Драгана вернулась к себе до того, как девушки стали возвращаться с работы и из бани. Она задёрнула занавеску и легла. Интересно, Урм уже сказал всё стрекозе? Наверное, та снова начала кричать и швыряться вещами. Ну и пусть. Сама делает себе хуже. Ей остался всего месяц до родов. Если она выкинет ребёнка, то он может и не выжить. А король вряд ли во второй раз на неё взлезет.
Её мысли вернулись к её встрече с королём и просьбе Белой Смерти оставить всё в тайне. Он прав, если о безумии короля узнают за пределами дворца, то все вассалы немедленно восстанут. Никто не будет терпеть над собой власть проклятого безумца.
Мысли Драганы грубо прервала молоденькая стрекоза. Как её там? Даска? Подружка Диризы. Драгана никак не могла запомнить их имена. Стрекоза одёрнула входную занавеску, вошла в комнату и брезгливо огляделась.
— Моя госпожа требует тебя к себе.
— Пусть требует дальше, — Драгана убрала под подушку зеркальце,, в котором разглядывала своё лицо.
— Думаешь, моя госпожа потерпит такое?! Она здесь хозяйка!
— А мне её не слушаться разрешил король, — огрызнулась Драгана. — Проваливай отсюда, поняла?
Радужные уши-крылья стрекозы расправились и налились кровью.
— Госпожа тебе этого не простит! Король её любит!
— Да хоть насмерть залюбит. Ты сама уйдёшь или тебе помочь? — Драгана не дождалась ответа и силой развернула гостью и пинком вышибла за порог. — Всё, я хочу спать. Привет твоей госпоже, — она задёрнула штору и вернулась на лежанку. Тень стрекозы несколько мгновений грозилась и потрясала кулаками, но снизу из девичьего дворика раздался смех, и тень пропала. Драгана вздохнула и закрыла глаза. На душе стало немного веселее.
Ночью Драгана проснулась от боли под рёбрами и полного мочевого пузыря. Она несколько минут молча лежала, размышляя, только ли от желание облегчения заставило её проснуться. Потом поднялась и вышла на балкон. Девичий дворик освещали только несколько ламп и свечка внизу. Оттуда доносились смех и тихие голоса. Драгана осторожно обошла младших служанок через тень к дальней лестнице. Ей не хотелось попадаться им на глаза. Пусть себе болтают.
Она спустилась по узкой лестнице в умывальню, а через неё в уборную. По дороге назад Драгана остановилась у умывальника и открыла кран. Ночью горячей воды не было, но ей хватило и холодной. Умывание сняло с лица остатки сна. И дало время той, что следила за ней из темноты.
«Ну же, ты чего ждёшь?…»
Тоненькие пальцы с удивительной силой схватили её за волосы и попробовали ударить лицом о тяжёлый умывальник. Драгана упёрлась в него руками и закричала, словно удар удался. Рука дёрнула её назад и отшвырнула к стене.
— Думаешь, самая умная тут? — Даска упёрлась локтем в шею Драганы. В слабом лунном свете сверкнули её жемчужные волосы. Глаза, наоборот, выглядели, как две тёмные точки. Перед ней стояло чудовищное насекомое.
— Я ничего не думаю, — Драгана с силой оттолкнула стрекозу от себя. — Отвали! Катись к своей госпоже!
— Завтра ты поцелуешь подол моей госпожи, как тебе и положено! — Даска вцепилась в её волосы. Драгана почувствовала, как глаза начало щипать, а вокруг заплясали звёзды. Стрекоза оказалась волшебницей. — Или навсегда останешься слепой кротихой!
— Да пошла ты! — прошипела Драгана. Она была зла, и, мало раздумывая, ткнула ладонью в лицо стрекозы. Даска захрипела и отпрянула. Волосы из расплётшейся косы упали Драгане на лицо. Когда она их откинула назад, Даска уже лежала на полу и судорожно дёргалась и пыталась ползти. Её лицо покрывали чёрные пятна. Они ползали по белой коже стрекозы и меняли форму. Драгана присела рядом с ней, зажала двумя пальцами нос стрекозы и разжала, когда она затихла. Из ноздрей и рта Даски потекла тёмная жидкость. В нос ударил запаха крови. Кровь стрекозы, оказывается, пахла точно так же, как человеческая. Даска облизала свои пальцы. Вкусная. Интересно, все стрекозы такие вкусные? Она оглянулась и быстро пошла к своей комнате.
3
Утром Драгана проснулась на несколько минут раньше общего колокола. Она успела одеться и сделать несколько упражнений, прежде чем раздался дребезжащий голос старухи-ключницы.
— Поднимайте свои ленивые задницы и выходите! — лесса прошла вдоль полотняных занавесок.
— Она всегда такая? — спросила Драгана у своей соседки. Светловолосая речница выглядела заспанной и несчастной.
— Нет. Что-то случилось. Наверное, ночью кто-то из младших птиц пытался сбежать. Она так нас обзывала только когда Мэз пыталась сбежать и сорвалась со стены.