Но самая странная находка скрывалась в последней шкатулке. Той самой, с которой мастер провозился дольше, чем с сундуками.
Внутри лежала тряпица, развернув которую, я обнаружил мутный кристалл чёрного цвета. Хмыкнув, я вернул кристалл на место: непонятная штуковина, но стоило бы разобраться. Как-нибудь потом.
А пока что я занялся пересчётом монет из первого сундука.
Пока я их считал, Авелина отложила один журнал с записями, бегло пролистала другие… А затем сообщила мне выводы:
— Фе-е-едь… Я, конечно, могу ошибаться, но это, кажется, дневник каких-то изысканий.
— Научных? — удивился я.
— Да, — кивнула Авелина.
— У купца?.. — новость меня обескуражила. — Бывают же у преступников интересные увлечения…
— Это не его, мне кажется… — задумчиво кусая губу, заметила Авелина. — Думаю, он просто участвовал в доставке и переправке.
Я взял один из дневников, полистал страницы, посмотрел их на просвет… Скорее всего, этот журнал был сделан во времена постройки особняка, не раньше. Не выглядел он какой-то уж невероятной древностью.
Из того, что я мог разобрать на страницах, были схемы плетений, какие-то графики… В девятнадцатом веке уже рисовали графики? Память Андрея тут ничего подсказать не могла.* В любом случае, понять, что изображено, я всё равно не мог без расшифровки текста.
Пока листал дневники, Авелина добралась до содержимого шкатулок, тихо восхищаясь себе под нос.
А потом я услышал её дрогнувший голос:
— А кристаллические накопители уже в двадцатом столетии изобрели, разве нет?
Я поднял на неё взгляд, отвлекшись от записей. Сначала не понял, о чём она вообще говорит. А потом заметил на её ладошке тот самый чёрный кристалл.
— Посмотри теневым зрением… — почему-то шёпотом посоветовала мне жена.
И я посмотрел.
Кристалл был под завязку напитан тенькой.
А затем перевёл взгляд на дневники, чувствуя, как меня всего слегка потряхивает.
Эту шкатулку я достал из того самого третьего сундука. Видимо, кристалл имел отношение к исследованиям, записи о которых сейчас лежали у меня в руках.
И если я всё верно понимаю, мучительная гибель Лампы была не такой уж мучительной. Можно сказать, купец-контрабандист ещё легко отделался.
За технологию кристаллов-накопителей он мог страдать гораздо, гораздо дольше…
*Для тех, кому интересно: впервые в нашем мире использовать графики алгебраических уравнений предложил Рене Декарт в своей работе «Геометрия» в 1637 году
Глава 14
Познавательная статья на странице магазина кристаллов-накопителей
…Кристаллы-накопители появились в продаже в двадцатом веке, ещё в двадцатых годах. Секретом их создания как тогда, так и сейчас, владела исключительно Ромейская империя. А все попытки других держав разгадать этот секрет обернулись крахом. С 1923 по 1935 годы развернулась настоящая война разведчиков. Она унесла многие сотни жизней, но не принесла успеха.
Единственное, что удалось выяснить: ромеи создают накопители благодаря сложному артефакту, который производит их по несколько тысяч в день.
Что является сырьём для производства? Откуда взялся артефакт?
Ответы на эти вопросы остались тайной. В итоге, решено было считать, что грекам достался нерукотворный артефакт.
Однако в 1973 году саксы распространили новость, что артефакт греков всё же был сделан людьми — и даже постоянно совершенствуется. Впрочем, это и так было ясно: простенькие кристаллики, которые появились в 20-х годах двадцатого века, вскоре сменились на более вместительные накопители.
Как бы то ни было, новой войны разведок не последовало. Тайна создания кристаллов так и осталась за Ромейской империей…
— Всё, нам конец! — сделала вывод Авелина, откидываясь на спинку стула.
Мы с ней сидели в своих покоях в особняке, переводя найденный научный труд. Точнее, Авелина переводила, а я пытался адаптировать перевод к современному русскому. За вечер и утро осилили лишь пару тетрадей, а из всего, что осилили — поняли, дай Бог, четверть.
И даже этого хватило, чтобы осознать, что оказалось у нас в руках.
— Поживём ещё! — я подмигнул жене, которая чересчур уж, на мой взгляд, приуныла. — Пока никто не знает, убивать нас не придут. А если разберёмся с этими записями…
— Тогда-то нас и убьют! — со вздохом подытожила Авелина. — И государева защита не поможет. Растерзают, прямо как мой род.