Мы стояли в пустом гараже со стенами из старого кирпича. Внутри было холодно. Не так, как на улице, но всё же ощутимо зябко.
— Дарёному коню в зубы не смотрят! — парировал я. — А каким будет этот дом, теперь зависит от нас.
И первым стал осторожно подниматься по сбитым ступенькам. Да уж, дому требовался капитальный ремонт… Но, к слову, обойтись он должен был не дороже двух билетов на верхние палубы «Автократороса Леона Исаура».
Поэтому трагедии в том, какое жильё нам досталось, я не видел.
Толкнув тяжёлую дверь, я вышел в широкий коридор, где грустно горела, слегка помигивая, пара лампочек. Стало любопытно, и я сунул нос в двери, расположенные по пути. Одна вела на старую кухню, две — в санузлы с древней сантехникой, последняя — в кладовку с каким-то барахлом. А дальше коридор поворачивал направо.
На этом участке дверь была одна. Именно там и обнаружилась гостиная с управляющим.
Худой мужчина средних лет, сидя за длинным столом, что-то читал. Услышав скрип двери, он обернулся и, увидев нас, встал из-за стола:
— Доброй ночи, ваши благородия! — вежливо поздоровался он. — Меня зовут Михаил Андреевич. Можно просто Михаил. Я назначен временным управляющим особняка. Проходите, пожалуйста!
— Здравствуйте, Михаил, — поздоровавшись с ним, я представил спутников. — Я Фёдор Андреевич, моя жена — Авелина Павловна. А это мой дядя — Григорий Петрович.
— Большая честь познакомиться с вами, судари и сударыня, — учтиво отозвался Михаил.
— Ко мне можете обращаться «Фёдор», — заметил я, проходя через комнату и присаживаясь за длинный стол.
Авелина села рядом, а дядя с мрачным видом ушёл на другой конец стола. Отчего мне сразу же захотелось дать ему в нос. Ну что за поведение, а⁈
— Я присяду? — уточнил Михаил, не спеша опускаться на своё место.
— Конечно! — ответил я. — Вообще, давайте мы с вами отбросим излишний этикет. Хорошо? Нам нужно поговорить о делах, о доме… Мне хотелось бы понять, с чем вообще здесь придётся иметь дело. И я буду просить вас об откровенности.
Михаил понимающе кивнул, сел… Ещё какое-то время он молча смотрел в свои бумаги, а затем поднял на меня взгляд и спросил:
— Вы уверены, Фёдор? Потому что откровенность вам не понравится.
— Уверен, — после короткого размышления ответил я. — Давайте начнём с самого, по вашему мнению, неприятного.
— Самое неприятное? — Михаил снова заглянул в бумаги и, помассировав переносицу, напряжённо сообщил: — Самое неприятное в том, что хоть на вас и записано владение домом, но с обременением.
— Так… И что же это за обременение? — уточнил я.
— На вас повесили долг по расходам за этот дом с того времени, как он оказался на попечении города… — признался Михаил, внимательно наблюдая за моей реакцией.
— Ага… — я немного задумался и уточнил: — И какая сумма у долга?
— Дом пустует с 1984 года. Начальная сумма обслуживания в год составляла порядка пятисот рублей, но с учётом роста цен… Сейчас долг составляет почти тридцать тысяч рублей.
— Так… — кивнул я. — А если точнее?
— А точнее, двадцать девять тысяч девятьсот восемьдесят девять рублей двадцать девять копеек, — снова потёр переносицу Михаил. — Содержание за этот год к долгу приписывать не стали…
— Ясно, — я держал эмоции в узде, хотя очень хотелось выматериться. — И долг нужно оплатить? В какие сроки?
— Нет, вы не поняли. Долг выплачивать не нужно, — пояснил Михаил. — И его сумма не будет меняться со временем. Просто… Продать дом вы сможете только тому, кто оплатит заодно и сумму долга.
— А-ха-ха-ха! Киданули тебя, племянничек! — заржал дядя с другого конца стола.
— А сколько стоит дом, по вашим оценкам? — проигнорировав его, спросил я у управляющего.
— С учётом его состояния? — уточнил Михаил.
— Давайте, Михаил, жгите! — предложил я.
— Ну, самое дорогое тут — это земля… Она стоит около тридцати пяти тысяч. А сам дом… Ну, по оценкам моих знакомых, красная цена ему… Э-э-э…
— Ну? — надавил я.
— Его возьмут, только если вы доплатите. Простите, Фёдор… — управляющий виновато потупил взгляд. — Он представляет исключительно историческую ценность…
— Ага… А скинуть обратно на попечение городских властей можно, если я захочу от него отказаться?
— К сожалению, нет, — признался управляющий. — Более того, как на владельца исторической недвижимости, на вас с Авелиной Павловной ложится обязанность по содержанию дома в… Э-э-э…
Михаил склонился над бумагами и процитировал:
— … В виде, радующим взгляд жителей и гостей города.