Руки мои, в волнении и нетерпении теребящие замок распахнутого пуховика, опустились. На это мне крыть было нечем. Будто в воздухе уловив мою покорность, Ян добавил:
— Так что вдох-выдох, Мика. Люди из Ордена все уладят. Это их профиль. Разговор окончен.
Я демонстративно промолчала, уставившись в окно. Слова «возврата нет» больно ударили в грудь, так что я едва не захлебнулась от жалости. Как же так? Я Создатель, на меня надеялись, меня почитали, а я сижу здесь. Беспомощная и слабая.
— Расслабься уже наконец, — усмехнулся аспирант, искоса глянув на меня, — ты будто комок нервов. Эх, нужно было захватить что-нибудь из бара у Серёги. Для хорошего сна. Тебе бы точно не повредило.
Я на это только головой покачала, напряженно вглядываясь в разряженную частоколом фонарей темноту.
На удивление, выглядел Ян подозрительно расслабленным. Отчего мысль о грядущем апокалипсисе во мне лишь укрепилась. Подозрения стократно усилились, стоило только аспиранту вновь негромко посмеяться, глядя, как я с трудом разжимаю сомкнутые на лямке ремня безопасности пальцы, и крутануть колесико магнитолы, принявшись в такт мелодии барабанить по рулю.
Нет. Не видать Бранову "Оскара". Как своих ушей не видать.
— Они его убьют? — наконец развернулась я к Яну. — Люди из Ордена убьют кошкота, когда поймают?
Аспирант долго молчал. Мне даже почудилось, что он не расслышал вопрос или попросту меня игнорирует.
— Скорее всего, — соизволил ответить он.
Я прижала ладонь ко рту, отвернувшись. Только бы сдержаться. Только бы не зареветь.
— Мика, я понимаю, ты прикипела душой к этим кошколюдам, — примирительно-спокойно сказал Ян, — но из коридора вышел не обязательно кошкот. Это может быть любая мыслимая и немыслимая тварь.
— Это кошкот, — отчетливо проговорила я. — Голову на отсечение даю, кошкот.
— Думай, как хочешь, — устало махнул рукой Бранов, — но в беду попасть, даже во имя благой цели спасения фантастической животинки, я тебе не дам. Усвой уже это, наконец. Так что сейчас я отвезу тебя домой, в безопасное место. А ты, сделай одолжение, и шагу за стены общежития ступить не вздумай, поняла? — Ян зарычал в отчаянии, вывернув руль на сто восемьдесят градусов. — Да черт побери, не могу я так!
Машина, перебросившись на встречную полосу, едва ли круг на месте не описала, взвизгнув тормозами. Я в страхе вцепилась в лямку ремня безопасности. Какое счастье, что ночь на дворе, и дорога почти пуста.
— С ума сошел? — завопила, когда Бранов педаль газа едва ли не в пол вдавил. — Ты зачем развернулся? Куда мы едем?
— В безопасное место.
— Безопасное? — тихо переспросила, боясь лишнее движение сделать. Вдруг и впрямь у аспиранта ото всех этих ауро-латаний кукушечку сорвало. — Ян, все эти коридоры… Да они же где угодно открыться могут! А твои хваленые Хранители сидят, чай с козинаками пьют и в ус не дуют! Разве где-то еще осталось безопасное место?
— Осталось, — хмурясь, отозвался он. — Со мной. Со мной ты точно в безопасности.
— Но ты говорил, что сегодня нам лучше…
— Да, — тяжело выдохнул Бранов и, судя по едва приметному кадыку, сглотнул. — Знаю, Мика. Пока наши ауры не пришли в норму, нам лучше не находиться в замкнутом помещении наедине.
Я сама не заметила, как подалась вперед, ловя каждое слово и внимательно следя за хлесткими, резковатыми движениями Яна. Да он и впрямь не в себе! Сжимает руль так, что пальцы побелели, а значит, по-хорошему, вернуться бы мне домой, но…
— Хаоса, вытягивающего из людей все соки, я боюсь больше, чем тебя. Так что вези, куда считаешь нужным. Я же сказала, что доверяю тебе. Самое время это подтвердить, — сказала и откинулась на спинку кресла.
Ян глянул на меня, кивнул, покопавшись в кармане куртки.
— Тогда держи, — перекинул он мне связку ключей от своей квартиры. — Зайдешь первая и из комнаты до рассвета ни ногой, поняла?
Я молча крутила в руках связку с металлическим брелоком в виде расправившего крылья ворона.
— Мика?!
— Да поняла я, — сунула в карман пуховика ключи и вновь уставилась в окно. — Не кричи.
Дожить до рассвета и, наперекор ауре, не переспать с Бранищей, значит? Что ж, звучит вполне выполнимо, правда?
**Междуглавие**
— Нет, ну вы видели? Видели? — Макс как всегда фонтанировал энергией и размахивал руками. — Как я эту тварь приложил! Ха!