Сначала её лицо озарилось радостью, но потом…
Потом губы у неё как-то резко побледнели, и она тихо, но отчётливо произнесла:
— Федя, мне нельзя к Дашковым. У меня платья нет.
— Надо достать, — кивнул я.
— А где мы его достанем? Все портные заказами завалены… — старательно глядя в сторону влажными глазами, проговорила Авелина, которая ещё минуту назад была так близко к своей мечте, но…
…Но просто ещё не поняла, с какой дурной компанией связалась, выйдя замуж.
— Так это, фигня вопрос! Давай у нас в углу чего-нить нашуршим! Есть же у нас какие-то портные! — уверенно предложил Кислый.
— А они смогут? — с сомнением, но явно стараясь никого не обидеть, спросила Авелина. — Принято же заказывать в известных мастерских…
— Да какая разница? — удивился Кислый. — Кто узнает, где тебе ваще платье шили? Скажешь, что личный портной всё сделал, и пусть все завидуют!..
— Но это же должно быть дорогое платье, вечернего покроя… — не сдавала пораженческих позиций моя молодая жена.
— Дорогие ткани должны быть. И дорогие нитки. Ну и общий вид, как у богатых барышень принято в этом году, — пришла София на помощь Кислому. — А кто шить будет… Да какая разница? В глухих углах тоже, может, живут портные с золотыми руками.
— Да? — Авелина всё ещё сомневалась.
Всё её воспитание, всё, что ей говорили в детстве, явно противоречило этой концепции. А вот я задумался, что и для меня найти портного в глухом углу будет не лишним. Мы же теперь родовитые. А значит, мне больше нельзя ходить абы как. Как минимум, придётся всё по фигуре подгонять.
— Кислый, а сможешь сам лично подыскать портного? — спросил я. — Может, даже на «постоянку». Чую, мне его услуги тоже пригодятся…
— Поищу! — не став отказывать в помощи, закивал тот.
— Вам ещё и прислуга понадобится! — напомнила София. — Нельзя же в сердце города жить без прислуги.
Больше всего хотелось заорать: «Не-е-е-т!», подхватить Тёму под мышку и свалить. Причём куда-нибудь подальше. Да хоть в Серые Земли, где не нужны ни прислуга, ни портной.
Грозящее нам с Авелиной количество расходов удручало. Кажется, быть родовитым оказалось не просто дорого, а баснословно дорого.
Поэтому вопрос заработков вновь остро вставал на повестке дня. Тем паче, финансирование царь обещал выдать только на годную идею.
— Пошли тайник вскрывать! — отодвинув тяжёлые мысли, я мотнул головой. — А то у меня сейчас голова лопнет от того, что нам нужно… Обычным двусердым было проще быть, чем родовитым.
В этот раз нам никто не помешал, и мы, наконец, добрались до подвала. Надо сказать, теперь он выглядел даже лучше, чем первый этаж особняка, куда ребята Кислого перетащили весь найденный хлам.
В третьей комнате, той самой, где нашёлся тайник, было пусто и тихо.
Подсвечивая себе телефонами, мы начали осматривать пролом.
Для начала заметили, что бетонный пол в комнате положен не напрямую на доски. Между ними обнаружился зазор в несколько сантиметров, заполненный смесью песка, какого-то серо-белого порошка и металлических песчинок.
— Ты что творишь⁈ — возмутилась София, увидев, как Кислый облизнул палец, сунул его в порошок и вернул в рот.
— Тьфу! — сплюнул тот и сообщил: — Мел и железо!..
— Молодец! — кивнул я. — Но больше в рот всякую дрянь не суй, пожалуйста.
— Да ладно, чего мне будет-то? — простодушно удивился Кислый.
— Зато теперь понятно, почему тайник никто найти не мог! — заметил я. — Доска почти в пять сантиметров толщиной. Сверху ещё три сантиметра песка, а дальше три сантиметра мелового порошка и хладного железа. Звук при простукивании будет глухим. А плетения, которые ищут пустоты, развалятся, столкнувшись с хладным железом. И тоже, соответственно, покажут сплошную заливку.
— Я слышал, у современных электронных приблуд редко когда глубина проверки больше пятнадцати сантиметров! — деловито добавил Кислый. — Во всяком случае, у тех, что вообще можно за деньги купить. А всерьёз никто и не проверял, небось… Кому это всё здесь упёрлось-то, если дом цельную кучу хозяев сменил, и никто ничего не нашёл?
— Ещё, похоже, каждый слой войлоком прокладывали… Как он в центре города такое умудрился незаметно сделать-то? — удивился я. — Там же вроде бы архитектор строил…
— А может, он в доле был! — выдвинул версию Кислый, после чего азартно потёр руки. — Так и чего делать будем? Надо другие доски пилить, агась?
— Сюда же проводили электричество и воду. Почему не обнаружили это помещение? — задумчиво спросила Авелина, вглядываясь в глубину пролома.