И ведь казалось, у них есть всё для этого: скрытни, помощники, наёмники, прикормленные дворянские рода. Не хватало лишь плацдарма, с которого можно было начать отделение лакомого куска от Руси.
Идеальным вариантом виделось Покровское боярство, почти независимая земля со своими правителями.
Правда, был у этих правителей один недостаток. Абсолютная верность царю. Сломить её не удавалось ни сладкоречивым послам, ни «верным» родам, уже подсевшим на иглу контрабанды.
Не помогли и попытки убийств, и провокации со стороны земель Тьмы. Покровск-на-Карамысе твёрдо держался двумя родами, один из которых ведал экономикой и управлением, а второй — охраной этих земель.
А вместе с Покровскими и Седовыми на страже покоя стояли два нерукотворных родовых артефакта. И даже Тьма каждый раз вынужденно откатывалась от этих границ.
И тогда в земли Покровских и Седовых потянулись ослы с золотом, что позволило грекам подкупать один подчинённый род за другим.
Интригу они закрутили такую, что теперь и концов не найти. Но цели добились. В конце 19 века была расторгнута помолвка наследника Покровских и старшей дочери Седовых. И два рода наконец-то удалось поссорить. Не до смертельной обиды, к сожалению греков, но до отъезда одного из родов в Ишим.
И защита боярских земель ослабла. Но греки не спешили, понимая: Седовы вернутся в тот же момент, как узнают, что Покровским грозит опасность. Долгие годы ушли на дальнейший подкуп и вербовку. Попытки вновь давить на правителей земщины начались лишь в начале 20 века. И в первое время Покровским удавалось восстания сдерживать…
Даже гибель в пожаре Покровского кремля не сломила правящий род. Но греки уже готовили решающий удар! Им просто нужно было для него больше денег.
И тут сыграла ключевую роль разработка кристаллов-накопителей. Особую пикантность ситуации придавало то, что кристаллы и наработки учёных из Чжунго доставили всё через то же Ишимское княжество.
А когда в середине 20 века случилось нашествие Африканской Тьмы, и силы многих стран, включая Русь, были брошены в Африку, в далёком Покровске-на-Карамысе случилась другая беда. Началось настоящее восстание, затопившее землю кровью её правителей.
Затем — беспорядки после царского указа, ограничившего права двусердых. Вскоре после этого — смерть царя Петра и борьба за власть.
Ромеи веками учились играть в долгую. Так что опыта им было не занимать. Они оборачивали каждый беспорядок на Руси в свою пользу. И, фактически, в последней четверти 20 века неофициальная власть в земщине уже перешла к Ромейской империи. Вернее, к её верным прихлебателям из русских дворян.
Финальную точку поставил срыв новой попытки поженить Седовых и Покровских. Оставалось лишь закрепить полученную власть на более официальном уровне.
То есть, поймать последнюю Покровскую и выдать её за нужного дворянина. Её ловили, её искали… Но при жизни её родственники сделали всё, чтобы надёжно спрятать Авелину.
И шанс ромеям предоставился, лишь когда она поступила в Васильки. Даже то, что училище было под покровительством Рюриковичей, никого не смутило.
Ещё и момент был удобный. По всем признакам, Монгольская Тьма как раз собиралась обрушиться на юг Руси. И это позволило бы новому правителю Покровска-на-Карамысе запросить помощи ромеев и Эрана.
Чтобы выдать Авелину замуж, Ромейская империя пошла на крайние меры. Узнай об этом другие страны, и международное порицание было бы очень серьёзным.
Карманные контрабандисты вступили в сговор с тёмным, который орудовал в Покровске. С его помощью, используя ресурсы Тьмы, ромеи парализовали работу города. А дальше, пользуясь всеобщей паникой, верные им люди проникли в заштатное отделение Васильков и…
И тут, открыв дверь с ноги, в эту историю ворвался Седов.
То есть я.
С «пушком» наперевес, древней родословной — и, видимо, неистребимой привычкой всех Седовых спасать Покровских. А моё вмешательство, в свою очередь, обеспокоило уже Тьму, которая, естественно, не собиралась передавать эти земли ромеям.
Это люди могут наивно надеяться на договорённости с древней силой. А Тьма просто идёт к своей цели. Вроде бы и не спешит, как она мне сама заявляла, но и тянуть не собирается.
В общем, я мешал всем.
И Тьме, и ромеям, и прикормленным родам.
Мешал так, что Тьма даже решилась потратить на меня идеального убийцу. Но то ли не так объясняла, то ли не доделала что-то, то ли просто не читала инструкцию к кошкам… В итоге, убийца встал на мою сторону и собственными когтями испортил вторую попытку ромеев прибрать к рукам Авелину.