— Значит, свалить на Драгану не получится.
— Ей все сочувствуют и осуждают Диризу.
— А если предположить, что Дириза решила убить свою подружку, чтобы подставить новенькую? Что, если сказать, что Драгана привлекла внимание Его Величества?
— Ммм… Мне нужно немного времени, чтобы узнать мнения принцесс и гарема. К тому же Дириза беременна, вы сами знаете.
Принц равнодушно пожал плечами.
— Нам нужен виновный, как можно быстрее. Лучше всего сегодня. Надеюсь, — Белая Смерть встал и улыбнулся уголками губ. — ты ведь понимаешь, что случится, если маленький секрет Его Величества выйдет за пределы этой комнаты?
— Понимаю, мой принц. Но… если мы назовём Диризу, то… что нам с ней делать? Она ждёт ребёнка от Его Величества.
Он наклонил голову, чтобы не смотреть в глаза принцу.
— Значит, извлеки его как-нибудь. Это будет мальчик?
Урм сглотнул.
— Не знаю, мой принц.
— Тогда на месте разберётесь. Позови твоего приятеля Мея, пусть займётся этим. Я зайду к вам перед приёмом послов.
— Так быстро?
— А чего тянуть? Скажу прямо, её папаша мне уже изрядно надоел. Он слишком многого хочет. Мы как раз искали повод избавиться от него.
— Не приведёт ли это к… непредвиденным последствиям?
— Не думаю. В конце концов, убийство соперницы за милость Его Величества… достаточный повод, чтобы избавиться от этой семейки.
— Слушаюсь, мой принц.
В покоях лерессы Амины Драгане рассказали, что, что её госпожа дочь достопочтимейшего Амане, бывшего второго советника предыдущего короля, а ныне — канцлера и хранителя государственной печати. Что между принцем Леандром и достопочтимейшим Амане постоянно возникают разногласия, но лересса Амина, благодаря своей мудрости, их сглаживает. А ещё её госпожа была матерью принца Лейзе, который наверняка унаследует трон у своего дяди, потому что хотя Дириза и беременна, но у короля рождались только девочки, и все уверены, что в этот раз сын тоже не получится.
За ночь тут ничего не изменилось. Только теперь Драгане полагалось спать не в маленькой, но своей комнате, а вместе ещё с тремя женщинами под дверью хозяйки. Руководила свитой Амины лера Вай-ами. Драгана так и не поняла, это было её настоящее имя или прозвище. Язык эмету, на котором они переговаривались между собой, звучал смазанно и непонятно.
Ещё Драгану заставили поменять платье с голубого на тёмно-зелёный, в цвет герба хозяйки. Эту одежду ей отдала одна из женщин. Платье было ей коротко, жало в груди и топорщилось на заду, но Амина пришла в восторг и объявила, что Драгана пойдёт с ней на ежегодную встречу послов. Драгана не стала возражать.
Остаток времени до встречи Драгана бездельничала. Вай-ами, поняв, что новенькая не боится солнца, отправила Драгану на кухню, потом к дворцовым прачкам за бельём, для чего надо было выйти из дома Наслаждений и пройтись через большой дворцовый двор, где король иногда смотрел на свои войска.. На это ушло всё время до приёма. В доме Молчания Драгана и то тяжелее работала.
Драгана не спеша прогулялась через сад. Прачки жили за пределами женского дома, и она во все глаза смотрела по сторонам. Может быть, удастся сбежать?
Но королевский дворец охранялся гораздо лучше, чем все княжеские замки Истоков. Эмету в золотых и серебряных доспехах стояли чуть ли не у каждой двери. Да и даже если удастся выйти из дворца, что дальше? У неё нет ни денег, ни знаний, где она и как вернуться домой. Друзей тут тоже нет.
Так что на встречу послов Драгана отправилась с прескверным настроением.
Церемония проходила в длинной трёхнефной тронной зале. Амина, как мать наследника трона, сидела слева от трона в глубоком кресле вместе с сыном. Чуть ближе сидели королевские дочери и сёстры. Драгана невольно отметила, что все три маленьких кресла пусты. Диризы тоже не было, и по разговору Амины и маленького принца она поняла, что это не обычно. Обычно она сидела рядом рядом с креслами девочек, чуть в стороне от короля..
Король.
Визере сидел на своём белом троне и выглядел совершенно нормальным. Это был он: то же лицо, те же белые глаза, те же белые волосы и длинные пальцы, обмана быть не могло. Но ничто в нём не напоминало о вчерашнем безумии. Драгана ждала, что он посмотрит на неё, но король только лениво перебирал звенья золотой цепи на груди и смотрел перед собой. Сумасшедшим выглядел младший королевский брат. Он не мог высидеть в своём кресле, постоянно крутился, шумно вздыхал и насвистывал. Драгане стало стыдно за него. Неужели обязательно выставлять такой позор на люди? Лучше бы привели маленьких принцесс.