Открыв капот, я глянул на двигатель и пришёл в ужас. Я, конечно, не механик, но проводку, похоже, сожгло в хлам. А ведь только забрал из мастерской…
Вернувшись, я отряхнул снег с ног и начал пританцовывать, чтобы хоть как-то согреться.
— Ничего, сейчас приедут опричники, согреемся в салоне… — приободрил меня Костя. — Хрен знает, куда нам вообще ехать придётся… Дело, видно, важное…
— Федю-то с Авелиной он зачем за нами тащит⁈ — возмущённо спросила вернувшаяся из променада обиды Малая. — Чем ему мои недоучки-то помогут⁈
— Не знаю, Маш! — пожал плечами Костя.
— Возможно, тем что Фёдор Андреевич — неудержимый? — подал голос вернувшийся одновременно с проректором Иванов. — А у Авелины Павловны явно защитный артефакт в коробе.
— Федя — не «неудержимый»! — отрезала Малая. — И вообще, это надо проверять!
— Я всё проверил, — улыбнулся ей опричник. — Фёдор — «неудержимый». И, встретив нас сегодня, он это подтвердил. Вопрос только в том, как долго будет действовать «неудержимость»…
— Может, мне кто-нибудь расскажет, что такое «неудержимый»? И с чем это вообще едят? — подняв брови, спросил я.
— Это… Сложно объяснить! — Иванов покачал головой. — Думаю, это придётся делать не сейчас, Фёдор Андреевич. След уходит дальше. Надо продолжать погоню.
— И сколько она займёт? — поинтересовался я.
— Кто знает, Фёдор Андреевич, кто знает… — опричник вздохнул. — Но сколько бы ни заняла, всё одно придётся проехать.
— Тогда я отойду, — решил я.
Хотелось бы удалиться быстро и решительно. Однако пришлось ещё преодолевать сугроб на обочине, и всё это время я спиной чувствовал полные недоумения взгляды спутников. Правда, на это мне было плевать. Не плевать мне было на Тёму, который остался в общежитии.
Поэтому, отойдя в сторону, я принялся призывать кота. Вообще с этой связью всё было как-то странно: она могла сработать сразу же, а могла не откликаться по полчаса. К счастью, в этот раз сработало быстро. С третьей попытки мне удалось достучаться, и Тёма всё-таки вылез из тени дерева, ворча на снег и высоко поднимая лапы.
— Привет, пушистый! — я присел на корточки и принялся его гладить. — Слушай, малыш, мне тут надо ехать куда-то, сам не знаю куда… И я вот думаю: а не взять ли тебя с собой?
— Муа? — уточнил Тёма, потеревшись спиной об мою ладонь.
— Да, тебя, мой хороший… Непонятно, как далеко и надолго я уеду, понимаешь?.. И надо бы твой корм как-то прихватить с собой. А я даже не могу вернуться в Васильки… Ты сможешь мешок с кормом сюда притащить?
— Му-у-р-р-р! — кот желтоглазо моргнул, подумал…
А затем со всех лап метнулся обратно в тень.
Я же стоял и ждал, очень надеясь, что питомец меня понял. И мои ожидания были вознаграждены: спустя где-то минуту Тёма появился из тени, волоча за собой в зубах мешок корма.
— Ты молодец, Тём! Умничка! — я принялся чесать этого умного зверя за ушами. — Постарайся только не отходить далеко! Мы поедем на машине, быстро-быстро!
Ещё немного погладив Тёму, подхватил корм под мышку и двинулся обратно. Пока снова преодолевал сугроб, на меня смотрели все, включая Тёму, который с интересом наблюдал за тем, как его человек топчет снежный завал. Ну да, других развлечений в зимнем лесу было не найти…
— А я думал, что ты за дровами пошёл, — опечаленно поведал Константин.
— Сначала надо позаботиться о братьях меньших! — ответил я, тяжело дыша. — Но… Я молодец, я протоптал тропинку!
— Я тогда ещё померзну, — решил Костя.
И его можно было понять. У меня теперь все брюки были в снегу, и даже низ куртки. Отряхиваться пришлось долго и тщательно. Тем паче, мороз стоял не настолько лютый, чтобы снег не растаял, нагревшись от тела. Да и одет я был больше для города, чем для прогулок по лесу…
Померзнув ещё минут десять, Костя не выдержал и решил вопрос радикально. Как и полагается настоящему двусердому. То есть сплёл большое плетение огня и кинул его на землю. Языки пламени вырвались вверх, растапливая снег на дороге и даря долгожданное тепло.
— Минут десять подержу, а потом придётся ещё потерпеть! — сказал следователь.
К сожалению, перехватить управление плетением было невозможно. Кто сделал, тот и поддерживает. А я такое сплести если и мог, то пришлось бы задействовать все жгутики.
На наше счастье, вскоре до места добрался Кислый. Как оказалось, не так уж далеко мы улетели от его деревни. Трактор, который Кислый привлёк для эвакуации «Сокола», разгонялся километров до пятидесяти в час, и это позволило опередить даже несущегося к нам Бубна.