— Да, вы правы. Вас это огорчает?
— Да. Я хочу домой, в мою долину.
— Хм. Мне доводилось там бывать, и я бы назвал её унылейшим местом, какое только может быть в мире.
— Мне оно нравится. Но вряд ли вы разрешите мне вернуться туда.
— Вы правы. Но думаю, вы понимаете, что особого выбора у вас нет. Только наследница Цицау позволит успокоить восставших князей.
— И сохранить тысячи жизней, — жизни эмету и их рабов-речников. Ни одного сына Истока не остановит смерть, если белокожие попробуют вновь пойти на горы войной.
— Верно, — Леандр разжал пальцы. Лересса Амина всё ещё разговаривала с отцом. Старый эмету посмотрел на Драгану и искривил губы.
— Кет-амео?
— Тате! — вскрикнула Амина и взяла отца за плечо. — Драгана, пожалуйста, вернись в дом и скажи Вай-ами, что мы приглашены на ужин к Его Величеству!
Драгана кивнула и с облегчением повернулась к выходу из зала. За её спиной раздались резкие гортанные голоса эмету. Она чуть замедлила шаг и, прежде, чем отойти от канцлера и Белой Смерти, расслышала, что канцлер недоволен положением своей дочери. Принц Леандр недоволен предъявляемыми претензиями… и Драгана вышла из зала. Что ж, её семейные дрязги в королевском семействе пока не касаются.
Урм не мог припомнить, когда у него ещё случался такой трудный день. Разве что, когда лересса Амина вынашивала сына его хозяина, а будущая мать второй королевской дочери решила, что двум королевам в одном дворце будет тесно. В итоге он спал три дня около кровати чудом спасённой от яда лерессы, а новорождённая принцесса осталась сиротой. Принц Леандр угроз себе никогда не прощал…
И сейчас тоже. Урм прекрасно понимал, что за смерть Даски будет отвечать её госпожа именно потому, что она слишком часто надоедала Белой Смерти.
Когда Урм пришёл в медицинскую комнату, Дириза была уже здесь. Она лежала на длинном каменном столе и смотрела в потолок одурманенным взглядом. Вряд ли она понимает, что с ней, и что больше она уже не очнётся.
— Ну наконец-то, — Мей схватил его за руку и оттащил в сторону от стола. — Слушай, это серьёзно?
— Что именно? Но да, серьёзно.
— А что скажет король?
— А что он скажет, если ему об этом сообщил наш принц?
— Мда, — Мей оглянулся на стол. — Хоть бы он сам сделает…
Дверь распахнулась, Они вздрогнули и быстро расцепили руки.
— Вы это серьёзно задумали сделать? — в комнату вошла мастер-медик Виза. Невысокая девушка-эмету подошла к лежащей Диризе и взяла её за руку. — Что она натворила?
— Убила свою наперсницу, чтобы подставить новую любимицу Его Величества.
— Эту дикарку, что ли? Хочешь сказать, Его Величество обратил на неё внимание? Она же ему никогда чистокровного не родит.
— Тебе какая разница? — разозлился Урм. — Королю пришёлся по вкусу её братец. Но Дириза… сама видишь!
— Да вижу! Как ты до такого додумался? Тебе не надоело? Может быть, хоть одна из светлейших шлюх родит сама, а? Уже третья!
— Это приказ принца Леандра. Хочешь узнать почему — спроси его!
Желания спрашивать Белую Смерть Виза не испытывала. Они расселись вокруг Диризы и принялись ждать хозяина.
Белая Смерть явился в плохом настроении. Урм понял это по резко сжатым губам и злому взгляду и спешно уставился в пол.
— Приступайте, — Леандр встал над потерявшей сознание стрекозой. Мей вздохнул и взялся за скальпель. Виза встала рядом с ним. Урм сглотнул, когда он поднял рубаху на животе женщины, и отвернулся. Принц Леандр остался стоять.
Запахло кровью. Что-то хюпнуло. Урм не выдержал и оглянулся на стрекозу. Её живот уже был разрезан, и Мей вместе с Визой доставал из чрева женщины ребёнка. Он был весь страшный, в крови и родовых плёнках. Урм почувствовал, как в горле поднялся комок желчи. Он спешно отвернулся и зажал рот.
— Ну, кто это?
— Девочка, — отозвалась Миза.
— Понятно, — принц зевнул и явно потерял к новорождённой интерес. — Заканчивайте. Урм, проследи.
— Да, мой принц, — волшебник повернулся и успел поклониться спине хозяина. Мей уже закрывал Диризе лицо полотенцем. — Она мертва?
— Да, — отозвался палач. Миза тем временем перерезала пуповину и обтёрла девочку. Она выглядела совершенно непохожей на своих родителей: маленькая, сморщенная, длинная, как какой-то червь, с несколькими чёрными волосами на голове. И не скажешь, что дочь самой красивой женщины Дома Наслаждений.
— Что с ней делать? — Миза завернула малышку в тёплое одеяло. — Мы же… она принцесса, ей должны наречь именем… Обычно так делают, — она оглянулась на накрытую простыней стрекозу. — Родители.