Имелся ещё подвал. Но там вообще был мрак и ужас. Пустой гараж с ржавыми инструментами соседствовал с угольной котельной, где древний слой сажи покрывал каждую поверхность. Комната, представлявшая собой гигантский холодильник, выглядела как музейный экспонат. Четыре каморки для прислуги и три комнаты, заваленные хламом, завершали эту мрачную картину. Предыдущие владельцы, судя по всему, просто сбрасывали сюда всё ненужное, создавая эти стихийные свалки.
Впрочем, на чердаке было не намного лучше. Наверху тоже хватало хлама, и часть его давным-давно сгнила, потому что крыша местами протекала.
— Как видите, легче было здание снести, чтобы построить на его месте новое. Но особняк считается культурной частью города… — подтвердил свои выводы управляющий, когда мы все вместе вернулись в гостиную-столовую.
Глядя, кстати, на эту огромнейшую комнату, я думал о том, что её бы стоило разделить на две. Мне же здесь нет резона великосветские приёмы устраивать.
— Лучше всего выглядят пять комнат на втором этаже. В одной жил сторож, которого перевели на другое место, передавая вам особняк. В других, как я понял, обычно останавливались работники, латавшие дом… Но это случалось редко. Главное, что в этих пяти комнатах можно переночевать.
— В доме холод собачий! — заметил я, краем глаза поглядывая на ёжащуюся Авелину.
— Увы… Отопление здесь и вправду работает ужасно. Власти города, конечно, прокинули сюда трубу… Но обогреватели в этом доме маленькие, да и не везде они стоят, где следовало бы… — согласился управляющий. — Зато в тех пяти комнатах наверху есть электрические обогреватели. И работают они от отдельной сети, где провода хорошие. Мне выделили небольшую сумму денег, чтобы помочь вам обустроиться. Я позволил себе сразу закупить для ваших нужд три кровати, несколько простых шкафов…
— Спасибо! Это пригодится, — поблагодарил я. — Скоро их привезут?
— Думаю, через пару часов, — ответил управляющий, посмотрев на время. — Сборку проведут сразу же.
— Михаил, я правильно понимаю, что вас наняли со стороны? — уточнила Авелина под аккомпанемент тихого храпа.
Звук доносился из угла гостиной, с продавленного дивана. Мой дядя умудрился уснуть в холодном доме, даже во сне храня безразличие на лице. Ужас как хотелось подойти и двинуть ему в глаз… Ну или хотя бы подзатыльник дать. Раздражал дядя причём даже не меня, а ту часть личности, которая сформировалась под влиянием Андрея: он таких очень не любил.
— Меня наняли вчера, — признался управляющий. — Обычное дело. Городские власти не любят сами заниматься такими делами. Вот и приглашают управляющих со стороны. Если бы знал, с чем столкнусь, честно скажу, отказался бы… Тут ремонта на тысячи и тысячи рублей. И ещё неясно, получится ли привести здание в божеский вид.
— Деньги у нас есть, — задумчиво ответил я. — Точнее, будут сегодня днём. Пока что идёт объединение счетов.
— У вас же новый род, да… — покивал Михаил с пониманием.
— Я предлагаю вам, Михаил, на сегодня быть свободным. Мы разберёмся с тем, что здесь и как, посоветуемся со стряпчим, посмотрим, что можно сделать… А завтра предлагаю встретиться и обсудить все вопросы. На какой срок вас наняли?
— До конца декабря, — ответил Михаил.
Я кивнул. Даже в этом вопросе городские власти поскупились.
— Хотите совет, ваши благородия? — спросил управляющий и, получив кивки от нас с Авелиной, заговорил: — Я не знаю, на каких людей вы можете рассчитывать. Не знаю ваших возможностей. Но если у вас нет серьёзного прикрытия, лучше не связывайтесь с городскими властями. Они вас в отместку замучают проверками и разбирательствами. У них всегда есть возможность испортить кому-нибудь жизнь.
— А если у нас есть прикрытие? — уточнил я, а в голове тут же всплыл светлый лик Рюриковича, ну и Иванова с Бубном, само собой.
Опричники, во всяком случае, один из них, явно были как-то ближе, чем вновь недосягаемый царь.
— Тогда просто остерегайтесь, — улыбнулся Михаил. — Те, кто наживался на этом доме, просто так не успокоятся.
— Разберёмся… Спасибо, Михаил! — кивнул я, поднимаясь. — Тогда до завтра?
— Вам будет удобно принять меня… Скажем, часов в десять утра? — уточнил управляющий.
— Да, вполне. Будем вас ждать! — согласился я.