Но вместо выстрела услышал крик:
— А ну стоять! Стоять, кому сказал!
Толя обернулся назад и увидел бегущего к нему молодого парня. Того самого Седова-Покровского. Следом спешили трое бойцов, но они явно отставали от хозяина. А значит, если шустрого дворянчика ранить, у Толи появится шанс уйти.
Он резко развернулся и выстрелил.
И даже попал. Каким-то чудом, наверно. Несмотря на ночную темень, несмотря на то, что руки на бегу тряслись.
Попал!
Вот только пуля наткнулась на невидимый щит вокруг парня. И отрикошетила вправо, взбив снег и лёд чуть в стороне. Дворянина всё-таки пошатнуло, правда. Но это не помешало Седову-Покровскому вскинуть револьвер и выстрелить в ответ.
Однако Толя ведь недаром слыл умником. Он начал движение ещё за миг до ответного выстрела, загодя уходя из прицела. Обычно никто в таком случае не успевает среагировать.
Вот только дворянчик тоже оказался непрост. Толя успел заметить, что даже пошатнувшись, едва не падая, Седов-Покровский продолжал вести за ним рукой.
И всё же Бережковскому опять повезло. Пуля дворянина лишь вспорола мех на шубе, но в тело не попала. А Толя прокатился колобком до леса и, пользуясь густой темнотой под деревьями, бросился наутёк.
— Хрен вам! — на бегу прохрипел он себе под нос.
И злорадно усмехнулся.
В этот момент в темноте мелькнули жёлтые глаза, и на плечи Бережковского обрушилось что-то тяжёлое, сбивая с ног.
— А-а-а-а-а! — взревел он.
И прокатился по земле, сбивая с себя кровожадного хищника.
И снова Толе повезло. Зверюга, разочарованно прошипев, исчезла в темноте. Однако не успел Бережковский вскочить на ноги, как в него опять что-то врезалось. Он рухнул в снег, выпустив винтовку, прокатился, попытался встать…
Но опять не успел. Видимо, это была расплата за предыдущее везение…
На сей раз, впечатав кулак ему в лицо, на Толю налетел Седов-Покровский.
Брызнула кровь, и Бережковский в который уже раз оказался в снегу. Перед его лицом опять мелькнул кулак, и нос жалобно хрустнул, сворачиваясь набок. Дышать стало неприятно и тяжело.
— Всё! Всё! Сдаюсь! — прогундосил Толя. — Сдаюсь! Хватит!
— Хватит ему! — возмутился дворянин. — Это, в рот тебе ноги, я сам решу, хватит тебе или нет.
Навалившись на Толю, он завёл ему руки за спину. И начал фиксировать их стяжкой для проводов.
— Да хватит! Я не убегу! Всё! — обещал Толя, пытаясь вывернуться.
Седов-Покровский его заверениям не внял, падла недоверчивая. Всё-таки стянул ему руки и подтащил к ближайшему дереву. А потом ещё раз негуманно врезал по лицу. От удара у Толи аж искры из глаз полетели.
А пока он пытался прийти в себя, Седов-Покровский начал его приматывать верёвкой к стволу.
— Слышь, ваше благородие! Слышь! Ты что творишь-то? — прогундосил вконец расстроенный Бережковский.
— Ща узнаешь! — пообещал дворянин.
— Давай не надо, а? — со всей возможной искренностью попросил Толя.
— Сам решу, надо или нет… — буркнул дворянин, затягивая узлы. — Сейчас ты мне для начала ответишь на парочку вопросов. А если откажешься…
Седов-Покровский выпрямился, сделал шаг назад и оценивающе посмотрел на результат своих трудов с верёвками. Но договорить не успел.
Его вдруг будто выключили.
Глаза у дворянина закрылись, ноги в коленях подкосились… И Фёдор Андреевич Седов-Покровский кулём рухнул в снег.
— Чё? — не поверил Толя. — Слышь, твоё благородие! Ты это… Слышь⁈
Сидя на снегу, со связанными за спиной руками, притянутый верёвкой к стволу, он не мог поверить в происходящее. Только что перед ним стоял злой, запыхавшийся, но вполне здоровый человек. И вот он уже отчего-то лежит в снегу.
А беспомощный пленник пытается его растолкать. Иначе можно и дуба дать, прежде чем охранники Седова-Покровского их, наконец, найдут.
— Слышь, твоё благородие… — Толя ещё пару раз пнул дворянина ногой. — Слышь…
Однако тот не реагировал. Несчастный Бережковский обвёл взглядом темноту вокруг. Выстрелы в брошенном им лагере уже стихли. Вдали звучал заунывный волчий вой. Видимо, лимит Толиного везения на сегодня действительно был исчерпан.
И, будто этого мало, из темноты вдруг выглянули жёлтые кругляши глаз.
— Парень! Парень! — стараясь не поддаваться панике, связанный Толя вновь начал пинать дворянина. — Просыпайся, парень!.. Меня сожрут ща!.. Приди в себя! Пожалуйста!
Однако тот почему-то ни на что не реагировал. А страшные глаза становились всё ближе…