Раньше Подземелье полностью принадлежало гномам, но из-за одичания они давно вымерли, оставив после себя подземные туннели и заброшенный каменный город, который заняли дроу. С помощью этой сети туннелей можно было попасть в любую точку материка. Только вот демоны и люди уже давно заблокировали все выходы и входы. Тут все просто: люди боятся внезапной атаки от нас; мы – от них и от одичалых в Хи́селене. С дроу у нас пока что временный мир, хотя я слышал, что демоны и с ними когда-то воевали. Страшно подумать, какая велась война, они все-таки практикуют магию крови.
Я осмотрел еле виднеющиеся рисунки на темных подземных стенах. Думаю, когда-то здесь и вправду было очень красиво, но теперь стены, потолок и пол покрывал огромный слой пыли и мха, а дышать становилось тяжелее с каждым шагом.
Когда-то давно эльфы жили в лесах Хи́селена, но из-за одичалости им пришлось спуститься в Подземелье. Они потеряли связь с природой, и теперь их называют дроу. От древней расы эльфов у них почти ничего не осталось. И после лесной жизни они смогли тут обосноваться? Ужасно. Ни за что не хочу повторять их опыт.
Мы шли молча и с помощью карты успешно прошли весь путь по туннелю. Признаки приближающегося города становились все ярче: на стенах росли подземные растения, закрывавшие иссохшие магические знаки, написанные кровью, на полу виднелись грибы, огненный шар нам больше не понадобился, подземные светлячки кружили по всему туннелю.
Под конец пути туннель стал уже, а через несколько шагов вдалеке показалось два серокожих стража в пластичных доспехах, охраняющих дверь в город. При виде нас они напряглись. Мы подняли руки, и я медленно достал разрешение на вход. Наш пропуск изучили досконально, затем один из стражников грубо произнес:
– Все оружие сдавайте сюда.
Дроу показал на каменный ящик возле входа. Спорить было бесполезно. Я положил свои пистолеты внутрь, Эдору же нечего было сдавать, отчего мой друг вызвал дополнительное недовольство. Эдору оно не нужно, ведь ему ничего не стоит вас всех здесь перебить.
Несмотря на это, нас впустили в глубокую просторную пещеру, где и находился весь город гномов, переделанный на свой лад дроу. За всю свою долгую жизнь я увидел город Подземелья в первый раз и… разочаровался.
Удивительно, насколько отстало сейчас смотрится их город. Конечно, демоны тоже не могут похвастаться никакими новшествами в технологиях и архитектуре, все-таки в этом нас превзошли люди, но дроу остались совсем в древности.
В середине пещеры на огромном камне возвышался замок. Его окружал город, состоящий из маленьких каменных домиков. Дроу заполнили все пространство от стен до глубокой ямы под замком. Стража носила металлические черные доспехи, горожане же ходили в открытой скудной одежде из кожи.
Король, замок, одежда, оружие. Неудивительно, что они не могут истребить остатки своего одичалого народа. Я не раз участвовал в боях во время Безумной войны и знаю, что одной магией и мечом врагов не победить. Если они выйдут на поверхность, то весь народ перебьют, и никакая магия крови их не спасет. Думаю, они и сами это прекрасно понимают.
Стражник повел нас по мосту прямо к замку. Мы шли по нему больше получаса, не меньше. Город Подземелья был поистине большой. Войдя внутрь через огромную узорчатую дверь, мы поднялись по длинной каменной лестнице, которая вывела нас в парадный зал без окон. Он был так же огромен. Пол выложен шахматным узором из черных фиолетовых плиток, вдоль стен с двух сторон тянулись ряды колонн, где висели гербы дроу. Пока мы шли к трону, стук каблуков на моих сапогах отдавался громким эхом. Давно я не чувствовал себя настолько неуютно. Наше присутствие здесь как будто было не к месту.
Я не сильно горел желанием увидеться с Королем. Мне доводилось только слышать о нем, этого хватало. Теперь же он вживую восседал передо мной на каменном холодном троне. В нем совершенно не было той красоты, которая описывается в легендах дроу. Только длинные белые волосы напоминали о былой красоте этого существа, остальное же выглядело удручающе. Лицо его уродовал длинный шрам, а левый глаз был покрыт кожаной повязкой. Оставшийся глаз был настолько бесцветным, что, казалось, Король слеп. Ему явно пришлось пережить немало боев, здесь им определенно несладко. Король безучастно сидел на троне, казалось, эта груда мышц устала нести бренное огромно тело в доспехах. Однако, когда мы вошли, он ожил и строго посмотрел на нас.