Пролог
- Николь, иди сюда! - снизу послышался голос матери, заставивший меня нехотя подняться с кресла и спуститься вниз по лестнице.
- Что такое, мам? - облокотившись об дверной косяк, скучающим голосом проговорила я.
- Мы с отцом уезжаем, приедем вечером. Посиди с Торли в наше отсутствие. - пока она прихорашивалась, одетая в праздничное платье красного цвета и в черные туфли на шпильках, то на меня, то на неё смотрела моя младшая сестра, Торли, которой лишь недавно исполнился год и с которой у нас была разница 16 лет. Всего в моей семье было три человека: маленькая Торли и мои родители Ромина и Лукас. Помимо них, у нас было два волнистых попугайчика голубой окраски, Паппи и Годжа. И пес пяти лет по кличке Ханд.
- Я собиралась сегодня пойти погулять со своими друзьями. Вон, пусть Ханд с ней посидит. Он как раз детей любит и он очень умный пес. - в этот момент мимо меня прошел наш пес, направившись к кроватке моей сестры, но услышав свое имя, остановился и посмотрел на меня умными и довольно радостными глазами. Аж жуть, как меня он постоянно напрягал. Будто в душу смотрит постоянно и будто видит тебя насквозь. Даже мои друзья не заходят к нам хотя бы потому, что он внимательно пялится на них. А ведь, раньше такого ощущения не было, но когда ему исполнилось три года, он стал постоянно находиться где-то рядом. Постоянно следит за любым членом семьи.
- Не говори глупостей, дорогая. Ханд - это пес, животное, он не сумеет защитить мое золотце, в отличие от тебя. - оторвавшись от зеркала, она чмокнула в щеку сидящую в кроватке Торли, которая засмеялась звонким смехом, а затем и меня. Я поймала удивленный взгляд сестры и непонимание в её взгляде. Думаю, тогда она совершенно не понимала, почему я не рада тому, что мать меня поцеловала. В любом случае, я нахмурилась, а она в ответ отвернулась от меня, делая вид, будто не заметила, и начала играться руками с Хандом, как могла. Ей был всего год, но она вела себя так, будто ей, как минимум, десять лет. Но по сравнению с Хандом, она меня совершенно не пугала. - Ну все, мы пошли.
Мама направилась к выходу и, накинув на себя легкую куртку, чтобы не простыть от осеннего ветра, который, отчасти, был ещё теплым, но, в то же время, с каждым днем становился всё более прохладным и пробирающим до мурашек, она помахала мне рукой, когда я стояла возле лестницы, ведущей на второй этаж, и вышла, громко хлопнув дверью. На верху послышалась возня и негромкий лай.
Я поднялась наверх и вошла во, вроде как, детскую комнату, которая на самом деле являлась родительской спальней. Тем не менее, её внешний вид и разбросанные повсюду детские игрушки твердили обратное, и лишь двуспальная кровать, одиноко стоявшая в конце комнаты, доказывала, что здесь спят родители, но уж точно не отдыхают.
Едва я вошла во внутрь, как мне предстала картина того, как Ханд, ухватившись клыками за тонкую ткань одежды Торли, тащит её наверх, встав на задние лапы и облокотившись передними о кроватку, которая ужасно накренилась от его веса, обещая рухнуть в ближайшие пару минут. В такой позе пес и застыл, боясь пошевелиться.
- Однажды ты меня доведешь до сердечного приступа. Что с тобой не так то... Вроде, был нормальный пес, а сейчас ведешь себя так, будто ты человек. - в ответ на мою гневную тираду, которую я произносила, пока шла до них, он нахмурился, а в его глазе, единственном, который был повернут ко мне, я в буквальном смысле увидела вспыхнувший в миг огонь.
На секунду я передумала подходить к ним, но, в итоге, продолжила свой путь, поскольку выражение лица Торли говорило о том, что она вот-вот готова заплакать.
Я подхватила висящую в собачьей пасти сестру и посадила её на пол, наблюдая, как к ней тут же подскочил довольный Ханд и усадил её себе на спину, куда-то побежав. Она же, в ответ, лишь сильнее ухватилась своими маленькими ручками за его шерсть, чтобы не упасть.
Заранее зная, что с ними обоими ничего не произойдет, я уселась а диван и залипла в телефон. Оторвалась от него я лишь спустя два часа. И то, только потому, что в доме внезапно наступила гробовая тишина. Раньше такого не было.
Поднявшись с дивана, я начала осматривать весь дом, попутно зовя и Торли, и Ханда, но ни один из них не отзывался и не подавал ни звука. Лишь спустя час после начала поисков я косо зыркнула в сторону чердака, услышав оттуда мимолетный звук. На него вела такая же лестница, как и на второй этаж, но я никогда туда не ходила по одной простой причине: я жуть, как ненавижу пыль. ОНа затрудняет дыхание, а там, на чердаке, её было очень много. Но как бы то ни было, сестру искать было нужно и единственное оставшееся место, которое я ещё не осмотрела, это как раз был чердак. С горем пополам, я полезла на него, заткнув нос пальцами.