И Лилиан подумала, целых три минуты, одну из которых писала ответ «Спасибо. Я оценила. Мой ответ НЕТ»
Вечером перед днем празднования академия опустела, все отправились за нарядами, украшениями в семейные поместья. Это был шанс оказаться в библиотеке в одиночестве. Наверняка эта ведьма тоже готовиться к празднику. Какого же было удивление девушки, когда она услышала рыдания и увидела держащегося за голову злого сильфа. Зайдя в зал, принцесса увидела, как ведьма сидит в кресле среди книг, закинув ноги на столик и пьет вино прямо из бутылки.
- Что здесь происходит? – спросила Лилиан сильфа.
- Госпожа, она сводит меня с ума, я молю вас – избавьте меня от нее.
- Вот как ты заговорил, - съязвила девушка, - А недавно умолял не вредить никому.
Лилиан подошла к ведьме, подвинула соседнее кресло и села напротив:
- Что ты здесь делаешь? – она тоже закинула ноги на столик.
- Завтра приедут принц с этой его женой, - зло прошипела ведьма.
- Это логично, завтра Самайн, а она единственный живой некромант.
- Раньше как-то без нее справлялись, - всхлипнула она, - И он был моим.
- Ты та самая ведьма, - хмыкнула Лилиан, - Вэлари. Так что ты здесь делаешь?
- Киллиан пожалел меня, никто не доверяет мне, все показывают пальцем. А ведь у меня была власть, я была сильнейшей и могла стать верховной ведьмой ковена. А теперь? Кто я?
- Радуйся. Ты свободна, а власть все только усложняет. Не стоит гнаться за ней, просто живи.
- Жить? Я могла бы жить с ним во дворце, быть принцессой.
- Перестань, что в этом хорошего? Одни обязательства. Ты видела императорскую свадьбу? – Вэлари всхлипнула и отрицательно покачала головой, - Все эти длительные обряды, тяжелые наряды, нескончаемая череда незнакомых людей, фальшивые поздравления и лживые улыбки… Да гуманнее было позволить им умереть в тот день. Но ты не сделала этого. Ты спасла ее и его – заставь всех помнить об этом.
- Она обманула меня, - Вэлари перестала всхлипывать и начала злиться.
- Так может стоило позволить ей умереть, - Лилиан начала терять терпение.
- Может! Она обещала мне семью и любовь.
- Так что ты делаешь здесь? Пытаешься соблазнить Родрика?
- Кто это? – рассеяно спросила ведьма, но поняла, что девушка про сильфа, - Нет конечно. Просто они такие идеальные и их любовь идеальная…
- Идеальные, - задумчиво повторила Лилиан. – Ты права - они как изделия из горного хрусталя. Блестящие и идеальные, без изъянов и трещин. Но мы с тобой не такие. Будь мы горным хрусталем, каждая трещина и скол будут видны всю нашу жизнь, и не один даже самый искусный мастер не сможет исправить этот изъян. Но если ты железная руда… Ты просто возвращаешься в печь, терпишь всю эту боль и становишься только крепче. Поняла?!
- Да, - только и ответила ведьма. Взгляд ее прояснился и был полон решимости.
Она резко встала и направилась в сторону двери, но та неожиданно открылась, в проеме стоял Киллиан.
- Ректор Стэллард, я ухожу! – твердо произнесла ведьма и выплыла из здания.
- Лишь бы завтра не передумала, - съязвил Родрик.
- То, что ты сказала ей… Прости, я не хотел подслушивать.
- Решил, что у меня больше шансов уговорить ее уйти? - усмехнулась принцесса.
- Ты помогла ей.
- Я помогала только себе! Прихожу сюда почти каждый день и устала смотреть на это кислое лицо. Да и Родрик жалуется, что книги плесенью покрываются.
- Понятно, - улыбнулся Киллиан, - Ты не передумала на счет завра?
- Нет.
- Что ж, вижу не терпится остаться наедине с книгами. Ладно, Лилиан, не задерживайся допоздна.
Лилиан благодарно кивнула ему и проводила взглядом. Убедившись, что они с Родриком остались одни, она приказала ему вести ее в закрытую секцию. Добравшись до нужного помещения, они быстро нашли книгу. Она, как и остальные в этом зале стояли на небольших трибунах и были накрыты заклинаниями. Без особого разрешения брать их было нельзя.
- Ты можешь дотронуться до книги так, чтобы никто не узнал? – спросила Лилиан сильфа.
- Дотронуться могу, но не снять с трибуны.
- Значит будешь переворачивать страницы, - настояла принцесса, - Открывай.
Сильф открыл книгу, и с удивлением обнаружил, что она на языке драконов Тени.