К нашей небольшой компании присоединился Ник. Конечно, это не могло остаться незамеченным – другие студенты то и дело косились на наш столик, буравя взглядами спины. Последним в столовой появился Лави – и снова под руку с Ранибеттой! Значит, свидание прошло хорошо и парочка не собирается разлучаться. А когда Ранибетта тоже села за наш стол, у меня чуть челюсть не отвисла. Чего-чего, а этого не ожидал.
– Добрый день, – улыбнулся эльф. Совместных пар сегодня не было, поэтому мы не виделись с самого утра.
– Добрый, – кивнули мы, переглядываясь.
– Как вчера погуляли? – спросил беззаботно Ник. Похоже, некромант решил выведать, не разгадал ли Лави виновников недавних бед.
– Замечательно, – загорелись глаза эльфа. – Просто великолепно. Правда, Бетти?
– Конечно, Лави. – Темная загадочно улыбнулась. Бетти? Да у них все серьезнее, чем я думал!
– Только на обратном пути вышла небольшая неприятность. – Лави покосился на возлюбленную. – На нас напали.
– Напали? – охнула Марита. – Кто?
– Какие-то маги, – пожал плечами Лаавелион. – Но мы с Бетти справились. Правда, Бетти?
– Конечно, Лави. – И темная наградила эльфа еще одной улыбкой. Куда катится мир? Так скоро темной крови в нем не останется, если светлые начнут переманивать наших девушек на свою сторону. С парнями было проще – темная кровь отца практически всегда перебивала светлую кровь матери. Исключений было немного, и одно из них как раз сидело за столом в моем лице. Так моя матушка была истинной темной, это бабуля постаралась. И все-таки любопытно, чем деда привлекла ведьма? А ведь у меня в друзьях целых два некроманта…
Впрочем, мысль я додумать не успел, потому что в столовую вошел… влетел Энтареаль. От его солнечно-желтого наряда зарябило в глазах. Зато студенты почтительно расступились, давая профессору взять тарелки с едой. Надо же, обычно профессора предпочитали питаться отдельно. В столовой мы их видели крайне редко. Элион огляделся – и тоже пошел к нашему столику. Только успокоившиеся студенты снова уставились на нас.
– Приятного аппетита, господа студенты, – плюхнулся Элион за столик. – Не против, если составлю вам компанию?
– Нет, профессор Энтареаль, – пискнула Марита.
– Вне аудитории разрешаю обращаться ко мне по имени.
Будет ли конец у сюрпризов этого дня? Я подозревал, что нет. А Элион как ни в чем не бывало принялся за бульон с овощами. Лави вопросительно уставился на меня. А я-то тут при чем? Некроманты вели себя куда хладнокровнее, хотя Ник искоса все-таки поглядывал на профессора. Зато неожиданно оживились девушки. Все три умильно улыбались, словно наелись сахара. Для меня оставалось загадкой, что может нравиться в этом типе. Но девушки, похоже, думали иначе. Особенно когда Элион заметил их оскалы и улыбнулся в ответ.
– Дамы, вы сегодня обворожительны, – подмигнул он нашим девчонкам, и те расцвели, словно арацении поутру.
– Благодарим, профессор, – заворковали они.
– Я же просил, просто Элион.
Аппетит мигом пропал. К счастью, из еды оставался только десерт, поэтому я пожертвовал им в пользу Лави и пошел прочь. Не хватало еще слушать эту белиберду. Ладно Марита – она у нас дама свободная. А Ранибетта и Лайла? Не то чтобы у нас с эльфийкой были отношения, конечно, но все же!
– Эрин, – догнала меня Лайла, – ты так быстро ушел. Вы не поладили с Элионом?
– А должны были? – чуть резче, чем следовало, ответил я, но Лайла сделала вид, что не заметила грубости.
– Он – интересный эльф, – пожала она плечами. – В наших краях об Элионе ходят легенды.
– Например? – не то чтобы мне было интересно, но Лайла уже начала рассказывать, так зачем упускать шанс узнать что-то новое?
– Элион – один из лучших мечников эльфийских земель, – ответила та. – Говорят, что он учился у темных. Не знаю, насколько это правда, но однажды он победил в поединке сразу десять эльфов. Десять, Эрин! Как маг он не из самых сильных, но это компенсирует его оружие.
– Может, в вашем королевстве ходят легенды и о том, почему Энтареаль выглядит как престарелая кокетка? – хмыкнул я, и Лайла тихо рассмеялась.
– Не поверишь, но и такие есть. – Она осторожно сжала мою ладонь, а я сделал вид, что этого не заметил. – Один наш родственник рассказывал, что так Элион мстит отцу.
– Странный способ мести.
– Если верить сплетням, отец Элиона всегда считал его более слабым, чем другие братья, и поэтому относился к нему с пренебрежением. Сначала Элион пытался соответствовать ожиданиям родителя и усердно учился как магии, так и бою на мечах, чтобы уравновесить шансы. Но отец так и не оценил усилий и как-то жестоко высмеял сына. Мол, если он не заговорит, его и в комнате не заметят. Вот Элион и сделал так, чтобы замечали везде и всегда.