Каждый день толпы людей всех возрастов стекались с окрестностей в центр на работу. Жизнь кипела в этом огромном стеклянном здании. Сталь и бетон собрали внутри десятки компаний и сотни сотрудников, создавая или продавая то, что нужно людям. На первом этаже центра было кафе, куда спускались сотрудники, чтобы пообедать, позавтракать, просто отвлечься на кофе или провести небольшие деловые встречи. Обедали в этом кафе, в основном, молодые люди, парни, которые не понимали зачем носить галстуки, но знали, что это выделяет их, даёт какой-то статус, а сотрудники постарше приносили еду из дома, им готовили жёны или они это делали сами. Для встреч посерьезнее, на пятом этаже был ресторан, в котором уже собирались директора компаний, их заместители, иностранные специалисты, деловые партнёры из ближнего и дальнего зарубежья. Мужчины и женщины в дорогих костюмах, ставшими для них второй кожей или третьей, кому как, решали в этом ресторане судьбы тысяч, а иногда и миллионов людей, которых они даже никогда не встретят. Мужчины в ресторане уже знали зачем носить галстуки на этих встречах, но очень часто собирались на двадцатом этаже, где располагался клуб для элиты этого города, для встреч уже без этих самых галстуков, вход куда строго для своих, а стать членом клуба можно было лишь по рекомендациям тех, кто в нём уже состоит. На этом этаже было очень тихо, попасть на сюда можно было только на специальном лифте, который спускался на отдельную подземную парковку. Девушки официантки и крупье для небольшого казино отбирались очень строго и обучались несколько месяцев. Заработная плата была более чем достойная, но и посетители были не простыми людьми. Нужно было практически бесшумно передвигаться по залу, девушки носили мягкую обувь, без каблуков, поэтому рост был одним из ключевых параметров, и, разумеется, внешность. Богатые мужчины желали видеть рядом с собой прекрасных девушек, даже если они просто приносят им напитки или принимают ставки. Девушки, в свою очередь, мечтали встретить состоятельного мужчину, чтобы поселиться в его сердце навсегда, или просто хотели побыть в высшем обществе. Что поделать, обеспеченным мужчинам, вообще-то всем мужчинам, нравятся красивые девушки, а красивым девушкам- состоятельные мужчины, не всем и не всегда, но такое имеет место быть. Все эти истории, которые ходили среди девушек этого клуба, про официантку или девушку-крупье, или бармена, в которую влюбился красавец с состоянием и яхтой, длиной с футбольное поле. Как этот самый красавец добивался девушки, а она отказывала, но он был настойчив, и вскоре она сдалась на волю чувств, и они поженились, и девушки видели её уже на пятом этаже, в ресторане, как его официальную спутницу, с кольцом на безымянном пальце. Все это чудесно, и никто не отрицает, что такое было. Эти истории подогревали интерес девушек и частенько будоражили их сердца. Так было проще, уставая каждый вечер, приходить домой утром, а затем снова идти на работу в мир денег, власти и низкой стоимости человеческих чувств. В один из подобных вечеров, Миранде – крупье у стола для игры в покер, удалось пораньше вернуться домой. Её пораньше - для большинства людей уже время просмотра сна номер три или четыре. Открыв дверь в свою небольшую квартирку, она надела домашние тапочки, которые были на довольно плотной подошве, а в квартире не было на полу ничего, кроме небольшого коврика у порога. Тишина, в угоду которой, в казино ей приходилось носить мягкую обувь и передвигаться с максимальной осторожностью, в её собственной квартире заглушалась таким вот топотом в тапочках по ночам, а днём она включала музыку, возможно хотела пошуметь вдоволь, чтобы вечером вновь превратиться в призрака карточного стола, безмолвного стража колод и фишек, служительницу тишины и блюстительницу покоя граждан состоятельных. Жила Миранда одна, переехав из квартиры родителей в спальном районе этого города, поближе к месту работы. Благодаря своей внешности она смогла получить такую работу, на зарплату от которой, выплатила кредит за квартирку. А пораньше в тот вечер она вернулась из-за того, что посетителей было совсем мало, а в покер играли вообще два человека. Разумеется, им быстро надоело показывать друг другу каменные лица, и они уехали. Такие вечера выдавались настолько редко, что просто лечь спать Миранде не захотелось. Парня у неё не было, в силу очевидной разницы в графиках работы, поэтому она, легко поужинав, можно даже назвать это ранним завтраком, решила занять себя чем-то интересным. Телевизора у неё не было, позвонить подругам тоже не представлялось возможным не по причине их отсутствия, а от того, что в половине четвертого утра ни одна из подруг не будет гореть желанием говорить, они будут либо уставшие после клуба, либо со своими парнями, а скорее всего, как и подавляющее количество людей этого полушария- сладко спать в своих кроватках. У кровати Миранды стояла коробка с книгами, которая после переезда из дома родителей так и не была открыта, хотя даже книжная полка имелась, но повесить все руки не доходили. Решив наконец разобрать содержимое коробки, Миранда нашла книгу, которую, оказывается, ещё не читала. На внутренней стороне обложки была надпись «Миранде от», имя было зачеркнуто. Кто зачеркнул его и зачем она не знала или уже не помнила, что по сути не было уж таким важным. Открыв первую главу и прочитав первые пару строк, Миранда поняла, что ей может это понравиться. Она легла на кровать, и укрывшись пледом, погрузилась в мир этой книги, романа, она не знала, но страницы манили её прочесть их, звали, чтобы подарить то, что в них вложил автор… В романе описывалась группа людей, которые попали в сложную ситуацию, но пока автор только знакомит Миранду с персонажами. Ведь хорошая книга не может обойтись без истории о людях и любви. Первая глава начиналась с описания бизнес-центра.