– Бормотание мага стыдливо заглохло, он пристально уставился на белый камень в рукояти Меча, живо напомнив мне ручную ворону, жившую в нашем замке и обожавшую воровать столовое серебро.
– Э-э, Жак? – я завладел вниманием Стража, – Ты не мог бы подыскать ножны для этой штуки? Мне не хотелось бы разгуливать с обнаженным Мечом в руках.
Жак кивнул и исчез в заполнившей двор толпе солдат, прислуги, Стражей и детей. Я отодвинул Меч подальше от мага, совсем уже изготовившегося исследовать Талисман на ощупь. Ко мне протолкался Натан в штанах и рубахе явно с чужого плеча, в серых глазах оборотня застыло благоговейное выражение.
– Вот это было… да! Наверно про вас теперь сложат легенду?
– Только если мы победим. Что, со стороны смотрелось не плохо?
– Что вы, сэр! Все светилось, молнии били без конца, вокруг кружился черный вихрь – даже смотреть было страшно. А потом – музыка.
– Музыка?
– Достижение резонанса Сил часто сопровождается акустическими эффектами, – охотно пояснил маг, – Чем сложнее и эффективнее заклинание, тем продолжительней и чище аккорд. – Глаза мэтра Дэниса заблестели. – Я насчитал четыре такта последовательного развития трех мотивов, это – заклинание двенадцатого уровня, если я ничего не упустил. Вы обучались магии?
– Нет, мой отец не выносит магов.
– А, да, я наслышан. Тем удивительней! Решись я вызвать хоть половину использованной вами мощи, и от меня не осталось бы даже пепла – такие энергии требуют феноменального контроля. Чувствуете какой-нибудь дискомфорт?
– Не то чтобы… Просто я устал.
– Без сомнения. Вам необходимо отдохнуть и подкрепиться, восстановить силы.
Пленительное видение мягкой постели и горячей еды встало перед моим взором, мне стоило немалого труда сосредоточиться на другом.
– Нет! Мои друзья обвинены ложно, я должен им помочь!
– Ваши показания, безусловно, все изменят, но для этого нет нужды так спешить, им не причинят вреда, пока Зеленый Совет не рассмотрит дело. Суд начнется только через месяц.
– Вы не понимаете! – Я тоже не до конца понимал, но старался быть убедительным.
– Моему отцу угрожает опасность! Кто сможет его защитить? – Я ткнул пальцем в груды серых хлопьев, которые деловито сметали в корзины Стражи.
Маг покачал головой:
– А теперь послушайте меня! Вы пока слишком возбуждены, чтобы осознать усталость, а потом не то, что скакать, вы даже стоять не сможете. Победить морока и сломать шею, выпав из седла – вы этого хотите? – Сквозь толпу протолкался Жак и ненавязчиво пристроился рядом, я машинально упрятал Меч в принесенные им ножны, а мэтр Дэнис продолжал. – Вот, что я предлагаю: сейчас вы поедите и отоспитесь, а к полудню я сделаю вам "молнию". Путешествовали когда-нибудь по Ункерту?
Пропуск со знаком молнии позволит вам вне очереди получать свежих лошадей на подставах и любую помощь от представителей власти. Вы сможете пересечь Ункерт за пятнадцать дней!
Жак согласно кивнул. Я сжал рукоять Меча и почти не почувствовал его Силы.
Клинок был тяжелым и холодным, а рука у меня дрожала.
– Хорошо. Если это не долго. Но мои друзья пойдут со мной!
Маг согласно кивнул.
Еще не дойдя до отведенной мне комнаты я понял, что Дэнис был совершенно прав – ни о какой поездке не могло быть и речи, у меня едва хватило сил раздеться и рухнуть в постель.
Я проснулся резко, словно от удара и сел в кровати, пытаясь сообразить, куда меня занесло.
Маленькая комната с высоким беленым потолком вмещала в себя просторную кровать, потемневший от времени двустворчатый дубовый шкаф и такой же стул с высокой резной спинкой. На стуле лежала стопкой моя вычищенная одежда, а поверх нее – Меч Лун в неуклюжих кожаных ножнах. За высоким стрельчатым окном, прикрытым деревянными ставнями царила темнота, робкий свет ночника на крохотном столике дрожал в такт легкому сквозняку.
События минувшего дня стали медленно всплывать в моей памяти, подобно островам тины в заросшем пруду. Борясь с головокружением, я добрался до лампы и загасил фитиль.
– Тебе следует спать, – заметил призрачный голос, – Ты еще слишком слаб для упражнений.
– Я ничего не понимаю, Крабат! Вроде, было утро…
– Ты проспал сутки, теперь до рассвета еще три часа.
– Сутки! – я попытался встать и едва не потерял сознание.
– Вот видишь, – прокомментировал призрак. – Угомонись и сядь, пока не расшибся.
– Ты можешь сказать, где сейчас мой отец?
Крабат смущенно мигнул:
– Извини, нет. Они наложили маскирующее заклятие… -… а потом что-то произошло. Так?
– Да. И боюсь, все очень плохо – они потеряли его как раз тогда, когда он отправился в путь с Фернадосом и тем колдуном из Сент-Араны. Я не смог приблизиться – Темный Адепт может видеть потусторонний мир, а с ним были еще и Дваждырожденные.
– Я все понимаю, Крабат! – стены комнаты медленно кружили вокруг меня. – Даже у твоих возможностей есть предел. Но, возможно, еще не все потеряно.
– М-м? – призрак сосредоточенно мигнул.
– Сначала скажи: ты бывал на севере Сантарры?
– Я ЕСТЬ везде, в том числе – на севере Сантарры.
– Где это может быть: небольшой замок из серого гранита, обособленно стоящий среди хвойного леса, в плане – квадрат с четырьмя башнями по углам, должно быть, заложен еще при Воссоединении, принадлежит Санаррской короне?
– Хм, – призрак мигнул. – Очень похоже на Кер-Орки, но тебе следует описать строение подробнее.
– Не стоит. Кер-Орки! Все сходится!!
– Да? – заинтригованный призрак радужно искрился.
– Мирандос вновь пробовал предупредить меня. Той ночью… Постой, – я быстро подсчитал в уме, – позапрошлой ночью он показал мне видение замка, к замку подъезжали две телеги под сильной охраной. Первая была скрыта, а во второй – везли Фернадоса и того его Стража, Вильяма, кажется. Они были пленниками.
– Исчезновение твоего отца обнаружилось всего два дня назад, когда Фернадос не вышел на связь с Гильдией. Они ни как не могли успеть в Кер-Орки.
– Возможно, призрак показал будущее или компенсировал воображением отсутствие слов. Но все подходит – это владения короля, они на границе с Дебрями, безлюдная местность – после Нашествия там так никто и не поселился. Такое можно как-нибудь проверить?
– Я попробую. – Крабат весь излучал озабоченность. – Не нравится мне все это.
Слишком все неожиданно!
– Тьма наступает.
– Дело не в том. Она не в первый раз наступает, но никогда действия Темных Сил не были так скоординированы и точны. Никогда!
– Плевать! Так или иначе – мне надо вернуться в Сантарру.
Крабат насторожено подобрался:
– И как ты собираешься это сделать?
– По Западному тракту, конечно! Хватит с меня болот.
– Вся нечисть Дебрей сейчас стягивается к тракту, стоит им почуять Меч – и никакая Гильдия их не остановит.
– Черт, а путь по Иссе будет слишком долгим.
– Да и Илкенский тракт перекрыть не сложно – никто не станет охранять границы Тарнхега.
– Это наверняка ловушка, Крабат. Они меня там поджидают! – Слабость поднималась во мне мутными волнами. – Но я что-нибудь придумаю. Обязательно!
Я без сил откинулся на подушки, темные волны сна медленно уносили меня прочь.
– Мы что-нибудь придумаем. – Пробормотал призрак.
В полудреме мне показалось, что я вижу его – очерченную сиянием тень, черное на черном – и успел мимолетно отметить, как странно, совсем не по-человечески он выглядит: массивная, наклоненная вперед фигура с чем-то, напоминающим короткие стрекозьи крылышки за спиной.