Когда я и в третий раз увидел кота наверху, сомнений не осталось. Он намекал нам, двуногим тугодумам, что можно забраться на крышу, а уже оттуда осматривать город. Если дверь расположена не на потолке в каком-нибудь здании, с высоты мы её увидим.
Вот только именно в этот момент Федя-младший увидел дверь. И именно что на потолке. О чём радостно сообщил Андрею.
— Дверь! — закричал он, подпрыгивая на месте.
— Ай, молодца! — потирая руки, обрадовался Андрей. — Сейчас придумаем, как её открыть!
Долго думать им не пришлось. В походе верёвка — штука незаменимая: на поясе моей одежды были пристроен моток. Верёвку привязали к найденному куску камня, и спустя добрую сотню попыток у Андрея вышло прокинуть камешек через ручку.
Вот только дверь отказалась открываться. Как ни тянули за верёвку Андрей и Федя, ручка ни на миллиметр не сдвинулась.
— Это, конечно, только предположение… — с досадой заметил парнишка. — … Но мне кажется, открыть её можно только живой рукой. Как-то так, наверно…
— Почему ты так решил? — спросил Андрей, глядя на потолок.
— В сказках всегда сам волшебные двери тянешь, чтобы они открылись! — пояснил Федя-младший.
Андрей долго смотрел на моё подростковое альтер-эго. Сначала раздражённо, потом задумчиво, а потом и вовсе перевёл взгляд на дверь.
После долгой минуты тишины, он, наконец, произнёс.
— А знаешь, в этом есть смысл! Я сначала думал, что глупость… Но вот это всё… — Андрей обвёл руками комнату вокруг. — … Место, баба эта каменная… Хрень всякая… Оно как бы намекает… Давай попробуем. Но я по этому тросику наверх не заберусь. Надо узелки сделать, чтобы было за что хвататься.
Верёвка была крепкая, Андрея выдержала бы, но тонкая. Проблема, как по ней наверх ползти, и в самом деле имелась. Жаль, вариант с узелками был так себе. И Андрей вместе с Федей-младшим быстро это осознали. В итоге, они нашли вытянутые куски камня, которые и стали обвязывать верёвкой.
Потолки в здании, конечно, были выше трёх метров. Однако ничего нереального в задаче не имелось. Вскоре к ручке «потолочной» двери была привязана не просто двойная верёвка, а верёвка с удобными местами для хвата. И пусть Андрей был не слишком спортивен под конец жизни, но с этим вызовом справился.
Стоило ему коснуться ручки на потолке, как дверь распахнулась, а он тут же повис, рухнув на полметра ниже.
И это было даже хорошо. За дверью начинался тёмный проход, уводивший в темноту потолка. При этом уходил он, ожидаемо, вертикально вверх. И был таким тёмным, что внутри, всего через полметра, разглядеть ничего не выходило.
А мгновение спустя оттуда на свет грациозно вышла Тьма, ничуть не напрягаясь тем фактом, что вышагивает по вертикальной поверхности.
— Представляете, это тоже ложная дверь! — с улыбкой на жутковато-красивом лице сообщила она. — Но вы, мальчики, не расстраивайтесь! Отрицательный результат — тоже результат. Особенно в вашем тяжёлом случае.
— Да пошла ты! — расстроился Андрей, цепляясь левой рукой за верёвку, а правой доставая «пушка».
— Ну зачем так сердиться? — бессовестно не испугавшись, удивилась Тьма. — Я же не мешаю вам бесплодно искать то, чего здесь нет. Возможно, и ещё пару ложных дверей вам подкину. Весело же!
Она шагнула назад, скрываясь в непроглядной темноте, а Андрей всё ещё пытался прицелиться. Сделать это было вдвойне сложно, потому что его крутило вокруг своей оси, и вращение едва начинало замедляться.
— Сука каменная! — так и не став тратить патроны, крикнул он в дверной проём.
— Вот не надо слёз и истерик! — донёсся из темноты голос. — Лично ты можешь в любой момент уйти! Я тебя тут вообще не держу!
— Пошла ты! — буркнул Андрей, убирая револьвер и начиная спускаться.
Верёвку, естественно, они с Федькой бросать не стали. Забрали с собой, хотя пришлось постараться, вытягивая её из ручки вместе с камнями. Ещё два часа они бродили по городу, а я не спешил писать им, что надо бы повыше забраться. Очень не хотел показывать Тьме, что нам вновь помогли. И только когда мои альтер-эго устроили привал, на котором Андрей отвязывал камни от верёвки, чтобы затем повторно использовать — я зажёг огненный шарик.
Первая попытка коротко всё объяснить успехом не увенчалась. Почему-то слово «крыши» вызывало у Андрея с Федькой слишком много трактовок. Пришлось дописывать «посмотрите с».
— Знаешь, а это недурной совет! — согласился Андрей. — Но с крыши не видно потолков. А дверь может быть и там. Сейчас мы просто обходим город, а будем терять время ещё и на подъём.