И всё же разница между бурлящим югом, суетливым востоком и скрежещущим западом Тобола была разительной. Как будто весь город сшили из четырёх разных лоскутов. Особенно остро это ощущалось здесь, на тихом, как будто сонном севере.
Мы ехали по полупустым заснеженным улицам, приближаясь к цели. Всё вокруг было чинно, благородно и неторопливо. Гуляли люди в засаженных елями скверах, тянулись узкие человеческие ручейки от торговых рядов. Тишь да благодать. Даже оружие было не у всех видно.
Нужное нам здание пряталось в глубине угла, застроенного одноэтажными домиками. Я даже узнал раменье, мимо которого мы проезжали. Именно там, судя по фотографиям, кормил голубей Разводилов.
В одном из окон его домика горел свет. Выбравшись из машины, мы с Авелиной в окружении охраны подошли к двери в дощатом заборе.
Во дворе, при нашем появлении, залаяла собака. Однако на звонок никто не вышел. Я позвонил ещё несколько раз, но лишь привлёк внимание жителей соседнего участка.
Вышедшая на крыльцо соседка-старушка наблюдала за нашими потугами примерно минуту. А потом оправила тёплый платок на голове и весомо заявила:
— Он, поди, со своими приятелями в подвале сидит! Они там иногда полночи заседают! — в словах женщины мне послышалось суровое осуждение. — Я порой слышу, как они аж под утро, бессовестные, расходятся!
— Добрый вечер! А чего они там делают так поздно? — удивился я.
— Да известно чего! Бухают, поди, пьяницы старые! — старушка эмоционально махнула рукой, как судья машет молоточком, вынося обвинительный приговор.
— А-а-а… — понимающе кивнул я. — И что, каждый раз пьяные уходят?
— Да я ж не выходила глянуть! Я ж женшина прилишная, я сплю в это время! Может, уходят они, а может, и уползают на бровях… Кто их, чертей полосатых, разберёт?.. — развела руками словоохотливая старушка. — Вы звоните-звоните, не стесняйтесь… Может, они вам и откроют. Правда, они сегодня какой-то дюже большой ящик притащили… Наверно, долго пьянствовать будут!..
Было бы на дворе лето — уверен, эта любопытная сударыня ещё часа два стояла бы над душой. Но крепкий морозец быстро загнал соседку Разводилова обратно в дом, и мы опять остались на улице одни.
Я уцепился за верх забора, подтянулся и осмотрел двор. Обычный городской участок, не слишком большой. От дверей до входа в дом вела расчищенная дорожка. Жизнерадостная псина гавкала на меня и дёргала цепь, тянущуюся к теплой будке — видно, хозяин о собаке заботился. Судя по пару, там даже какое-никакое отопление имелось. Ну да, морозы этой зимой стояли нешуточные.
Спрыгнув обратно, я склонился к снегу у ворот. И внимательно оглядел то, что заметил с высоты.
— Сюда подсветите! — попросил бойцов.
Один из «ирбисов» достал фонарик и осветил снег. А я снял перчатку, коснулся тёмного пятна пальцем и рассмотрел поближе.
Розовое.
— Кровь? — уточнил Давид, хотя и сам всё видел.
— Похоже на то… Это можно считать основанием, чтобы вломиться к человеку в дом? — задумчиво проговорил я.
Разрешение от Дашкова все ещё действовало. А значит, закон я, в любом случае, не нарушу.
— В случае чего скажем, что тут пытался скрыться очень важный свидетель! Вон туда, прямо за забор, перемахнул, а мы за ним! — заметила Авелина, сосредоточенно вцепившись в короб с артефактом.
— Тоже верно… — кивнул я, в очередной раз удивившись гибкости женского ума.
И ведь приличная девушка, не преступница, а очень даже наоборот. А «отмазки рисует», между прочим, не хуже матёрого уголовника.
Дверь во двор Разводилова была закрыта на простую задвижку. Такую не проблема отодвинуть, даже с улицы просунув руку. Так что внутрь мы вошли беспрепятственно.
Хотя нет, вру. Были препятствия. Пёс, сидевший на цепи, сразу же кинулся к нам. И яростно завилял хвостом. А я очень порадовался, что Тёма остался спать в машине.
— Покормили тебя, косматый? — уточнил один из бойцов, смело потянувшись к собаке и потрепав за ухом, отчего грозный охранник пришёл в неописуемый восторг.
— Следы крови не затопчите! — попросил я бойцов, аккуратно проходя по самому краю дорожки.
Их, кстати, ближе к двери домика только больше стало. Ощущение было такое, что кому-то разбили нос. Крови натекло немного, но капала она, видимо, постоянно. Капли обнаружились и на ступенях, и на крылечке — и даже внутри дома.
Дверь, к нашему удивлению, оказалась незаперта.
— Досадно будет, если с этим старым чо-нить случилось… — заметил Кислый. — Чуть-чуть он тебя не дождался…