— Ну идите, конечно, мальчики… А куда, если не тайна? — уточнила нам вслед Тьма.
Ни Андрей, ни Федя не ответили. Они сосредоточенно шагали по улицам пустого города. Прямо в ту сторону, где когда-то была дверь, через которую они в самый первый раз выходили.
Логика была ясна. И я её не одобрял. Но я-то был тем самым наблюдателем, которому со стороны виднее. И что-то мне подсказывало, что Тьма ещё не закончила игру.
У неё есть задача: затащить Федьку-младшего на свою сторону. И попыток у неё, честно скажем, не настолько уж много. Поэтому она терять ни одну не станет. А значит, нельзя просто взять и выйти из кризиса. Его надо именно что пройти, изо всех сил превозмогая.
И неважно, проходит это сознательно, как у меня, или бессознательно, как у большинства двусердых. Важно, что предел своих сил и стойкости ощущают все носители чёрного сердца. Они заранее знают, когда надо остановиться и перестать расти. Ну или хотя бы попробовать перестать, как проректор Малая делает.
У меня такой возможности нет. Я в кризис буквально впадаю. И дальше ничего сам сделать не могу. За меня всё делают Федя и Андрей.
Впрочем, они — это тоже я…
— А как ты в прошлый раз? — не останавливаясь, вдруг подал голос Федя.
— А? А что в прошлый раз? — уточнил Андрей.
— Ну, ты же вторым, после меня, шёл на выход!.. — напомнило моё альтер-эго.
— Малой… Понимаешь, оно ведь как… Ты когда выходишь, для меня сразу всё заканчивается, — пояснил Андрей. — То есть я, если вдуматься, перехожу отсюда в безвременье… А потом обратно…
Он щёлкнул на ходу пальцами, чтобы объяснить:
— Щёлк, и всё! Следующий раунд, и я снова в городе. Как-то так…
С этими словами Андрей вздохнул.
— У меня, если честно, почти так же… — неохотно признался Федя. — Вышел из города… И снова оказался в городе. Хотя нет… Есть ещё странные видения. Но они вообще не запоминаются… Будто поспал, и всё.
— Да, но если я первым отсюда выйду, для тебя, скорее всего, ничего не закончится! — возразил Андрей. — Можем, конечно, попробовать как-нибудь… Я зайду первым, а ты следом… И если в тот момент, когда я пропал, ты не перенёсёшься обратно в свои видения, поздравляю: у тебя главная роль в этом спектакле!..
— Ладно, давай попробуем… — задумчиво протянул Федя-младший.
— Ты, главное, не тупи у выхода! — посоветовал Андрей. — С этой бабы станется тебе голову запудрить в последний момент.
Вероятнее всего, выключателем кризиса был не Федя-младший, а я, находясь в Феде-младшем. Что интересно, для Андрея перенос из кризиса в кризис был почти мгновенным. А для моего подросткового альтер-эго нет. Что он там видит в своих снах-видениях? Меня и мою жизнь?
Впрочем, всё это досужие размышления. И никак не могут помочь нам троим здесь и сейчас.
Пока Фёдя и Андрей шли по городу, я снова пытался глазами Феди осматриваться. Ловил каждую деталь, которая этому вертящему головой подростку попадалась на глаза. И всё больше убеждался, что местное общество было довольно развитым.
Впрочем, оставался вариант, что мы внутри видения, которое насылает Тьма. И нет никакого города. И никогда его вообще не было. Вопрос ведь ещё в чём? А может ли Тьма врать или нет? В конце концов, Федя-младший, по дурости своей, дал слишком широкие рамки для ответа.
Спросил про место и где мы находимся. А вот конкретно про город не спрашивал. Можно ли доверять картинке перед глазами? Может, когда «всё началось», города ещё не было? Или город, в принципе, не относится напрямую к этому месту?
Но что я точно вскоре узнал, вместе с Андреем и Федей-младшим — так это что пейзаж за городом сильно изменился. Если раньше здесь была каменистая пустошь до самого горизонта, то нынче эта пустошь заканчивалась совсем недалеко.
И не только пустошь. Заканчивалось и небо, и земная твердь… А оставалась чёрная и непроглядная пустота. Город и его окрестности будто зависли посреди чёрного ничто. А может, чёрное ничто было не пустотой, а угольно-тёмной стеной?
— Так, малой… Чего-то мне это не нравится… — оценил Андрей. — Я прямо чувствую какую-то подлость со стороны одной каменной бабы…
— Вон там скальная гряда, где дверь! — Федя указал рукой нужное направление. — Если дверь там, то и наплевать, что вокруг, да?
— Не уверен… — Андрей с сомнением огляделся. — Но пойдём сходим… Проверим дверку.
Можно было ждать, что Тьма кинется в погоню или попытается атаковать… Однако ничего такого не произошло. Федя-младший и Андрей спокойно добрались до скалы. Спокойно нашли изображение двери. И никто им не помешал её открыть.
Вот только за дверью, вместо воронки портала, зияла пустая темнота. Из которой медленно выплывала знакомая каменная статуя.