— А на попечении города этот дом был в таком виде? — деловито постучав пальчиками по столешнице, уточнила Авелина, а я с одобрением на неё посмотрел.
Вот умеет эта девушка правильные вопросы задавать!..
— Не могу этого сказать, — признался управляющий. — Сейчас он точно так не выглядит. Но так на вас и не записали долг за последний год.
— Не выглядел он радующим взгляд, — заверил я управляющего. — Выглядел он вот так, как сейчас. Всегда, сколько я себя помню.
— Это ещё надо доказать, — развёл руками управляющий.
Из-за чего чуть не уронил бумаги, принявшись их поспешно собирать.
А я в ответ усмехнулся. Доказать? Значит, докажу. Не знаю, кем меня считали власти города, когда решили нагреть. Либо лохом, либо богачом, которому деньги девать некуда. Но я не собирался быть первым, а вторым — пока ещё не стал.
А значит, городским властям сильно не повезло. Сначала через суд докажу, что меня нагрели, а затем солью эту информацию с доказательствами вышестоящим властям.
Да хоть тому же князю Дашкову. И пусть с городскими властями сам разбирается!
Глава 5
Сетевая волна «100», передача «Добрым утро не бывает»
— И-и-и! Доброе утро, сонное царство!
— Хотя все знают, что добрым утро не бывает!
— И это опять мы, на волнах нашего сетевого р-р-р-радио. С вами Александр Пискарёв!
— И, конечно же, я! Анна Лоскутова!
— Прямиком из Серых земель, где весной ожидаются гости с Большой Земли!
— Много гостей! Сильных… Мужественных… С оружием в руках…
— Аня, тебя муж не заревнует? Ты так описываешь, что я даже свою ущербность вдруг почувствовал.
— Ты-то? И это человек, который вчера с оружием в руках стоял на северном валу?
— И всё равно так, как гостей с Большой Земли, ты меня не описывала!
— К тебе давно все уже привыкли… А тут такое количество новых лиц! Есть, на что посмотреть. И получить, как говорят в Европе, э-сте-ти-чес-кое удовольствие.
— То есть вам, сударыня, на суровых мужчин посмотреть захотелось?
— Ну да, а почему нет? Ты ещё скажи, что вы, мужчины, на пляже не пялитесь на красивых девушек. Вот в жизни в эти твои слова не поверю!
— Кстати, о пляже! Аня! Ты видела, чем закончилась та история с мёртвым греческим автократоросом, который ходил по морю?
— Ты про свадьбу и создание нового рода? Видела, конечно! А кто не видел?
— Я был уверен, что сегодня ты будешь говорить именно об этом.
— Да ну, Саш, чего об этом говорить? Это пройденный этап! В той прекрасной истории поставлена точка! Счастливый конец! Жили они до старости и умерли в один день! В общем, нет смысла болтать об этих двоих счастливчиках. А тут такой занятный новый повод! Сбор ополчения для зачистки Серых земель! Суровые воины-добровольцы, м-м-м-м-м!..
— Звучит так себе…
— Ты просто завидуешь!
— Да, Ань, завидую!..
— …
— Аня, не молчи, мы же на волне. Ещё подумают, что я тебя тут убил… Из зависти.
— Да я просто выпала в осадок от твоей откровенности!
— Осадок? Это что-то из химии, да? Надо провести обратную реакцию! Ну а пока Анна занимается возвращением себя, ставим песню ватаги «Дятлы» — «Я суровый мужик». Наслаждайтесь, дорогие слушатели, и не забывайте писать в нашу болталку.
Пока мы знакомились с доставшимся особняком, незаметно наступило утро. Рассвет не спешил заглядывать в пыльные узкие окна в старорусском стиле. Однако пыль можно смахнуть — это дело несложное…
А вот всё остальное в доме требовало ремонта, причём капитального. К сожалению, почти пятьдесят лет запустения оставили следы повсюду, куда ни глянь.
Старый паркет вспучило, обои отклеивались, а с потолка сыпалась штукатурка. Древняя проводка едва держала напряжение. А Тёма беспрепятственно шастал через стены, как бы намекая, что неплохо бы всё тут обработать защитным раствором.
Первый этаж особняка был нежилым. Просторная прихожая с лестницей наверх, под ней — платяная комната. Слева — двери в гостиную-столовую, где нас встретил управляющий. Это была парадная часть первого этажа.
Из гостиной-столовой уже можно было попасть в служебный коридор, по которому мы пришли. Вёл он на кухню, к кладовке, к чёрному входу в особняк и в подвал. По всей видимости, планировку несколько раз меняли. Поэтому она и казалась настолько странной.
На втором этаже было получше. Длинный коридор, шедший от лестницы, вёл вглубь особняка. С одной его стороны было пять комнат, с другой — две. А дальше коридор сворачивал налево, и там, в дальней части дома, обнаружились ещё три пары смежных комнат. Раньше они служили, по всей видимости, господскими покоями. В той же части коридора была деревянная выдвижная лестница на чердак.