Осмотрев фонариком пространство вокруг, я также не обнаружил ни пузыря, ни черной смоляной жижи. Я был один. На полу я обнаружил айфон жены, который совсем недавно находился в руках старшей дочери. Стекло экрана было разбито, а телефон отключен. Я попытался включить его. Но безуспешно. Он был сломан.
Тут я почувствовал вибрацию входящего сообщения, поступившего на мой телефон. В надежде, что заработала сеть, я разблокировал экран и обнаружил с десяток сообщений смс и whatsapp, в то время как сеть по прежнему показывала отсутствие сигнала.
Я открыл сообщение за сообщением и обнаружил лишь хаотичный набор символов в каждом из них. Точно такие же, какие были в телефоне пропавшей жены.
Поднявшись на ноги, я прошелся светом фонарика вокруг. Детей не было. Потом я несколько раз прокричал их имена. Без особой надежды. Почему то я знал, что не найду их. Слезы крупными каплями катились по моему лицу, смешиваясь с холодным потом. Почти в бреду, ошеломленный и опустошенный, шатающейся походкой я побрел вниз...
Словно в тумане, без остановки рыдая и с трудом перебирая ноги, я преодолел несколько лестничных пролетов вниз. В отчаянии я выкрикивал имена детей и мои вопли возвращались многократным эхом, отражаясь от лабиринта бетонных стен.
Временами мне казалось, что все происходящее было лишь жутким ночным кошмаром, который должен вот-вот закончиться. Что я проснусь в своей теплой кровати от звонка утреннего будильника. Дети будут спать рядом между мною и женой, мирно посапывая и источая детский аромат конфет и цветов. А жена умудрится устроиться на самом краю кровати, стараясь не мешать широко раскинутым в стороны рукам и ногам малюток.
Мне нужно будет вставать, чтобы идти на работу, а старшей дочери собираться в детский сад. Я разбужу супругу и попрошу приготовить завтрак. Старшая, как обычно, будет капризничать, отказываясь одеваться и кушать. Мы будем нервничать, упрашивать, обещать, угрожать. Перед выходом из дома я поцелую щеку еще спящей малышки, потом чмокну в губы жену. В конце концов, сильно опаздывая, мы с трудом выскочим из квартиры, чтобы начать наш обычный будничный день.
Боже, как мне хотелось, чтобы все оказалось сном! Чтобы можно было вновь обнять и поцеловать любимую жену и детей. Чтобы моя привычная жизнь вернулась обратно! Вместе с рутиной, работой, плохим кофе, пробками на дороге и обсуждением последних новостей.
Я больно ущипнул себя за руку. Кошмар не заканчивался и я не просыпался. Ущипнул себя еще несколько раз. Безрезультатно. Потом остервенело вцепился ногтями в правую щеку и с силой дернул вниз. Боли почти не было, но я ощутил как по лицу потекла кровь.
Судорожно вцепившись обеими руками в перила я горько завыл, будто раненый волк.
- Почему я не просыпаюсь?!! Почему?!! Что это такое?!! Я не понимаю что происходит!!! - ревел я, глотая слезы вперемешку с кровью, сочившейся из пореза на щеке.
Я с горечью вспомнил, как совсем недавно жаловался на рутину своей жизни. На надоевшие обязанности каждый день ходить в офис и заниматься одним и тем же. На свое нытье про невозможность кардинально поменять окружение и получить новые эмоции. На долбаный кризис среднего возраста, переосмысление целей, поиск смысла и остальную ерунду, которая казалось мне важной. Теперь я хотел лишь все вернуть обратно. Это вдруг стало моей истинной целью и смыслом. Как все оказалось просто! Стоило все отобрать, как я тут же сбросил капризы скучающего офисного таракана и осознал, что на самом деле имело значение.
- Теперь жри свои гребаные перемены вместе с гребаными новыми эмоциями!!! - причитал я.
Тут краем глаза я заметил в темноте какое-то светлое движение похожее на полупрозрачную рябь возникшую в воздухе. Я резко повернулся. Видение пропало. Но я был почти уверен, что там были мои малютки. Они стояли в том темном углу, плакали и тянули ко мне руки. В отчаянном рывке я кинулся в сторону, где заметил видение, но нашел лишь пустоту.
- Малышки? Малышки? Вы здесь? - дрожащим голосом выкрикнул я.
Ответом была тишина, прерываемая лишь моим хриплым дыханием.
Стоя на коленях на холодном полу, я продолжал звать детей. Просил и умолял. Потом прислушивался к тишине в надежде услышать ответ.