— Не был, — покачал я головой.
— Огромный город! Почти срастается с Муромским и Переяславским городскими округами. А дальше на восток — Нижний. На запад и юг — Тверь, Тула, Рязань. И всё практически сливается в одно огромное пятно города, представляешь? Это даже на картах выглядит удивительно. А вживую… Можно на скоростной подземке от Твери до Нижнего за два часа доехать! А там ведь, если память мне не врёт, полтысячи вёрст.
— У вас где-то там ещё одно имение было? — спросил я.
— Было во Владимире. И ещё дача под Московом. Но дачу я оставлю! Она маленькая и не нужна никому. Так что… Буду сама там жить!
Мы ещё долго болтали о том, о сём. Вообще-то Покровская — нормальная девушка. Даже без вечного дворянского апломба. Не привили, видимо. Я, правда, был уверен, что совсем уж просто ей соскочить не дадут. Не того полёта птица. Но наверняка в итоге сможет выкрутиться.
Я и сам бы как-нибудь смотался во Владимир. Эта гигантская агломерация из нескольких древних городов была уникальна. И по своим размерам, и по разнообразию. Чего уж там говорить… Как и в мире Андрея, вокруг нашей столицы проживала седьмая часть Руси. Правда, здесь эта седьмая часть составляла больше семидесяти миллионов человек.
Пока общался с Авелиной, случайно обмолвился о рождественском приёме у Дашковых. А девушка вся аж зажглась, когда услышала: даже глаза непривычно засветились:
— Тебя пригласили, да? Пригласили?
— Пригласили, — кивнул я, чувствуя, что могу пожалеть о сказанном.
— Расскажи потом, как оно там всё! — ещё больше заблестела глазами Покровская. — У меня предки тоже когда-то устраивали торжества в Покровске… Правда, я на них не была ни разу. При мне уже ничего не было. Жаль, конечно, меня к Дашковым не пригласили… Да и, скорее всего, никогда не пригласят.
Она вздохнула и как-то поникла, обняв ладонями чашку с горячим чаем. И мне, если честно, даже захотелось её обнять: очень уж грустной и трогательной стала мордашка у Ледяной Королевы.
А ещё очень хотелось позвать её с собой на торжество к Дашкову. Жаль, присланное мне приглашение было лишь для меня, и «плюс один» не предполагался.
К тому же, я туда и не развлекаться поеду. Судя по всему, меня ждал непростой разговор с сиятельным князем.
— Надоело быть всегда одной… — выдавила из себя, наконец, Покровская. — Хочу торжества, приёмы, танцы… Ты не поверишь: я хоть и родовитая, но не умею даже танцевать! Но очень хочу… Правда…
— Пошли хотя бы погуляем, — предложил я. — По саду.
— Ну это не приём… Не торжество… — вздохнула она.
— Надо же с чего-то начинать, да? — с улыбкой спросил я, подавая ей руку.
Мне, откровенно говоря, Авелину было отчаянно жаль. Полжизни в четырёх стенах — это не шутки, так и одичать можно. А пообщаться Королеве было действительно не с кем. Хотя бы потому, что к ней в нашем училище никто не подходил. Впрочем, она ведь тоже не стремилась к общению… Исключением, кажется, был лишь я. И то, мы с ней редко когда пересекались…
— Ты только минут пять подожди, я за револьвером заскочу! — с усмешкой попросил я. — Вдруг тебя опять спасать придётся?
В ответ Покровская наклонила голову и улыбнулась в стиле: «Ну и дурак ты, Федя». А что, улыбка у неё милая, между прочим. Такой и наглухо пришибить можно. Или это мои гормоны опять не вовремя пытаются бурлить?
В какой-то момент Покровская даже задвинула на задний план Алёну, которая до этого у меня из головы не вылезала. В общем, прогулка по заваленному снегом парку и мне пошла на пользу.
Утро встретило меня звонком Софьи.
— Фух!.. Весь вечер и полночи с ней говорила! Нужен ты, Федь! — заявила она, не тратя время на приветствия. — Иначе я маму отсюда до скончания веков не сдвину.
— Когда подъехать? — за пару секунд пройдя все стадии смирения, спросил я.
— После обеда давай. Она сейчас пошла по подружкам советоваться… — я даже представил, как София сейчас сморщила носик. — Потом, сам знаешь, ещё больше заартачится.
— Плавали, знаем… — согласился я.
— Я её почти убедила! Не дай ей передумать, Федь!
Утро, оставшееся свободным, я вновь провёл с Покровской. Сначала за завтраком, затем вышли погулять по морозцу, потом сходили в торговые ряды, где девушка хотела прикупить продуктов… А вернувшись, снова вместе отправились на обед.
— Что после обеда делать будешь? — изучающе ковыряя салат, спросила Авелина.
И спросила, как мне показалось, с надеждой.
— Домой надо ехать, — вздохнув, признался я. — Уговаривать маму на переезд в другой дом.
— Маму? Твою? — спросила Покровская, на удивление не расстроенным, а задумчивым голосом. — Может, мне с тобой съездить, Федь, а?