, что за спиной у нее виднелись два чешуйчатых крыла, прямо как у бабочки. Да и весь ее образ напоминал насекомое. С обеих сторон стояли два человекоподобных существа с невозможно длинными руками и ногами, казалось, их вытянули на каком-нибудь орудии пыток.
Я совершенно не понимала, где нахожусь и кто все эти существа. Может, это какая-то новая раса? Хотя меня до сих пор не покидает ощущение, что это просто какие-то мутанты, сбежавшие из лаборатории. Может, именно с ними сражаются Охотники на монстров? Это была секретная организация, про которую ходило много слухов. Никто из наших так толком и не мог объяснить, кого они постоянно ищут. Видимо, я случайно забрела в логово их врагов…
– Госпожа, вас уже заждалась, – прошипел один из стражников.
– Не мы виноваты! Мы нашли новенькую на границе, только она оказалась еще той тяжелой кобылой. Хотя с виду выглядит худенькой.
Засранец… Была бы я в форме, он бы без своих четырех глаз остался.
– Новенькая? – поинтересовалась насекомоподобная.
Никакая я не новенькая, я нормальная. Просто полукровка. А вы чудовища!
– Мы нашли ее на границе, вблизи «Речных». Еще непонятно, куда ее подсоединить, «чистая» еще. Зато нам повезло, первые нашли. Госпожа, смотрите!
Четырехглазый взял мою левую руку и показал протез.
– Чистый титан. Походу богатенькой была.
– Послушайте, мне кажется, вы меня с кем-то перепутали… – хриплым голосом начала я, но один из амбалов резко ударил меня по лицу. Перед глазами возникла красная пелена, щека горела.
– Посмотрите, заговорила! Госпожа, позвольте нам с ней «поболтать»
– Помолчите! – она приказала это так пронзительно, что в ушах запищало. На остальных ее тон подействовал сразу же, по крайней мере, с этого четырехглазого наконец-то слезла его мерзкая ехидная ухмылка. – Посадите ее в тюрьму, она нам еще понадобится. Протез завтра снимет Тод.
Мое тело понесли подальше от трона. Напоследок я старалась посмотреть на этого недочеловека в женском обличии максимально пренебрежительно, хотя вряд ли ее это хоть как-то задело.
Меня грубо бросили в камеру, громко закрыли железную решетку, четырехглазый не переставал посмеиваться, так и хотелось плюнуть ему в уродливую рожу. Хоть здесь было темно и сыро, я наконец-то смогла лечь и остаться наедине с собой. Не знаю, сколько времени прошло, пока я лежала на холодном полу камеры и тупо смотрела в потолок. Голова совсем не работала. Все было похоже на страшный сон, где я была всего лишь наблюдателем и ничего не могла сделать. Время тянулось невообразимо медленно. Казалось, я лежу так уже целую вечность, дрожа от холода и борясь с тошнотой. А через какое-то время боль утихла. Теперь даже не знаю, какой выбор был лучше: казнь или задание. На несколько минут я все же смогла заснуть, мозг требовал отдыха.
Почему все получилось так… Я просто хотела жить, как нормальные люди, не бороться за выживание, стать достойным человеком, не как моя мать, поменять свою бесполезную жизнь, хотелось сделать тетю хоть немножечко счастливой, она и так из-за меня и моей мамы настрадалась. Ведь все было хорошо! Как они узнали? Кто-то сдал нас? Или я где-то проговорилась? Или тетя? Нет. Мы всегда были осторожны. Может, кто-то увидел, как я пила таблетки? Крыс в Охотниках полно, всегда надо быть начеку.
Не знаю. Голова не работает. Все в тумане.
Если бы у меня осталось оружие… Такого бы не произошло, я бы не лежала сейчас в этой холодной камере. Мне все равно на руку. Нет, я готова хоть второй лишиться, лишь бы у меня осталось мое оружие. Я настолько привыкла к своему оружию, что видеть вместо него бесполезный титановый сплав невыносимо. Каждый Охотник, которого допустили к службе, должен согласиться на внедрение оружия в свою руку. Оно становится частью тебя. Хоть сам процесс ужасно болезненный, но оно того стоит. Конечно, пользоваться оружием можно только на службе… Но даже сама мысль, что ты в любой момент можешь защитить себя, успокаивает, дает чувство безграничной безопасности. Ты всегда мог наколдовать пистолет, меч или лук, в общем, все что удобно и подходит под ситуацию. Теперь же я опять почувствовала себя той слабой девочкой в трущобах, которой приходится скрывать свои силы, которая в будущем даже магии лишилась из-за таблеток и могла только физически ударить противника. Но разве физическая сила в нашем мире хоть что-то решает? Вся наша верхушка обладает выдающейся магией. Не то что мы, внизу…