— Что, я не понял, от нас зависит? — оторвал я взгляд от энергоёмкой кучи камней.
— Буду я под стражей или нет, — как нечто само собой разумеющееся, заявил проклинатель.
— Это не мы с женой решаем! — хмыкнул я.
— Ну хорошо, это зависит лично от тебя! — вновь посмотрел мне в глаза Базилеус.
— Нет! — возмутился Папоротников, догадавшись первым. — Это будет слишком подло! И по отношению к Фёдору, и по отношению к нам!
— Ну и что? Зато я начну с чистого листа! — счастливо, как ребёнок возле палатки с воздушными шариками, улыбнулся проклинатель.
— А объяснить? — спросил я, устав от полунамёков. — Что ты собрался делать такого, что от меня твоё будущее зависит?
— Я? Ну я ведь по-прежнему дворянин империи, — гордо уточнил Базилеус.
— Бесфамильный!.. — буркнул Бубен.
— Тем лучше! — с энтузиазмом ответил проклинатель. — Я, Фёдор Андреевич, хочу попроситься к вам в вассалы!
— Не надо было тебе столько кофия пить… — заметил я, критически оглядывая уже второго сбрендившего ромея.
— Дело не в кофии… Просто уберечь меня от гнева Рюриковичей может только личная присяга боярину. А единственные бояре на всю округу, это ты да твоя жена, уважаемая и прекрасная Авелина Павловна. И если я принесу вам вассальную клятву, Бубенцов с Папоротниковым будут плакать, кусать себе локти… Однако не смогут меня взять под стражу, пока не убедят тебя, что это ужас как необходимо.
— Подлец! — оценил Бубен.
— Вот ты сволочь! — ругнулся Папоротников и посмотрел на меня. — Фёдор Андреевич, лучше не соглашайся!
— Я такие вопросы не могу решать сразу… И без совещания с умным человеком! — ответил я и посмотрел на жену. — Пойдём, Лин, пошепчемся…
— Пойдём, — согласилась Авелина.
— Вы не можете так поступить! — возмутился Папоротников, глядя нам вслед, а затем прошипел Базилеусу: — Вот ты!.. Я ведь чувствовал, что ты задумал что-то!
— Да! Я всегда что-то задумываю! — с радостной улыбкой того, кто и вправду перепил кофия, согласился ромей. — Но оцени, какой выход из положения!.. Красиво же!.. Ну и служить неудержимому — это почётно. А если он сам служит Руси, ну… Ему всё-таки лучше знать.
— Гад! — припечатал его Бубен. — Хитрый ты гад! Но, в целом, молодец!
— Спасибо… — Базилеус, кажется, даже покраснел.
Видимо, давно проклинателя не хвалили. Тем более, мастодонты уровня нашего Бубенцова.
Вот честно, я не удержался и улыбнулся. И Авелина тоже. Погладив Тёму, так и не проявившего за весь разговор агрессии к Базилеусу, она тяжело, с неохотой встала. Видимо, действительно очень устала за последние дни. После чего мы отошли от костра шагов на пятьдесят.
И, встретившись взглядами, одновременно произнесли:
— Думаю, надо брать!
— Бери его в вассалы!
Глава 13
[Помехи]
[Помехи]
[Помехи]
[Помехи]
— Я задам два вопроса, — вернувшись к костру, я пристально взглянул Базилеусу в глаза. — Чего ещё ты добиваешься, напрашиваясь в вассалы? И какая нам от этого выгода?
— Выгоды ваши, Фёдор Андреевич и Авелина Павловна, очень просты, — ответил разведчик. — Я проклинатель. А проклинателей на Руси мало. Мои родовые плетения часто проходят через обычные щиты. Сами знаете. И это первое. А ведь есть и второе. Я готов драться за ваш род не хуже, чем дрался за родину. Может, ваша Русь и не мне станет родной. А вот вы для меня будете всем. Ведь без вас эти добры молодцы…
Базилеус с усмешкой кивнул на Бубна и Папоротникова. Ну а те ответили ему одинаково мрачными взглядами.
— … Быстро меня в цепи закуют. А значит, только вы будете моей защитой. И за это я готов рисковать жизнью. Ну и в-третьих, я многое знаю. И своими знаниями я готов делиться с вами. Причём охотно и по первому требованию.
Мы с Авелиной переглянулись. И, ожидая продолжения, едва заметно друг другу кивнули.
— А чего ещё я хочу… Вы бояре. И пусть ваше земство пока под Тьмой, но лишь там я смогу получить новый дом. Я хочу землю, хочу основать свой род… И этого осмелюсь ждать в награду за верную службу.
— Принимается, — ответил я.
Приём в вассалы, при наличии сердца рода, не представлял сложности. И да, ни Бубен, ни Папоротников вмешиваться не стали. Правда, выбили обещание, что в любой момент смогут пообщаться с Базилеусом. Ну и молодцы, на самом деле. Им своей выгоды в рабочих вопросах никак упускать нельзя.
И нет, я даже не думал проклинателю доверять. В конце концов, на его руках крови столько, что можно было целый дом красным покрасить. Да и умение повернуть разговор в свою пользу как бы намекало, что есть у проклинателей разные таланты. Может, не такие, как у менталистов, но худо-бедно расположить к себе недавних врагов — уметь надо. Ну а что, тоже своего рода воздействие на живое существо…