Через пару дней мы наконец-то дошли до места назначения. На территории «Ползунов» чувствовалось будто ты попал в совершенно другую страну. Погода стала непредсказуемой, не переставая дул холодный неприятный ветер. За старинным форпостом виднелись высокие горы, небольшой кусочек Хи́селена. Черные земли – так часто мы их называли в Фэмме. Возможно, именно Хи́селен так влиял на местную погоду.
После Диких земель я начала серьезно задумываться, что может быть там. Все ли там было так, как нам рассказывали.
Дойдя до форпоста «Ползунов», я наконец смогла разглядеть масштабы их базы. Хоть видно, насколько старо и потрепано здание, все же «Ползуны», в отличие от остальных, были защищены внушительной каменной стеной. Интересно, почему сохранился именно этот форпост? Он был один в Диких землях? Ничего подобного по дороге я больше не видела. Здесь могла бы разместиться примерно сотня солдат. Что они охраняли тогда?
Мы подошли к массивной двери, и Оди громко постучал. Я посмотрела вверх и разглядела полотнище с изображением белой змеи на черном фоне. Интересно, кто же все-таки придумал все эти группы и флаги?
Через некоторое время небольшое окошко в дверях открылось, и из темноты показались желтые змеиные глаза.
– Вы от «Зверей»?
– Да, Рок нас прислал.
– Проходите.
Стражник захлопнул окошко, и через секунду створки ворот с надрывным скрипом открылись. Мы вошли, и я сразу приметила, что внутренний двор больше напоминал заброшенный сарай. Все уже не было таким величественным, как снаружи. На улице стояли полулюди, и теперь я поняла, почему их назвали «Ползунами». Многие не имели ног, а только толстый змееподобный хвост, глаза их были без век, как у рептилий, чешуйчатая кожа светилась на солнце, у некоторых я разглядела несколько рук. Удивительно еще то, что полтела одичалых было покрыто доспехами. Видимо, принадлежавшими когда-то солдатам этого форпоста. Эта фракция явно сильнее остальных.
Многорукий стражник повел нас к донжону, где, видимо, находился их вожак. Я заметила, что подъемная решетка ужасно заржавела, видимо, ей не пользовались уже много лет. Подгоняя нас, стражник прополз мимо нескольких комнат и свернул в узкий боковой коридор, ведущий к длинной лестнице наверх.
– Нам с-сюда.
Пройдя вверх по лестнице, мы вышли в просторную комнату, где в огромном кресле расположился их вожак. Это было странное, удивительное создание. Никогда бы не подумала, что когда-то он мог быть человеком. Вожак имел десять рук, абсолютно белую кожу, огромный чешуйчатый хвост. Лицо утратило человеческие черты: ни носа, ни ушей, все гладкое; остались только маленькие змеиные глаза и узкий рот.
Еще больше меня удивило четырехрукое существо, сидящее в клетке рядом с троном. На глазах одичалого была повязка, кожа, как и у вожака, побелела, вместо рта теперь красовалась огромная впадина с двумя рядами длинных, похожих на иглы зубов; но, в отличие от остальных, у него еще были ноги.
– Рок с-сказал вам с-суть задания? – я заметила, что многие здесь издают легкое шипение при разговоре, как змеи. У вожака это свойство особенно выделялось.
– Да. Нужно привезти «потерявшую разум» до нашей базы в целости и сохранности.
– Правильно. Мы все подготовили.
Я впервые об этом слышала. Да меня, по сути, насильно заставили выполнять это задание. Только вот как Оди собирался доставить на базу этого одичалого? Видно, что он совсем сошел с ума. Он постоянно шипел на проходящих мимо него, а когда клетку начали поднимать на телегу, то начал мерзко вопить и шатать клетку из стороны в сторону. В этот момент вожак вмешался и закричал: