— Верно, Басилий, верно… — без особого энтузиазма согласился кучерявый.
Он любил работать с людьми, но высокопарная идейность некоторых его бесила. Однако именно с такими — кто заразился идеей, кто забил голову всякой шелухой так, что места для мозгов не осталось — работать было легче всего.
Вот и приходилось терпеть.
— Мы их всех выследим! — рыкнул Василий, погрозив кулаком кому-то невидимому. — И заставим страдать!
— Вы, главное, больше в эти ваши Васильки убийц не отправляйте! — поморщившись, попросил кучерявый. — Искать ещё одного «психо» будет очень тяжело… Пожалуйста, работайте осмотрительно.
— Понял вас! — кивнул Василий, прижав руку к пухлой груди. — Понял!
— И да… Сообразите ещё одно шествие! — напомнил кучерявый. — Надо держать людей в напряжении. А вы сами знаете, как это бывает тяжело. Если не раскачаем народ к весне, выступления во всех княжествах не получится объединить в одно целое. И тогда всё нами задуманное пойдёт насмарку.
Василий пожевал губами и, кивнув, выдвинул предложение:
— Попа этого надо привлечь… Хороший поп, честное слово!
— Ладно, привлекайте! — согласился кучерявый. — Пусть отрабатывает долги, верно.
Василий поморщился от упоминания долгов, но кивнул. Ему нравились люди идейные. И попа, которого использовали для народных шествий, он хотел бы видеть человеком идейным. Однако, к своему неудовольствию, помнил, что других священников, подходящих для их дела, найти не удалось. А этого подцепили его на крючок карточных долгов: очень уж он любил развеяться между службами.
Кучерявый же во всём видел выгоду и пользу. Только на неё смотрел. Будто был купцом из золотой сотни. И этим раздражал даже принадлежавшего к купеческому сословию Василия. У русского купечества были хоть какие-то границы в погоне за прибылью. А у кучерявого — нет.
— Я не буду вас отвлекать больше от дел и временно покину, — наконец, тот встал и протянул Василию руку. — Да и меня ждут дела… Всего хорошего, Басилий!
— И вам не хворать… — буркнул тот, вяло отвечая на рукопожатие.
Расстались они недовольные друг другом. И не в первый раз уже. Однако эта взаимная неприязнь никак не мешала делать им общее дело. И это дело каждый считал для себя, пожалуй, самым важным в жизни.
Глава 12
«Сибирский Осведомитель», 8 сентября 2033 года.
«ЧТО ТРЕВОЖИТ СЕРЫЕ ЗЕМЛИ?»
Автор статьи — Ростовин И. А., специальный осведомитель издания по Ишимскому княжеству
Жизнь в нашем княжестве увлекательна и разнообразна. Не успел я вернуться с далёкого юга, где войска Руси сдерживают нападки Тьмы, как уже вынужден был ехать на север. А вы, кстати, были когда-нибудь в Тоболе?
Уверен, что нет. Я, к слову, тоже здесь впервые оказался. Не заносили меня раньше пути-дороги на слияние Тобола и Иртыша. Зато, доложу я вам, когда стоишь на высоком холме, где расположился Тобольский кремль — вид открывается невероятный!
На востоке — возвышенность, поросшая густым лесом, который уже не увидишь в обжитых землях. Когда на такой смотришь, сразу вспоминаются сказки и предания про непроходимые чащи, полные страшных чудовищ.
На юге, в сторону стрелки, притулился сам Тобол. Именно здесь, в этом городке, находят приют караваны, уходящие в Серые земли. Тобол, помимо прочего, невелик и приземист: крупнее всего — громады складов и речной порт, а жилые дома и гостиницы редко когда превышают три этажа.
Зато, если всё же найдёшь точку повыше, можно увидеть ленту тракта и переправу на государственной границе Руси.
Да, вы не ослышались! Городок Тобол находится к северу от государственной границы — в Серых землях. Они тут везде! На северо-востоке, на севере, на северо-западе… И даже густой лес к востоку считается Серыми землями.
Причём для всех соседей эти земли русские, и никак иначе. Однако мало кто решается забраться дальше на север по течению Иртыша. Ведь чем дальше — тем непроходимей леса, тем опасней болота и тем удивительней звери и растения. Жуткое место…
К счастью, мне туда совать свой любопытный нос не придётся. Однако и в самом Тоболе хватает необычного, даже для такого опытного человека, как я…
А что ж тебя, Ростовин, в такую глушь-то занесло, спросите вы? Да вот, поехал я проверять слухи о том, что неспокойно, дескать, на границе…
И верите? Вторые сутки уснуть не могу.