Поэтому Лео сейчас ни о чем не жалел. Он знал, что однажды хлопнет дверью и уйдет в никуда, оставив на столе у Нелы заявление «не по уставу». Он уже почти все сделал: новые документы, арендованная машина, снятый в глуши дом на первое время, пока он не решит, куда двинется дальше. Он поменял телефонный аппарат и сим-карту, чтобы его не смогли отследить.
Даже если бы Милли не ляпнула тогда про Лайю, рано или поздно момент истины все равно бы настал. Кроме того, эта мелкая пигалица также являлась недавно обращенной вампиршей и была под угрозой. Стараниями Генри ее удалось увезти в относительно безопасное место, и на удивление, даже не пришлось уговаривать: девушка призналась, что она знает, кто такой Лео, и доверяет ему. Вот бы Лайе поучиться такой покорности, но он наверняка знал, куда она его пошлет.
***
Погода разладилась еще с раннего утра, и тихий Лэствилл награждал жителей затяжным, уже по-осеннему надоедливым дождем. Потому прокатный невзрачный «форд» цвета мокрого асфальта удачно мимикрировал под городской пейзаж, растворяясь в нем. Лео уже два часа терпеливо ждал на парковке у дома Лайи, дотошно всматриваясь в каждый притормаживающий автомобиль и каждого прохожего. Все было до безобразия обычно: люди пробегали мимо, не задерживаясь, а все машины стояли пустыми до тех пор, пока не приходил хозяин и сразу же не уезжал по своим делам.
Время тянулось, словно резина. Ужасно хотелось выпить чашку кофе, но Лео понимал, что лишний раз здесь лучше не светиться даже при новом имидже. Длинная челка опять сползла на глаза и парень брезгливо дунул наверх. Отвратительно! Он никогда не привыкнет к этому небрежному беспорядку на голове. Нужно будет обязательно отрастить все обратно.
Завидев на тротуаре бродячую, жалобно мяукающую кошку, Лео вспомнил про Носферату. Парень всегда брал кота с собой и потому сейчас чувствовал себя предателем, оставляя того на попечении младшей сестры. «Прости, друг, ты слишком заметный», — оправдал себя Лео. Кроме того, сфинкс крайне тяжело перенес перелет из Румынии обратно в Штаты и все чаще предпочитал одиночество компании хозяина. Нолан подозревал, что у Носферату проблемы в личной жизни: черная беспородная вертихвостка таки вскружила голову домашнему мальчику без опыта общения с противоположным полом. Как любящий хозяин, Лео планировал свести питомца к кошачьему психологу и проработать душевную травму, но пока был слишком занят другой вертихвосткой.
В кармане завибрировал кнопочный телефон, заставив также завибрировать нервы.
— Алло!
— Мистер Лайонел? — усмехнулась трубка.
— Внимательно слушаю. — Лео поморщился, взглянул на едва знакомого парня в зеркале заднего вида и скорчил ему гримасу.
— Она в пути, одна. Вишневая «камри», сейчас движемся по направлению к Сильвер-роуд. «Хвоста» нет.
— Значит, все идет по плану, — пробормотал Лео, вытирая вдруг вспотевшую ладонь о брюки. — Сам долго не паси, чтобы не заметила.
— Провожаю до «Империи» и соскакиваю. Можешь встречать минут через двадцать.
— Заждался уже. Спасибо, друг.
Лео положил трубку и тяжело выдохнул. Лайя должна была появиться совсем скоро, и ему до одурения хотелось ее увидеть. Предательское предвкушение этой встречи заставляло нервно ерзать на сидении и сплетать пальцы в причудливые замки. Лео вызывал в памяти ее образ, но тот размывался, словно капли дождя по лобовому стеклу. Он помнил только ощущения: изгибы ее тела, запах, вкус губ, все интонации голоса, бархатистость кожи.
«Да твою ж мать!»
В поле зрения показалась вишневая «камри», лихо заезжающая на парковку. Она медленно подкатилась и остановилась рядом с «фордом» Лео. Из машины вышла девушка в белой рубашке с распущенными каштановыми локонами и, поведя плечами, засобиралась поскорее скрыться от непогоды. Лео опустил тонированное стекло и вместе с этим действием куда-то в пятки опустилось его сердце.
— Лайя… Подожди!
Она обернулась и уставилась на него большими карими, как у лани, глазами. Губы чуть разомкнулись, но так и не произнесли ни слова.
— Сядь в машину, нам нужно поговорить.
Несколько секунд Лайя неподвижно стояла, переваривая услышанное, а потом будто очнулась от сна и ровно произнесла:
— Иди к черту, Лео! Нам не о чем разговаривать!
Такого развития событий Лео не исключал. Если точнее, то даже был уверен, что она выпустит коготки, и потому усмехнулся своей дальновидности. Лишь бы до зубов дело не дошло.
— Хорошо, — с показной легкостью согласился он и взял телефон. — Подожди… Сейчас… — В следующую секунду он уже отвечал собеседнику: — Алло, Милли?
Лайя, которая собиралась уже бежать наутек, остановилась, услышав знакомое имя.
— Поговори, пожалуйста, с подругой. — Лео протянул ей телефон.
Она медлила, на лице отражались все душевные метания, но, в конце концов, Лайя несмело забрала аппарат из мужских рук, стараясь случайно не соприкоснуться пальцами.
— Милли? — встревоженно произнесла она. — Ты где?
Комментарий к Часть 21. Breaking ties
Буду рада обратной связи и не забывайте жать кнопку “жду продолжения”, если ждете)
========== Часть 22. Вопросы доверия ==========
Комментарий к Часть 22. Вопросы доверия
Господи, как же я соскучилась за три главы по своей больной на всю голову девочке и по повествованию от первого лица. Надеюсь, глава вас порадует 🌺.
В седьмой раз набираю номер Милли, но он недоступен. Замечательно! Значит, домой эта безответственная девчонка будет добираться пешком. Садясь в машину, поворачиваю ключ зажигания и начинаю наводить беспорядок в строгом образе: черные лодочки на каблуке летят на заднее сидение и вместо них мои ножки с блаженством юркают в кеды. Выправляю блузку и подвязываю ее на талии, тугой узел сдергиваю с волос, позволяя им рассыпаться по плечам. Рабочая суматоха на сегодня закончена и я нуждаюсь в отдыхе, как никогда.
Как же вовремя испарилась Милли — теперь я могу устроить себе уютный вечер с бокалом «кровавой Мэри» и хорошим фильмом, зная, что никто не нарушит мой покой. Но все же куда она могла деться? Отправилась к своей подружке? После приезда Влада и Сандры Милли совсем слетела с катушек и стала вести себя чересчур смело и независимо. Так что вполне вероятно, придется еще и бары прочесывать в поисках оперившейся оторвы. Не хотелось бы.
Моросящий дождь размывает очертания дорог и зданий, капли подкрашиваются в зеленый цвет светофора. Я мчусь домой, собираясь претворить в жизнь свои скромные планы, и запрещаю себе волноваться за уже взрослую девочку хотя бы до золушкиного часа. Уже пять кварталов в зеркале заднего вида наблюдаю один и тот же автомобиль, который, впрочем, очень скоро заворачивает к «Империи» и дальше не смущает меня назойливым преследованием.
Паранойя. Все время кажется, что за мной следят; я оглядываюсь по сторонам чаще, чем обычно. Делить с охотником на двоих маленький провинциальный город никогда не было моей мечтой. Я боюсь встречи. Боюсь и жду. Хотя сегодня уже нет сил ни на то, ни на другое.
Я заворачиваю к своему дому и глушу мотор. Дождь все усиливается и угрожающе барабанит по стеклу. Набравшись храбрости и втянув голову в плечи, выхожу из машины.
— Лайя… Подожди!
Первый удар похож на электрический разряд. Он проносится по телу с головы до пят, плавит каждый мускул, отвечающий за способность удерживаться на ногах. Я опираюсь о капот, боясь стечь на асфальт еще одной лужей. Мне не нужно видеть, чтобы знать, кому принадлежит этот голос, но все же глаза предают меня и жадно ищут Лео.
Второй удар похож на обжигающее прикосновение хлыста: резко, внезапно, стихийно. Я дергаюсь и тут же застываю с невысказанным вопросом на губах. Как он мог? Зачем он это сделал с собой? Только за возможность трогать эти длинные волосы можно было продать душу дьяволу. И ведь продала же какой-то темной, скотской нечисти. Только, напротив, за возможность забыть.