— Достаточно пуль? — отвлекла его от невесёлых раздумий девушка.
— Да, но толку от них немного.
— Что ты имеешь в виду?
— Я видел, что бывает, когда стреляют в этих тварей. Поверь — хуже от этого только стрелку.
— Тогда зачем он тебе?
Тейлор вздохнул и повертел оружие в руках, чувствуя исходящий от него запах ружейного масла. Кейт помолчала полминуты, а потом тихо сказала:
— Это для нас?
Он ничего не ответил, даже не взглянул на неё. Она же продолжила:
— Когда ситуация станет критической, ты убьёшь сначала меня, а потом себя, так?..
— Кейт, ну как ты можешь даже подумать о таком? — промолвил он, встал и показал на окно. — Пасмурно на улице. Пойдём отсюда, а?
Она посмотрела на него, и ему пришлось отвести глаза. Он просто не мог выдержать её взгляд.
Они быстро оделись и вышли из комнаты. Джек как бы невзначай посмотрел на соседнюю дверь и убедился, что она закрыта. Конечно, он не пробовал её толкнуть, но червь сомнений уже зародился в душе.
«Вдруг и вправду мне всё приснилось?»
— А туалет здесь есть? — осведомилась Кейт.
— Наверняка, но я бы не рекомендовал тебе.
— Почему?
— Я же говорил — мне этот дом совершенно не нравится. Если тебе невтерпёж, можешь сделать это снаружи, по старинке.
— Тебе смешно, а мне действительно нужно, — буркнула она.
— Нет, мне не до смеха, — угрюмо сказал Тейлор, увидев на полу свежие следы в пыли, словно кто-то прошёл здесь не так давно. То, что их оставил кто-то посторонний, очевидно — это были следы не обуви, а платья. Настолько длинного, что оно волочилось по земле. Он взглянул на юбку Кейт и вздохнул.
Они вышли из здания. На этот раз Джек ничего не делал с входной дверью, и она опять свободно качалась на ветру. Девушка проворно скрылась за углом, Тейлор же сел в «Форд» и поёжился от холода. Ледяной руль обжигал руки.
— Только бы завёлась, — подумал он вслух, прикасаясь к ключу и не решаясь его повернуть. Особой уверенности не было. — Только бы сукина дочь не подвёла.
Затем он резко включил зажигание. К его несказанному удивлению, «Краун Виктория», вздрогнув и коротко чихнув, уверенно зарокотала на третью секунду. Раздался привычный металлический лязг из-под капота, немного дольше, чем нужно, горела лампа «CHECK ENGINE», но всё равно Тейлор был очень рад.
— Ну, старина, — он похлопал по рулю, — за мной должок.
— С кем ты разговариваешь? — спросила подошедшая Кейт.
— С машиной, — пожал плечами он. — Доволен, что она завелась.
— Кстати, там, на заднем дворе, тоже есть машина, — сказала девушка, садясь рядом с ним.
— Да, знаю. «Форд Файв Хандрид», чтоб его.
— Не знала, что «Форд» делает грузовики, — пожала плечами Кейт.
— Делает, конечно… — ответил Джек, а потом нахмурился: — Как ты сказала?
— Там грузовик стоит.
— То есть? Я что-то ничего не видел.
— А ты заходил на задний двор?
Тейлор отрицательно мотнул головой и спросил:
— Что за грузовик?
— Я не знаю. С цистерной, на вид очень старый.
— Я должен на него взглянуть, — Джек взялся за ручку двери.
— Зачем? — удивилась девушка.
— Вдруг кто-то ещё был здесь до нас. Я имею в виду, из людей.
Она оставила его последнее замечание без внимания, вздохнула и сказала:
— Да нет там никого.
— В этом я не сомневаюсь. Но, быть может, есть что-то полезное в кабине. Я быстро.
— А если?..
Он понял, что она имела в виду.
— Сядь за руль, поставь машину так, чтобы меня видеть и… — Тейлор осёкся. Он в который раз почувствовал «дежа вю».
— Не волнуйся, — сказала Кейт. — На этот раз я не уеду далеко.
Он ничего не ответил, вышел наружу и быстрыми шагами направился на задний двор. За его спиной «Форд» тронулся с места, медленно прокатился несколько ярдов и остановился. С этой позиции девушка видела стоящий в поле, немного в отдалении от дома, автомобиль. Нервно теребя брелок с ключами, она смотрела на Джека, явно не одобряя его поступок.
Тейлор уверенно приблизился к грузовику. Кейт была права — он оказался очень старый, красного цвета (ныне бледно-розового) и чертовски запыленный. Джек никак не мог определить марку, хотя считал, что неплохо разбирался в автомобилестроении. Выходит, не совсем.
Молодой человек попробовал открыть водительскую дверь, и та поддалась на удивление легко, «зато» с неимоверным скрипом. Заглянув внутрь, он сразу увидел лежащее на сиденье ружьё. Взяв его, раскрыл затвор и увидел, что оба ствола заряжены. Правда, надёжность патронов вызывала сомнения, но всё-таки это неплохо.
«Выходит, не зря сбегал, — решил Тейлор. — Хотя и от этого оружия толку немного».
Забравшись в кабину, он открыл «бардачок» и посмотрел под сиденьем, но так и не нашёл больше ничего любопытного. Никаких документов или личных вещей водителя — можно подумать, что хозяину ничего не надо было, кроме оружия.
«В любом случае, разжиться здесь больше нечем», — решил Джек и спрыгнул на землю.
В этот момент в цистерне что-то булькнуло.
До сих пор он как-то не задумывался над тем, что могло там находиться. Учитывая отсутствие надписей, можно было предположить всё, что угодно. Недоверчиво посмотрев на грузовик, Тейлор пошёл обратно к «Форду».
За его спиной странные звуки повторились. Обернувшись, Джек почувствовал укол страха. Что может плескаться в наглухо закрытой цистерне?
Снова всплеск, на сей раз сопровождаемый глухим ударом о борт. Сильно сжав ружьё, Тейлор неотрывно смотрел на крышку люка, которая начала подрагивать под чьим-то воздействием изнутри. Не выдержав, он бросился бежать к своей машине.
Кейт удивлённо смотрела на него. Он настолько торопился, что даже не стал обегать автомобиль, а рванул на себя заднюю дверь и рухнул на сиденье.
— Что такое? — спросила девушка.
— Газуй! Валим отсюда! — выпалил он.
Дважды повторять не имело смысла. Кейт, глядя на грузовик в поле, вжала педаль газа в пол. «Краун Виктория» рванулась вперёд. Девушка вскрикнула, так как забыла включить заднюю скорость. Ревя восьмицилиндровым двигателем, «Форд» влетел в высокую траву, окружающую дом, и только потом остановился.
— Всё в порядке! — ободряюще сказал Джек, хотя чувствовал: встреча с тем, что прячется в цистерне, не сулит ничего хорошего. — Теперь включи заднюю.
Кейт лихорадочно пыталась сдвинуть рычаг коробки передач, но тот не поддавался. Стараясь более ничем не выдать своего испуга, Тейлор продолжил, тщательно произнося каждое слово:
— Утопи педаль тормоза, а потом переключи. Давай, не торопись.
Девушка вздохнула и сделала всё, как он сказал. «Форд» снова зарычал, но не сдвинулся с места.
— Что за чёрт?! — вскрикнула она.
Краем глаза Джек заметил, что из-под крышки цистерны полилась вода, оставляя резко контрастирующие следы на выгоревшем покрытии.
— Застряли малость. Нажми посильнее.
Задние колёса бешено завращались, разбрасывая в разные стороны комья земли и вырванную с корнем траву. Через несколько секунд автомобиль победил и вырвался из плена.
— Так и езжай! Не разворачивайся!!! — воскликнул Джек, увидев, как крышка отлетела в сторону, и что-то показалось из цистерны. Он не успел это толком рассмотреть, однако запомнил одну деталь: оно было чёрным.
«Краун Виктория» проскочила мимо тропинки, по которой сюда приехала и которая должна была вывести на основную дорогу.
— Давай направо!
Кейт резко остановилась, отчего Тейлор ударился о решётку и без того повреждённой рукой.
— Ты цел?
— Да, я в норме. Езжай, не останавливайся, — скорчившись от боли, бросил он.
Автомобиль, повинуясь девушке, повернул на тропинку и медленно покатил по ней, переваливаясь через кочки.
— Быстрее же, Кейт!
— Но дорога очень плохая. Я боюсь повредить что-нибудь под днищем.