— Эй, ты что это задумал? — отпрянул Хаос, едва и Ян со своей стороны окунул ладони в колеблющиеся потоки.
Прорехи в завесе, что разрастались, словно ржа, прекратили рост. Будто игла с золотой нитью туда-сюда засновали искры, стягивая края.
Ян нахмурился, призывая все свои силы. Еще немного! Еще пара стежков, и он вытолкнет себя наружу, в реальный мир. А там уж его «сущность Укорителя» сама разберется. Завеса вновь окрепнет, а Ян в оба глаза будет следить, чтобы Хаос ненароком не подпитался от его чувств снова.
Закрыв глаза, он выдохнул, перетягивая свечение на себя. Но едва отступил на шаг, как нечто ледяное окутало запястья.
Темные потоки? Откуда?
— Думаешь, один такой умный? — хохотнул Хаос.
Ладони его лежали теперь аккурат за ладонями Яна по ту сторону стены, но полупрозрачные темные тени уже скользили по коже, то и дело прорываясь сквозь завесу. Обращались в колючие щупальца и, впиваясь в кожу отвратительными костяными крюками, держали крепко.
Ян уперся ногами в землю и рванул назад. Еще немного! И пусть на руках остаются глубокие борозды, заполняющиеся кровью. Желание вырваться — это единственное, что сейчас билось в груди.
— Я же сказал, что не отпущу так просто, — состроил виноватую рожу Хаос, и темные крылья вмиг распахнулись у него за спиной.
Эффектно. Ничего не скажешь. Ян даже залюбовался на секунду.
— Полетаем? — с силой толкнулся крыльями Хаос, всем телом откинувшись назад.
Рывок оказался сильным. Ян потерял равновесие, рухнув прямиком в пока еще упругую, но уже по швам трещащую завесу.
Поняв, что вырваться не в силах, Ян с ног до головы окутал себя золотыми потоками. Тени отступили, но лишь на миг. Словно подгоняемые взмахами гигантских крыльев, они атаковали вновь, раня завесу и обращаясь в крепкие веревки, которые теперь уже даже сияющее золото сбросить было не в силах.
Хаос с ликующим воплем толкнулся вновь, оторвавшись от земли на долю секунды, и на сей раз выдернул-таки Яна из завесы, точно кролика из шляпы.
Сбив хозяина оперения с ног, Ян кубарем прокатился по земле, вмиг вскочив. Если бы замешкался, темный вихрь, пронесшийся совсем рядом, наверняка раскатал бы его в блин.
Дыхание от нереальности происходящего перехватило. Сделав выпад по наитию, что ли, Ян вытолкнул руки перед собой, как это сделал бы какой-нибудь маг-стихийник в онлайн игре. На удачу особо надеяться не приходилось, но шар, напоминающий крохотное солнышко, послушно рванул на свободу, и тут же был сбит взмахом крыла.
Хаос обернулся вокруг своей оси, отражая еще одну атаку, и недовольно воскликнул. И без того иссиня-черные перья в том месте, куда пришелся пылающий залп, обуглились и местами все еще светились алыми искорками, тлея.
Ян улыбнулся и повторил трюк гораздо увереннее. Уж кого-кого, а эту птичку ему абсолютно точно не жалко.
Теперь солнышко вышло размером с футбольный мяч и двигалось куда стремительнее. А едва оказавшись на расстоянии вытянутой руки от Хаоса, разорвалось тучей мелких искр.
— Кажется, я был с тобой необоснованно обходителен все это время, — прорычал Хаос, стряхивая тлеющие угольки с одежды и крыльев.
Глаза его наполнились чернотой, а по рукам с закатанными до самого локтя рукавами потекли темные реки вен. Черты лица заострились, приближаясь к птичьим.
Над головой сверкнуло, и первые капли холодного дождя сорвались с небес. Порыв ветра смешался с темным туманом. Ян прикрыл ладонью глаза, спасаясь от поднявшейся в воздух пыли.
— Убить ты меня не можешь, — прокашлялся он, на всякий случай снова выставив ладонь перед собой с кружащимся и словно снежный ком разрастающимся солнечным зарядом.
Отовсюду к Хаосу уже спешили сизые потоки силы, питающей мир. Земля вновь содрогнулась. Неужели он полмира разнести готов ради того, чтобы противника без ноги оставить?
— Не могу, — к огромному облегчению Яна согласился тот, с блаженным видом вытянув шею, позволяя темному ветру беспрепятственно впитываться в кожу. — А вот покалечить… Это я с удовольствием!
«Пиши-пропало», — едва успел подумать Ян, как пара десятков выпавших перьев, повинуясь взмаху огромного черного крыла, ловко взмыла в воздух и, обратившись в стрелы, черными хвостатыми кометами устремилась к нему.
Взмах, толчок.
Золотой купол засиял прямо на их пути, сжигая, будто астероиды в атмосфере. Ян изо всех сил старался не отвлечься ненароком, чтобы не дать слабину и не потерять контроль. Благо удалось вспомнить, как Хранители с помощью подобного шатра вытянули их с Микой из «Императора», ведь фантазия сейчас под напором страха отказала напрочь.