Пока я скользил вниз — успел осознать, что меня ждёт не лучшая перспектива. Либо я влечу в гнездо, которое меня сразу же и сожрёт… Либо расшибусь обо что-нибудь твёрдое в конце пути…
Ну и есть ещё третий вариант: меня добьёт сверху обломками галереи.
Надо сказать, ни один из вариантов меня не устраивал. Помирать, когда у тебя едва-едва жизнь наладилась, не хотелось. А помирать так глупо — ещё меньше.
Тем более, когда у тебя, благодаря замедлению, есть целая куча времени. Можно не только успеть подумать о жизни, но и как-то защитить её.
Так что первым делом я извернулся и начал накидывать себе на ступни защиту. Эти щиты должны были уберечь меня от столкновения с тем, что будет ждать внизу.
Затем принялся создавать щиты над головой, формируя подобие защитной сферы, которая примет на себя обломки галереи. К счастью, за последний месяц я довёл создание защитных плетений до автоматизма — как когда-то освоил огненные шары.
Оставалось лишь множить их, как бешеный принтер. Благо ускоренное восприятие играло мне на руку.
В какой-то момент, искря при трении об плиту деталями доспеха, проскользил вниз ратник в тяжёлой броне. Помочь я ему ничем не мог. Оставалось надеяться, что броня смягчит падение, а гнездо отвлечётся и не заметит лакомый кусок человечины.
Следом проскользили, второпях накидывая на себя щиты, двое знакомых двусердых. Кажется, это были ребята, прикрывшие меня в самом начале сегодняшней заварушки.
А затем в мои щиты врезался крупный обломок перил. Видимо, откололся от галереи.
Ну а потом мне пришлось полетать. Плита закончилась, а вот спуск продолжался…
…И я ухнул в темноту нижнего этажа.
Пролетел куда меньше, чем ожидал. Всего пару метров. И очень удачно приземлился на ноги, защищённые щитом, что заметно смягчило падение.
Я даже успел по инерции проскользить ещё чуть-чуть. И, заметив впереди барахтающегося стража гнезда, смог славировать в сторону.
А затем сверху, с криками и грохотом, обрушились люди и обломки галереи.
Меня погребло, будто волной, давя на щиты и прижимая к полу. К счастью, защита выдержала, хотя и просела. Половина щитов лопнула, а оставшиеся еле удерживали давящую сверху массу. Я скрючился, безуспешно пытаясь выбраться из завала.
А сверху, в остатках бального зала, продолжался бой.
Там стреляли, там проносились заклятия, обдавая меня то жаром, то холодом. Там шипели стражи гнезда, а воздух заволакивал тёмный туман, прикрывающий отродьев, будто облачный покров. И мало-помалу он просачивался свозь щели, заполняя ловушку, в которой я оказался.
Возможно, я бы так и не выбрался. Во всяком случае, за ту минуту, пока пытался, мне не удалось даже поколебать завал над головой.
Однако тут всё вокруг вздрогнуло, и меня, вместе с камнями и пылью, отшвырнуло куда-то в сторону.
И на сей раз, прокатившись под защитой щитов по полу, я не оказался погребён под завалом. Жаль только, тёмный туман не давал нормально оглядеться. Так что я видел максимум на два метра от себя.
А в этом радиусе находился лишь иссушенный труп ратника, присыпанный камнями.
Ну и лёгкий ручной пулемёт с наполовину израсходованной лентой. И раз уж толку от меня, как от двусердого, было немного, я потянулся к оружию.
Без усилителей брони таскать эту дуру было тяжело… Однако ничего удобнее рядом не валялось. Ну и если твои противники — стражи, лучше уж неудобное, зато убойное.
Броня у них, судя по всему, фантастически крепкая.
Вот только, не успел я проверить, что там с трофеем, как из темноты на меня буквально вывалились двое.
Ратник и страж.
Боец упал на спину, а монстр, придавив его к земле, пытался оторвать пластины брони. И все попытки ратника освободиться никак не помогали. Оседлавшая его тварь не воспринимала удары ни латным кулаком, ни прикладом автомата.
Вблизи страж был похож на жнеца. Размерами поменьше, зато проворнее и крепче.
И всё же крылся в его габаритах один недостаток, которым я и воспользовался. Лёгкий он был, зараза.
Надавив на спусковой крючок, я выпустил длинную очередь, которая сбила монстра с груди ратника.
Враг исчез в тумане лишь на пару секунд…
А потом возник снова, но уже по мою душу. Во всяком случае, рванул он прямо ко мне.
Однако не тут-то было. В отродье ударили сразу две очереди — моя и ратника. И в этот раз я стрелял прицельно, стараясь задеть глаза, которые у стража на морде лица имелись.
К сожалению, удерживать пулемёт было непросто, даже с учётом замедления времени. Всё-таки он был рассчитан на усилители в броне ратников, а не на обычное, хоть и тренированное тело. Разворачивая оружие, я чувствовал, как горят огнём мышцы и связки на руках.