— Это комплимент?
— Предупреждение — она показала на звезды. — Орлы с севера предлагают союз. Волки с юга точат клыки. Ты разбудил бурю, мальчик. Теперь управляй ею.
***
Спустя несколько лет, я вновь увидел эту табличку. "Алекс Ридер призывается на службу господина, для вашего усиления, вам выдали Систему". Так я получил инструмент, для увеличения моей силы. В ней, я мог распределить очки характеристик, на различные аспекты своего тела, сила, скорость, мана и так далее.
А получал очки, путем убийства других существ и выполнения заданий. Так я помог нашему племени обосноваться на одном месте, заняться скотоводством. Начал использовать меч, что мы забрали у людей, вторгшихся в наши поля.
Я был сильнейшим в племени, развивал магию и тело, обретал навыки в квестах системы. Спустя пять лет, я был готов выполнить миссию данную господином. Убить зло.
В темный замок я пробрался тихо и незаметно, за это дополнительное задание, давали больше экспы. По мере прохождения замка и тихого устранения стражи, я наткнулся на темницу, где содержались принцессы со всех ближайших королевств, в числе пять голов. К счастью, в целом состоянии. Решив не тревожить их и стражу до победы над главным, отправился дальше.
Зло встретило меня в тронном зале. Черный рогатый рыцарь сидел на троне, будто статуя, что обрела силу двигаться.
После взаимного представления, что было мне чуждо, ведь я – охотник, но квесты часто были такими, прямой бой и представления перед ним.
Так что, я не растерялся и представился.
Сначала на меня натравили своего слугу, рыцарь поменьше и менее грозный стал легким испытанием. Маг выступивший вторым, был сложней. Его ледяные стрелы были бы опасны, но я оттачивал магию не для этого, используя огненные шары, я победил и его.
Наконец сам темный правитель вступил в бой со мной, его огромный меч впитывал Ману, а сам он использовал темную магию. Но и он пал от моего клинка. И получив награду за задание, я спустился вниз, чтобы освободить девушек.
***
Пыльные лучи света, пробивавшиеся сквозь решётку темницы, дрожали на стенах, словно испуганные мотыльки. В их мерцании я разглядел пять фигур. Принцессы. Их платья, когда-то сотканные из шелков и золотых нитей, теперь висели лохмотьями, но позолота на потертых коронах всё ещё отсвечивала тусклым блеском — словно напоминание о том, что даже в грязи можно найти отражение неба.
– Вы в порядке? – спросил я, подходя к темнице
Цепи на их лодыжках звякнули, когда я переломил замок клинком. Черноволосая девушка, с ножнами для кинжала за поясом, выпрямилась, словно не сжимала решетку еще секунды назад.
— Если бы они нас тронули, твои уши уже кровоточили бы от воплей всех королевств. — Её акцент выдавал северные земли, где слова замерзают на губах. — Я Элиана. А это…
— Мы сами назовёмся, — перебила рыжая, стирая с лука копоть. Её ладони были исчерчены шрамами от тетивы, как карта бесконечных войн. — Ты кто? Наёмник? Шут моего отца?
Я усмехнулся. Год назад её тон заставил бы меня сжаться — мальчишка из мира, где конфликты решались кредитными картами. Теперь же я ощущал лишь лёгкое раздражение, как от шавки, лающей из-за забора.
— Раатмр Кррумр из племени Когтистых Холмов.
Тишина стала гуще. Высокая девушка с длинными, черными волосами, усмехнулась обнажив клык:
— Дикари с холмов? Ваши охотники прошлой весной вырезали мой отряд у реки!
Я медленно вытер клинок о плащ, наблюдая, как её зрачки сужаются от звука скрежета стали по ткани:
— Мы защищали свои земли. Ваши солдаты сожгли священные рощи. — Пальцы сами сжали рукоять — привычка после месяцев переговоров с людьми, которые слышали только язык силы. — Теперь их доспехи ржавеют в болотах.
— А троллей у Чёрного Утёса вы тоже «защищали»? — Элиана приблизилась, и я уловил запах железа — она прятала лезвие за спиной. — Говорят, ваше племя разгромило целую орду. Без магов. Без осадных орудий.
— Нам хватает стрел, — я кивнул на её кинжал, — и умения биться в тени, а не под фанфары. И там был один маг – Я.
Она рассмеялась — резко, как треск льда под копытом, — но в этом смехе не было насмешки. Скорее… признание.
— Значит, ты здесь не ради славы? — Голос целительницы, закутанной в вуаль, напомнил шелест крыльев ночной бабочки. Её пальцы коснулись моей раны на плече, и боль внезапно утихла, словно её касание родной матери — Что тебе нужно, охотник?