Что характерно, подружку сестра поставила перед фактом. Наверно, чтобы та не отказалась, застеснявшись. А ещё, похоже, София точно знала, что Анин отец дома, и что свободное время у него есть.
Видимо, всё каким-то образом заранее выяснила.
— Ты как, Аня? Не против? — спросил я, не став уподобляться Софии.
— Думаете, будет толк? — растерянно спросила девушка.
— Не попробуем — не узнаем! — подбодрил я её. — К тому же, первые расходы я готов взять на себя. Главное, чтобы твой отец оказался не против.
— Я поговорю с ним, — кивнула Аня. — Он, кстати, сейчас дома… Если хотите, можно сразу зайти.
Аня с отцом проживали на самой окраине Усадебного угла. На той небольшой полосе земли, которая почти и не относилась к глухому углу, а скорее, к соседнему, который назывался Ручейный. Однако недвижимость здесь всё равно стоила дёшево, из-за близости неблагополучного района.
Домик был кирпичный, аккуратный, с небольшой территорией, на которой стояла ещё пара хозяйственных построек. Я остановился рядом с калиткой, Аня убежала в дом, а спустя минут пять вышла и пригласила меня с сестрой.
На пороге дома нас встречал её отец. На вид ему было лет пятьдесят, может, шестьдесят. Волосы ещё не совсем седые, хотя в сумерках рассмотреть цвет сложно. Большую часть шевелюры, в любом случае, уже съела блестящая лысина.
Лицо было круглое, с острым носом и тонкими бровями. Глаза внимательно разглядывали гостей. И в этом взгляде, надо признать, читался не только интерес, но и опасение.
Что, с учётом цели нашего визита, вовсе не удивляло.
Звали мужчину Попов Павел Сергеевич. Впрочем, разглядев чёрный шрам у меня на щеке, он попросил называть себя Павлом.
Сначала мы все вместе попили чаю, обсудили погоду, и только, когда девушки упорхнули в комнату Ани, её отец предложил поговорить о деле:
— И что вас заинтересовало, ваше благородие?
— Можно просто Фёдор, — не стал выпендриваться я. — Благородием я стал меньше полугода назад.
— Как скажете, Фёдор, — согласился Павел.
— Цветные лаки для ногтей — вот я о чём хотел поговорить. Увидел у сестры зелёный на ногтях, и очень удивился, что это ещё не выстрелило в широких массах.
— Ну да… — Павел кивнул, и у глаз собрались морщинки. — Но и не выстрелит. Я пытался: никого не заинтересовало…
— Вы их сами изобрели? — уточнил я.
— Это нельзя считать изобретением… — признался Павел. — В основе лежит всё тот же лак для ногтей, который используют сейчас. Просто я захотел дополнить состав некоторыми соединениями, расширить количество цветов…
— Как вы вообще пришли к этой идее? — не преминул спросить я.
— Да всё из-за жены! — мужчина грустно улыбнулся. — Её уж нет… А вот идея осталась.
— Соболезную.
— Дело давнее, Фёдор! — ответил Павел, на пару секунд погрузив взгляд в чашку с чаем, а затем с неохотой оттуда вынырнув. — Она ушла давно… Анечке тогда и десяти не было… У нас был счастливый брак. Трое детей. Двое сыновей давно живут отдельно. Одному — тридцать один, другому — тридцать пять. А наша Анечка — поздний ребёнок… Ну да не о том речь.
Судя по взгляду, он снова нырнул вглубь счастливых моментов памяти. Однако спустя пару секунд, отхлебнув горячего чаю, всё же взял себя в руки. Видимо, вяжущий вкус помогал ему быстрее вернуть мысли в порядок.
— Жена, когда лаки появились, очень полюбила ногти красить. И всегда мне говорила: «Пашунь! А представляешь, если бы можно было не ходить в дом красоты, а я могла бы покрасить ногти дома?». Понимаете, в этих домах красоты денег берут-то много… — Павел улыбнулся, отчего даже стал выглядеть моложе. — А ещё так говорила: «Ой! Пашенька! Ну почему у них так мало цветов? Все эти телесные оттенки такие скучные!». Вот и засело у меня это в голове…
— Она с вами всем делилась? — улыбнулся я теплоте его воспоминаний.
— Да, мы много разговаривали после работы. Помогает, знаете ли, отношения поддерживать… — кивнул Павел. — Хотя… Я ведь всю жизнь на местном заводе косметическом проработал. Кому, как не мне, ей это высказывать, да? Хотя, конечно, у меня должность была небольшая. Мастер цеха.
— Уже не работаете? — спросил я.
— Работаю… Но в последнее время мне всё чаще намекают, что пора бы и на покой… — Павел прикусил губу. — Пенсия-то царская ещё только лет через пять. Я держусь, но сложно становится. Может, уволюсь и пойду в какую-нибудь автомобильную мастерскую, буду там время коротать…
— Какой… Необычный переход! — удивился я.
— Да чего необычного? — усмехнулся Павел. — Лаки — это лаки. Когда-то женщины себе на ногти мазали, почитай, то же самое, что мы на автомобили наносим. А сейчас, конечно, в производстве их пути разошлось, но суть-то одна. Вы в этом как, разбираетесь вообще?