И ведь кот не собирался делать мне «бо-бо», просто использовал как трамплин.
А сейчас он рвал врага осознанно, намеренно, со всем старанием… Прямо как когтеточку. И тёмная не выдержала: закричала, выгибая спину, и отпустила недоделанное плетение.
Последней ошибкой было то, что она извернулась лицом к новой угрозе. И, видимо, забыла о необходимости держать щиты. Они повернулись вслед за с ней, а я просто воспользовался моментом: выпустил две оставшиеся в барабане артефактные пули.
Вместе со мной стреляли Виктор Леонидыч, Миша, Турок и Бублик. Попадали больше по своим же щитам, сбивая прочность, но — стреляли. И наш совместный залп достиг цели.
Как поломанную куклу, тёмную швырнуло на стену. Ещё и несколько раз крутануло в воздухе.
Её это не убило.
Она шевелилась, когда из пола, пронзая её насквозь и превращая в решето, выросли каменные шипы. Стрельба прекратилась, мы стояли и молча смотрели на труп тёмной. А героический кот, кстати, успел куда-то испариться, будто его здесь и не было. Не разделил, так сказать, с нам момент триумфа…
А потом Костя, не выдержав тишины, поспешил оправдаться:
— Щит я сплести всё равно не успевал… А шипы перенаправить — секундное дело…
— Это тёмный! — повернувшись к нему, а потом и ко мне, широко улыбнулась Мария Михайловна. — Мы прибили эту сволочь… Это настоящий тёмный, изначальный!..
Я усмехнулся, перезаряжая «пушка». Поглядел на перекрытый вход в подвал и увидел уродливую голову4 загородника, проступающую из-под воротника. Тот вдруг почему-то решил освободить нам проход в глубины подвала.
И если сопоставить факт убийства тёмной с фактом наличия гнезда где-то в подземельях… А затем добавить тот факт, что Тьма очень не любит терять своё…
— Бежим! — крикнул я, наконец-то выплюнув фонарик, с которым, кажется, уже сроднился. — Он сейчас впустит снизу отродьев!
— Что?..
— Кто?..
— А, сука, ну и рожа! — не иначе как из интереса, Миша всё-таки пустил очередь в непрошибаемую голову загородника, но пули ожидаемо не причинили монстру вреда.
Из щелей, которые теперь просвечивали за щитом, доносилось рычание, пыхтение, стук когтей по камню и шумное дыхание. Похоже, нас собиралась атаковать немаленькая толпа монстров. Костя, видимо, тоже понял, что такую армию монстров нашей команде не перебить, и отдал приказ:
— Наверх! Бегом! Живей!
Я подхватил под локоть Марию Михайловну, которая явно не успевала за сменой обстановки, и первым рванул наверх. Следом гулко затопали по ступеням бойцы.
Остановился я лишь на первом этаже, отбежав от прохода, чтобы дать место другим и выслушать дальнейшие инструкции. За мной выскочил Миша со своими подчинёнными, следом Константин. А вот Виктор Леонидыч замешкался, но спустя пару секунд его седая голова тоже показалась из-за поворота лестницы.
— Дальше! Дальше бегите! — крикнул Костя, подавая ему руку и выдёргивая наверх. — Взрывать будем!
Я снова потянул Марию Михайловну, увлекая её подальше от места будущего взрыва. Мимо мелькали дверные проёмы, один за другим. Но я, честно говоря, не помнил, где тут на плане были несущие стены…
— Федя! Марь Михална! Сюда! — крикнул Миша, показывая на одну из комнат, мимо которых мы успели пробежать.
Вместе с нами внутрь заскочили и остальные. А через несколько секунд мы услышали крик Кости:
— Да давай уже!..
Следом ругань Виктора Леонидыча…
А потом усадьбу тряхнуло так, что с полотка посыпалась штукатурка, с пылью и щепками вперемешку. На груди у Миши сразу же зашипела рация, разразившись потоком вопросов, один из которых, судя по знакомому спокойному, как у удава, голосу, задал Иван Иванович:
— Что у вас происходит? Что за взрыв?
В комнату ввалились осыпанные штукатуркой Костя и урядник. Следователь протянул к Мише руку, и тот с готовностью отдал рацию ему.
— Это Константин, взрыв наш: запечатали подвал.
— Без этого, блин, нельзя было⁈ — из этой же рации возмутился Андрей Сергеевич. — Чуть потолок нам на головы не обрушили…
— Будь у меня пара сотен солдат, конечно, можно было бы! — не стал спорить Константин.
— Отродья? — деловито уточнил Иванов.
— Под землёй гнездо и, возможно, не одно, — ответил Костя. — Когда мы убили тёмного, отродья сразу же перевозбудились.
— Я свяжусь со ставкой, — ответил опричник. — Тёмный точно мёртв?
— Маш, это был точно тёмный? — переспросил Костя, обернувшись к Малой.