Впереди виднелась еще одна огромная пещера. Увидев яркое пламя, мы затаились за камнями и изучили территорию из укрытия. Внутри пещеры горел огромный костер с котлом, возле которого стояли два гнома. Кожа их имела серый оттенок, от былых мускулов почти ничего не осталось, взгляд безумный. Было видно, что одежда у гномов сделана из костей и кожи несчастных, которым не повезло угодить в их ловушки.
Засада… Сразу попасть из логова филтов к гномам-каннибалам было не самой приятной новостью. Неужели и вправду Гантиам нас отправил в ловушку? Нет. Он не глупый. Может, он не знал, что тут гномы обосновались?
Я еще раз оглядел пещеру и заметил две клетки, в которых сидели девушка и одичалый, больше напоминающий вшивую собаку в Аполе. Он беспокойно мотался из стороны в сторону. Видимо, хотели через Подземелье сбежать из Диких земель и набрели на ловушку гномов.
– Будем им помогать? – шепотом спросил Эрон.
Я не успел ответить. Один из гномов громко стукнул по клетке, в которой сидела девушка. Эхо удара раздалось по всей пещере.
– Тот уже никуда не годится, будет псиной отдавать. Эту сожрем, она свежая. Только сначала нужно ее металлическую руку отрезать.
Эти слова явно подействовали на парня, потому что он завыл и явно уже был на последней стадии. Я беспокойно посмотрел на Эрона. Как бы это Подземелье тоже не стало для него последним…
В один миг магия, мучившая его тело, выплеснулась наружу и разломала клетку. На месте еще разумного существа теперь стоял огромный зверь, напоминающий волка. Из пасти его лились слюни, а глаза светились ярким желтым пламенем.
С ним все кончено.
Глава 5. Не останавливайся
Магия так же быстро исчезла, как и появилась. Я настолько отвыкла от нее, что уже и забыла это чувство, когда в жилах течет темная сила. В дальнейшем нужно постараться скрыть хоть какое-то присутствие магии от Оди. Вот только боюсь, что он все равно заметит. В детстве ведь я так и не научилась ею пользоваться, а затем долго подавляла. Когда-нибудь все выльется наружу…
В этот момент послышались шаги позади.
– Ты долго, я волновался.
– Все в порядке. Просто задумалась.
– Такое себе место, чтобы…
Внезапно раздался дикий рев, Оди и я повернулись в сторону звука. Из воды выскочил одичалый, это явно был не тот мальчик. Тело нападавшего было полностью покрыто чешуйками, на шее виднелись жабры, а вместо ушей торчали плавники; с рваной одежды капала грязная вода. Я успела увернуться и достать кинжал, Оди тоже приготовился к нападению.
– Что это тут у нас? Кто нападает на наших? – раздалось из его еще человеческого рта.
– Проваливай, рыба! Мы никого не трогали.
– Ну конечно. Спроси это у своей подружки!
– Проваливай! – зарычал Оди.
Одичалый угрожающе зашипел и, наклонив голову, побежал в сторону Оди, как разъяренный бык на красную тряпку. Мне доводилось участвовать и видеть, как дерутся на улице. Сейчас было что-то похожее. Они сцепились как два зверя, не используя никакого оружия, кроме тела. Оди своими когтями царапал чешуйчатую кожу «речного», тот же пытался бить его своей мокрой головой в живот и разодрать одежду липкими руками. Вот только Оди был намного выше и явно сильнее, так что речной одичалый быстро сдался и весь окровавленный убежал обратно в реку. Оди не погнался за ним, только осмотрел себя с ног до головы. Мне было неловко, что я просто стояла и смотрела, хотя всегда вмешиваюсь в такие ситуации. Но Оди отделался максимум небольшими ссадинами и порванной одеждой, так что ничего страшного не случилось.
– Пошли обратно, а то он еще своих дружков может позвать. Так просто не отделаемся.
Как-то неудобно получилось… Мало того, что я никому зла не желала (магия сейчас живет своей жизнью), так еще Оди в итоге был втянут в драку ни за что. Хоть конфликт был и минимальным, в любом случае, это был конфликт.
– Я не хотела никого трогать…
Оди на мои нелепые извинения только махнул своей когтистой рукой.
– Ой, не обращай внимания. Эти рыбы слишком чувствительные. Их только пальцем тронешь, они уже во все горло орут, что мы их избиваем.
И так было во всем. Я заметила, что Оди всегда относится ко всему легко. Эта черта нравилась мне больше всего. За все время работы у Охотников у меня было несколько напарников. Они сильно не отличались друг от друга. Охотники всегда на пафосе, напряжены, серьезны, ты не должен отвлекаться на глупости, обязан работать по уставу и так далее. С Оди же все было по-другому. Было легко… Можно пошутить, посмеяться, поговорить ни о чем. А его поведение, делающее его похожим на собаку, умиляло каждый раз все больше и больше. Несмотря на его внешность и… другие обстоятельства, я и вправду с ним сдружилась, как ни с кем. Жаль, что мы не смогли встретиться с ним в Фэмме. Меня действительно начало интересовать кем он был и где жил. Однако, когда я спрашивала его о прошлом, может, мы где-то с ним встречались, он замолкал и переводил тему. Возможно, это было не самой лучшей идеей затрагивать такие болезненные темы для одичалого, но я никогда не отличалась тактичностью.