— Не примите за обиду, — обратился к ней участковый. — Я в курсе, что ваша дочь и Вера таким не промышляли. Просто уточняю. — Он вышел из-за стола. — Ее родители подтвердили, что Вера пришла в отличном настроении. Сообщила, что Маргарита одолжила ей полторы тысячи рублей.
— Все верно, — кивнула Маргарита. — Заработала сама, а она нуждалась в новой косметичке. Я подарила от чистого сердца...
— Хорошо. Спасибо за разговор, Маргарита. Береги себя. До свидания.
— До свидания, — в пустоту попрощалась Маргарита.
— Можно с вами поговорить? — спросила мама. — За дверью. По поводу похорон...
— Конечно. Пойдемте.
Маргарита осталась один на один со своим страхом и беспомощностью. Она не могла винить себя. Не хотела понимать, что из-за глупой ссоры лишилась подруги. Что же там случилось? Где наушники? Их не упомянули...
***
Маргарита собралась с духом, чтобы покинуть съемную квартиру. Вроде все взяла. Она залпом выпила оставшуюся банку пива из холодильника. Но угрожающее ее спокойствию чувство никуда не ушло, а маячило в разуме, откликаясь новыми приступами паники.
Напоследок осмотрела квартиру и нажала на выключатель. Зеленый огонек появился в единственной комнате. Маргарита от волнения уронила вещи в пакетах, но храбро проследовала к тем самым наушникам.
Вот они валяются под кроватью. Маргарита хотела схватить их, донести до мусоропровода и бесцеремонно швырнуть в мусорку. Там им и место.
Когда она коснулась мягкой ткани амбушюры, то из динамиков вместо музыки зазвучал непривычно жесткий мужской голос:
— Решила покончить с этим?
— Кто ты? — Маргарита поворачивалась в разные стороны и жалась к выходу в коридор.
— Для тебя это крайне важно? — усмехнулся незнакомец.
— Если ты за мной следишь...
— Ты нашла эти наушники. Точнее, стереогарнитуру. Своей пустой башкой решила, что все достается просто так. За это всегда нужно платить... Принимай последствия, дорогая...
— Убийство моей подруги...
— Ну, ты нарушала правила игры. Стопроцентный заряд на одну душу. Все просто...
— А где инструкция тогда? — злобно прошипела Маргарита. — Она сама забрала...
— Ты читаешь инструкции? Вряд ли, — процедил незнакомец. — Вера брала пример с твоей безалаберности. У кого она научилась использовать людей? Не пытайся спихнуть с себя эту ответственность, Маргарита...
— Я позвоню в полицию, и тебя вычислят...
— Как это прозаично. Но не выйдет, Маргарита. Сколько гордости и пафоса в пустой кукле? Неужели, ты думаешь, что все материализуется из воздуха? Это вселенная тебе преподносит дары за мечтания? Тьфу! Как мерзко звучит...
— Что тебе нужно?
— Если ты олицетворяешь себя с вещью, то и другие будут относится к тебе также. Все эти блага быстро устаревают... И самое смешное, что ты пожелала всего сорок пять тысяч рублей. Столько ты и стоишь, Маргарита. Грош тебе цена...
— Не смей...
— Я просто констатирую факт. Но у меня нет времени, чтобы объяснять дурочке правила жизни. — Он замолчал, а потом таким же тянущим голосом продолжил: — Выбор... Маргарита... Осталось десять процентов заряда. Теоретически этого хватит, чтобы получить путевку в будущее.
— А если откажусь?
— Наушники исчезнут после трех ночи. Все. Но выбор? С одной стороны Москва, миллионы рублей, квартиры, машины и все, что вообразишь. С другой — остаться в захудалом городишке с надеждой на саму себя. Веру ты все-таки потеряла...
— Как она погибла?
— Ох... Представь, что вместо ее головы шарик, который сжимают... Фейерверк из...
— Все. Заткнись! — рыкнула она, не желая представлять себе такое. — Кто на меня тогда напал? Чудище...
— Любое устройство может дать сбой. Бывает, — безучастно протянул он. — Выбор... Грядущая ночь станет для тебя решающей. Удачи!
Почему время так бежит, когда этого не хочешь?
Маргарита будто впадала в транс. Сидела на кровати и не сводила глаз с проклятой вещи. Она должна решиться. Вроде логично уехать к маме и забыть все, как страшный сон.
А если получить деньги и обеспечить себя на всю жизнь? Пожелать сотни миллионов рублей. На них-то и можно обустроиться в любом городе, а одноклассники пусть пашут за копейки. Пусть рвут жилы. Не создана она для таких условий...
Не успела оглянуться, как цифровое время неумолимо приближалось к трем часам. Пару минут... Отчет пошел...
В глазах появились слезы. Маргарита пошла на серьезный, как ей казалось, шаг в жизни.