– Чем могу служить, герой? – спросила она.
Теальдо глянул на вывешенное на стене меню.
– Море отсюда близко, – улыбнулся он в ответ, – так что как насчет томленного с луком угря? А к нему золотого вина – и тебе стакан, милочка, если ты не против.
– Ничуть, – отозвалась она. – А после ужина… как насчет потомить твоего угря? У меня наверху своя комната. – Она тихонько страстно вздохнула. – Как хорошо вернуться в Альгарве, на родину.
– В Бари тоже неплохо, – ответил Теальдо, усаживая служанку к себе на колени.
Руки ее сплелись за спиной солдата, и тот внезапно решил, что может обойтись и без ужина.
Краста с омерзением уставилась на гардероб. Ну что, спрашивается, что следует надевать по случаю объявления войны?! С такой проблемой юная маркиза до сих пор не сталкивалась, хотя ее матушка, вероятно, стояла перед тем же невыносимым выбором накануне Шестилетней войны, когда Валмиера и ее союзники в последний раз пытались подчинить Альгарве силой.
Маркиза поджала губы. Принять решение никак не удавалось, поэтому Краста с силой побренчала колокольчиком. Пусть горничная думает. Ей, в конце концов, за это деньги платят.
Вбежала Бауска. Как всегда, в практичной серой блузе и таких же штанах – практичных и банальных.
– Ну что мне надеть во дворец, Бауска? – проныла маркиза. – Поступить осторожно и взять платье или помянуть наследие наших великих предков-кауниан брючным костюмом? – Она вздохнула. – Я бы с удовольствием надела блузку и килт, но едва ли стоит одеваться на альгарвейский манер, когда мы вот-вот объявим войну этому пустозвону Мезенцио.
– Если только вы не хотите, чтобы вас камнями гнали по улицам Приекуле, – согласилась Бауска.
– Да, так не пойдет, – капризно пробормотала Краста. Она взяла из позолоченной чаши на комоде коричный леденец и бросила в рот. – Ну так что мне делать?
Бауска, лишенная преимуществ благородного происхождения, вынуждена была иногда думать. Размышляя, горничная теребила прядку светлых – но все же не таких, как у самой Красты, – волос.
– Брючный костюм покажет вашу солидарность с Елгавой и до некоторой степени с Фортвегом, хотя в этой стране каунианское население потеряло власть…
Краста фыркнула.
– Эти фортвежские кауниане наводят на меня такую скуку бесконечной болтовней о древности своего рода!
– Их претензии несут в себе зерно истины, сударыня, – заметила Бауска.
– Ну и что? – отозвалась маркиза. – Мне все равно. Скучно.
– Как скажете, сударыня. – Бауска подняла палец. – Но брючный костюм может оскорбить послов из Лагоаша и с архипелага Сибиу, поскольку их народы происходят от того же корня, что и альгарвейцы.
– Все они – одна свора варварских псов, ты хочешь сказать, хотя кое-кто из них сейчас на нашей стороне. – Краста едва удержалась, чтобы не отвесить служанке оплеуху. – А ты мне так и не сказала, что следует надеть!
– Вы не узнаете, насколько мудро поступили, покуда не попадете во дворец, – как всегда кротко, отозвалась горничная.
– Это просто нечестно! – Маркиза едва не расплакалась. – Моему брату никогда не приходится волноваться из-за таких глупостей! За что мне такое наказание?
– У господина Скарню нет выбора – ему полагается мундир королевской армии, – ответила Бауска. – Я уверена, Валмиера будет гордиться его верной службой.
– А я уверена, что не знаю, как мне одеться, а от тебя никакого проку!
Бауска молча склонила голову.
– Пошла вон! – взорвалась Краста, и горничная позорно бежала.
Краста осталась наедине с гардеробом.
– Просто невозможно найти хороших слуг, – бурчала она, снимая с вешалки серые брюки тонкого сукна и синюю шелковую блузу.
Одевшись, она глянула на себя в зеркале. Увиденное ей не понравилось – впрочем, угодить маркизе было трудно. Вот бы сбросить пару фунтов и подрасти на ладонь… и она все равно была бы недовольна, хотя сама Краста полагала иначе. С неохотой она признала, что синий шелк прекрасно оттеняет столь же синие глаза. Брюки маркиза препоясала тяжелой цепочкой белого золота и такую же, но потоньше, застегнула на шее – чтобы та подчеркивала цвет волос.
Краста вздохнула. Придется терпеть.
Спустившись в вестибюль, она приказала подать коляску. Поместье ее семьи стояло на окраине Приекуле веками, еще с той поры, когда не были очерчены на картах становые жилы, расходившиеся от источника силы в сердце города, а потому располагалось в отдалении от них. Хотя даже если бы жила совсем рядом, маркиза никогда не отправилась бы во дворец общественным караваном под взглядами каких-нибудь подавальщиц, книгонош и прочей вульгарной черни.