Зимой всё становится намного хуже. Днём — пятидесятиградусная жара, а ночью — двадцатиградусный мороз.
Семьдесят градусов разницы, каково, а? Это, прямо скажем, сильно изменило местную флору и фауну. В таком Аду любому существу выжить очень непросто.
Впрочем, это лучше, чем в Африканских владениях Руси, но о них позже…
Нашу немую сцену у пирса вдруг разорвало глухое урчание и шлёпанье. Мы дружно повернулись на звук. Первым делом я увидел только блестящую чешуёй рыбу, беспомощно подпрыгивающую на досках. Лишь спустя мгновение до меня допёрло: она не сама там пляшет. Её держал в пасти и яростно разжёвывал кусок ночной темноты — невидимый на фоне этой самой темноты.
Рыба, а точнее кто-то из осетровых, размерами превышала Тёму… Однако мой питомец за день очень проголодался, видимо. Вот и не стал критически оценивать свои возможности. И теперь с урчанием грыз огромную рыбину, уверенный в победе желудка над здравым смыслом.
— Тёма, а воровать нехорошо… — заметил я.
— Р-р-р-р-мр-р-р-р! — отозвался кот, всячески давая мне понять, что целых полдня морить животное голодом ещё хуже.
— Ну дай ты ему поесть. Весь день же, бедненький, в машине… — тихо, но твёрдо вступилась за питомца Авелина.
— Так… Пока котик кушает, надо решить несколько вопросов! — заявил Иванов, положив точку любым спорам о судьбе рыбы. — Мне нужно сделать пару десятков звонков. А вы, Константин Петрович и Фёдор Андреевич, в это время займётесь опросом местных работников. Надо узнать, что за посудина здесь стояла, и куда уплыла.
— А нам будут отвечать? — скептически уточнил Константин.
— С этим — будут! — пообещал Иванов, протягивая нам два маленьких ярлыка с эмблемой опричнины. — А если не будут… Если не будут, разрешаю применять пытки. И не надо носы воротить, господа. Проверенное средство, между прочим. Верное.
— Ну, мы попробуем… — Костя неуверенно принял одну из пластинок.
Я молча взял вторую и направился к багажнику машины. Накрывшая город ночь была совсем не жаркой. Даже наоборот: температура опускалась ниже и ниже. Поэтому я накинул куртку и, не застёгиваясь, двинулся к выходу с пирса. Следователь нагнал меня через несколько шагов. За спинами у нас раздавался голос Иванова: опричник как раз просил Малую снять отпечаток энергии.
— Думаю, сначала тряхнём сторожа… — на правах более опытного предложил Костя. — Он-то нам и подскажет, кого пытать… В смысле, кого опрашивать.
— Это если сторож ещё на месте! — усмехнулся я.
— А куда ему деваться? — удивился Костя.
— Это порт! На границе с Эраном! А мы вот с этим сюда приехали! — я продемонстрировал ярлык. — Я бы на месте сторожа уже плыл к персам.
— Федь, вот умеешь ты хорошо про людей думать! — восхитился Константин.
— Всего лишь стараюсь трезво смотреть на вещи…
В животе заурчало, и я грустно вздохнул, предложив:
— Может, тоже рыбу конфискуем? Пожарим где-нибудь тут, съедим…
— Да, я тоже голодный, — кивнул Костя. — Надо потерпеть. Сейчас Иван Иванович нагонит сюда людей, и можно будет отдохнуть.
Беда в том, что поздно ночью на работающий трактир было мало надежды, а в припортовых кабаках, как известно, еды нет — только закуска.
К тому же, на выходе с пирса мы попались на глаза местной охране. И ей очень не понравились наши автоматы, висевшие на груди. Три дюжих батыра степной наружности, прищурив и без того узкие глаза, поспешили к нам с ружьями наперевес.
— А ну стоять! Кто такие? Почему с оружием? — возмутился, видимо, главный в тройке.
Костя сунул ему под нос ярлык и, схватив за грудки, прошипел:
— Сам кто такой? Почему с оружием? Отвечать!
— Так это… Ваше благородие! Я сторож! Частное охранное предприятие «Чёлн»! Совершаю обход! — сразу же сдав назад, зачастил охранник. — У меня и разрешение есть! Вот, смотрите!..
Он поднял к лицу браслет-удостоверение, но Костя уже отпустил его и только рукой махнул:
— Была бы с собой цера… Знаете, кто на пирсе стоял? — он посмотрел на охранника.
— Мы нет, но голова пирса знает! — сразу же ответил тот. — Вон там, видите, домик!
— Там света нет, — заметил я.
— Так ночь же, вашблагородь! Ну кто же ночью-то работает⁈ — расстроился охранник.
— Тати и опричнина… — буркнул я. — А кто помочь может? Вот прямо сейчас?
— Так… Голова портовый может! — закивал охранник. — Или его заместитель! Это вам вон туда надо!..
— Федя! — Костя повернулся ко мне. — Давай, я к голове, а ты охранника, пожалуйста, на воротах опроси.
— Договорились! — не стал спорить я, двинувшись в сторону выхода.