Милли сжимает губы и спрыгивает со стола, начинает сновать по комнате, выкручивая себе пальцы. Она сводит меня с ума своими метаниями, кажущимися сейчас немым упреком.
В конце концов, девочка падает на диван и сворачивается клубком, тихо вслипывая.
— Милая… — я тоже ложусь рядом, обхватывая ее руками. Прикосновениями прошу прощения за ее боль.
Мы лежим долго, греясь теплом друг друга. В нашей общей беде ни у кого нет более близкого соратника. Никого, кто поймет и примет.
— Лайя, — тихо шепчет Милли. — Как ты думаешь, вампиры и охотники могут дружить?
— Что? С чего вдруг такие вопросы? — обеспокоенно вскидываю голову с подушки.
— Не знаю, — опять вслипывает она. — Я просто подумала, что это так нечестно. Мы не нападаем на людей, нас же не за что уничтожать. Лео — вроде неплохой парень. Неужели он сможет нас убить, если узнает, что мы вампиры?
— Вообще-то… про меня он знает, — признаюсь я, кусая губу. — Про тебя может пока только догадываться на основании нашего тесного общения.
— Так, подожди! — Милли привстает с дивана и изумленно взирает на меня карими глазами. — Он знал, что ты — вампир, и не тронул тебя? — она присвистывает от удивления.
— Вообще-то, он держал револьвер перед моим носом!
— Ииии? — она выпытывающе заглядывает в самую душу.
— И я победила его гипнозом!
— И после этого вы оба оказались в замке, за одним столом и ты его даже не боялась?
— Потому что Лео был безоружен. А про Ноэ ты и так скоро узнала бы, так что расскажу. Он у нас — вампирский повелитель из преисподней, владеет магией. Это он перетащил нас с Лео в замок.
— Зачем?
— Нуууу… у демонов свои забавы. - Про угрозу для жизни охотника уж не буду добавлять.
— Да уж, помню я эти забавы, — Милли сдвигает брови, задумываясь над моими словами. — Только Лайя…
— Что?
— Давай подружимся с Лео. Он же мог тебя убить, но не тронул. И, если честно, мне кажется, ты ему симпатична.
Я взяла мягкую подушку и шлепнула девчонку по голове.
— Даже думать об этом не смей! Только что ты рыдала, что я тебя не предупредила об опасности, а теперь сама хочешь прийти и сказать «Привет, я вампир!»? Значит так: если я узнаю, что Нолан появился в Лэствилле и ты мне не сказала об этом, я сама тебя подстрелю.
— Ну и дура! — обиженно ворчит Милли и утыкается носом в диван, завалившись сверху подушками.
Комментарий к Часть 18. Полыхающие костры
Я тут поймала себя на мысли, что Милли - идеальный двигатель сюжета. Что б я без нее делала)))
========== Часть 19. Domnul și doamna Dracula ==========
Комментарий к Часть 19. Domnul și doamna Dracula
Даже самой не верится, но я наконец дописала главу. Получилось много. И необычно, потому что это первая глава с постоянно переключающимся фокалом. Но мне так хотелось))
Горделиво возвышающийся над Холодным лесом особняк опустел, и из-за возникшей в одночасье пустоты казалось, что стены сжимаются и норовят придавить хозяйку замка.
Одиночество изводило Сандру. Тайны картины, спрятанной в подземелье от любопытных глаз, преследовали девушку даже во снах. Третий день голова раскалывалась так, будто в виски и затылок втыкал иглы китайский шарлатан.
Какая же она трусиха! Так долго искать хоть одну ниточку, ведущую к разгадке, получить целых три — и не суметь удержать их!
— Сандра, вам чем-нибудь помочь? — спросил голос, вонзающийся в голову еще одной беспощадно острой иглой.
— Антон… — Она отвлеклась от своих ритмичных постукиваний лбом о стол и перевела вымученный взгляд на дворецкого.
— Еще обезболивающее? — с сочувствием уточнил он.
— Нет! Нет, не нужно. На сегодня вы свободны, можете отдохнуть… И я… Мне нужно прилечь. — Сандра с трудом улыбнулась и встала из-за стола.
Очередная ночь, на удивление, прошла спокойно. Девушке удалось немного выспаться, и даже нестерпимая мигрень утихла, оставив после себя лишь легкое давление в левом виске. Сандра приняла душ и переоделась в джинсовые шорты и рубашку, надежно спрятавшие княжью стать за своей повседневной простотой. Сейчас она казалась уютной, открытой, словно девчонка с соседнего двора.
Обычно день той, кому в жизни посчастливилось не работать от рассвета до заката, состоял из утренней сверки текущих дел по особняку, быстрому просмотру бухгалтерского журнала, который Антон вел по старинке, и затем стремительного погружения в научную работу: вовсе не скучную, потому что там девушку ждал Он. Сандра сидела в библиотеках, методично пролистывая страницы уже иссохшими от бумаги и красок пальцами; назначала встречи историкам, искусствоведам и профессорам; рылась в архивах. Будто смысл жизни состоял только в диссертации!
Или Владе.
Но теперь все привычные действия показались ей сизифовым трудом. Кому нужны чертовы книги, когда граф Дракула изволил собственнолично заглянуть на обед?!
Бред? Антинаучно? Как же! Встреча с демоном и ночной полет голышом над лесом здорово пошатнули ее скептицизм. Чем отчаяннее она старалась найти объяснения происходящему, тем иллюзорнее оно казалось. Ее саму будто вплели в полотно легенды: не хватило бы никаких сил вырваться и вновь обрести покой.
В конце концов, Сандра решила, что не имеет никакого права отсиживаться в неведении. Удобный момент для разговора и так был упущен, поэтому теперь она просто обязана отыскать Влада и любым способом выведать, что ему известно.
Невольно мысли унеслись к их последнему разговору в библиотеке, чтобы вновь возвратить ей тот трепет и чувство стыда…
Его крепкие руки вокруг ее талии…
Мимолетное касание пальцев на книге…
Влад, склонившийся над редким фолиантом…
Ее брошенная в сердцах фраза, что она не собирается тащить его в постель…
Его спина, облаченная в черную ткань пиджака.
И последнее — закрывшаяся дверь…
Так же внезапно, как и возникли, воспоминания рассыпались в мелкое крошево осколков и обрушились сверху на ее голову. Сандра встрепенулась, машинально отряхнула волосы и, схватив телефон, терявшийся на тумбочке среди блистеров с обезболивающими, спустилась на кухню. Поисковик, несколько вежливых звонков и две чашки чая помогли справиться с поставленной задачей — она смогла выяснить, где выставлены картины Влада Эминеску, и уже спустя десять минут черный внедорожник зарычал двигателем и выкатился с территории особняка.
***
«Однако, в учениях о реинкарнации есть рациональное звено. Надо будет внимательно изучить основные постулаты, — мельком вспывали в голове мысли, пока девушка с открытым ртом рассматривала полотна, подписанные знакомым именем. — Просто поразительно и совершенно необъяснимо! На картинах изображена турецкая архитектура XIV–XV века. То время, когда Влад Дракула был в плену у османов.»
— Прекрасные работы! Я тоже могу рассматривать их подолгу.
Сандра вздрогнула от неожиданности и обернулась на вкрадчивый мужской голос. Прямо за спиной стоял невысокий, но крепко сложенный мужчина с русыми, слегка вьющимися волосами, козлиной бородкой и хитрым прищуром.
— Вам, кстати, очень повезло. Скоро они покинут Бухарест и улетят за океан покорять сердца американцев, которые в искусстве ничего толком не мыслят. — Незнакомец с неприятным, почти осязаемым напором вглядывался в лицо Сандры, а губы кривились в подобии улыбки.
— Лэствилл… — тихо пролепетала девушка себе под нос. Так вот в чем дело: картины Влада будут выставляться в Америке, и Лайя прилетала ради этого!
— О, так вы в курсе? — удивился незнакомец.
— Скажите… а где я могу найти господина Эминеску? — тут же развернула она беседу в нужное русло. — Я бы хотела с ним поговорить.
— Здесь и найдете: он как раз готовится к переезду. Вот только… — мужчина запнулся, оценивающим взглядом скользнул по гостье, — Влад у нас слишком избалован вниманием женщин, поэтому если я скажу, что его спрашивает очередная красотка, вряд ли он выйдет на поклон.