— А ещё старших слушать, кашу кушать и орать «так точно!» — не стал спорить я, откладывая опустевший шприц.
— Вижу, мой брат ещё тут, — неопределённо хмыкнув, кивнула София. — А то я уж подумала, что подменили тебя…
Десять минут я всё-таки сумел подремать, пока стимулятор ещё не подействовал, а Костя не прибыл. А вот дальше опять стало не до сна.
Особый отдел, к слову, тоже примчался не один: из-за служебных машин испуганно поблёскивали окнами ещё три автобуса.
Видимо, родственники и близкие.
Когда Костя, хмурый и ещё более носатый, чем обычно, постучался, наш водитель нехотя раскрыл дверь. Поднявшись на пару ступенек, следователь окинул салон взглядом, поздоровался с Малой и извинился:
— Увязли в версте отсюда… Отродья налетели на колонну автобусов, пришлось помочь…
Он перевёл взгляд на водителя:
— Пристраивайтесь к нашим автобусам! Есть у вас знак автоколонны?
— Есть, — кивнул тот.
— Цепляйте на стекло и едем. На севере города всё встало: сплошной поток машин. Попробуем в объезд царского тракта.
— Главное, там не встать… — буркнул водитель, но Костя уже успел выскочить.
Вскоре мы снова тронулись в путь. Оказавшись в окружении полицейских, водитель как-то сразу поуспокоился, что сказалось и на манере езды. Но даже будь он по-прежнему на нервах, лихачить всё равно бы уже не вышло. На подъездах к северным окраинам Покровска машин стало больше, и нашей колонне пришлось замедлиться.
Многие водители, которых я видел в окно, пытались объехать пробку по встречке. Однако таких останавливали военные, возвращавшие нарушителей на их половину дороги. Военных, кстати, здесь было особенно много, да и стояли они довольно часто.
А затем стало понятно почему. На встречке показалась колонна бронетехники.
Встав, я добрался до задних сидений. По пути отбился от предложения не откалываться от общества:
— Ребят, я-то за, но лучше пока с сестрой посижу. Её только сегодня выпустили из Тёмного Приказа. Наверно, попозже к вам присоединюсь.
— Будем считать, что мы тебе поверили, ага! — покивала Волкова с третьего года обучения.
Я опёрся коленом о пустое сиденье в конце салона, рядом с родственником Васи, и посмотрел назад. Не то чтобы в этом была острая необходимость, но очень хотелось понять, что происходит на юге.
Увиденное мне не понравилось.
Вспышки были слишком близко. Скорее всего, на окраинах города шли полноценные бои.
Тут ведь как получается… Идущая на прорыв орда не боится смерти. Нет, пока ещё нет прямого приказа Тьмы, те же вульфы и о своей шкуре не забывают. Но если её злая воля подстёгивает и гонит их вперёд, то и они становятся берсерками.
Стреляй не стреляй, будут идти на тебя, скалиться и умирать. И кто-то из них обязательно да прорвётся. Потому что не выйдет создать на их пути сплошной вал огня, который не затыкался бы ни на секунду. И чем больше отродьев окажется в тылу, тем сложнее удержать тех их собратьев, кто прёт на тебя спереди.
Но главное — сейчас их ещё можно отбросить. Сейчас эти земли ещё не принадлежат Тьме, и если собраться с силами, навалиться — Тьма отойдёт. И земля останется за людьми. А вот если дать ей здесь обжиться хоть несколько месяцев, вернуть их обратно не выйдет. Я и сам, кстати, не знал, почему так: банально не успел изучить вопрос. Но таков был порядок вещей.
В общем, думаю, ставка была не в восторге от потери Покровска. Судя по интенсивности вспышек, били наши из всех стволов.
Скорее всего, степь к югу от города буквально заливали огнём. Там умирало всё, что могло умереть, включая надежду на победу. А вот отродья, сукины дети, продолжали продавливать рубежи обороны… Видимо, в этот раз армия Тьмы была настолько огромной, что ничего не помогало.
— Что там? — тихо спросил Васин родственник.
— Стреляют, — ответил я флегматично.
— Много стреляют? — мальчишка оказался догадливым.
Пришлось конкретизировать:
— В жизни такого не видел. Даже когда на заставе первого ряда служил, не было такого.
— Близко уже? — не унимался мальчишка, чем вызвал неудовольствие Васи:
— Петь, да не приставай ты!
— Ну мне интересно!.. — заныл парень.
— Да всё в порядке… — я даже не знал, кого сейчас больше успокаиваю. — Близко стреляют. Не в городе, но уже на подступах.
— А до нас не доберутся? — вытянув тощую мальчишечью шею, Пётр развернулся и тоже посмотрел в окно.
— Думаю, что нет, — успокоил я его. — Видел, как военные ставили укрепления в Покровске? Попробуют, видимо, удержать. Думаю, всё хорошо будет.
— Ага…