На глазах Малреки её родители, успев повелеть ей скорее скрываться в бункер, были разорваны мерзкими хелицерами, ошмётки их шкуры ещё успели долететь до спины обезумевшей от страха Малреки.
Та остановилась в узком тоннеле, в котором не могла расправить и крылья, и рефлекторно тронула нагрудный карман своего комбинезона, в котором чувствовался мягкий лоскуток. Последнее напоминание о родителях.
В бункере нашлось место не всем. Окопавшиеся в столице офицеры быстро, но тщательно проверяли сознание всех беженцев — не только ради выявления безумцев, решивших поддаться навам, но и для того, чтобы выяснить, имелся ли в драконе какой-то полезный для восстановления цивилизации талант. Неумех, профессиональных игроков, бездарных продавцов и секретарей определяли на «надземный уровень» и выдавали оружие, чтобы они прижарили хотя бы парочку кракалевн, прикрывая отход более полезным членам общества. Среди которых повезло быть и Малреке благодаря её таланту в энергонике. Её больший талант в музыке даже не рассматривался.
Бункер возводился спешно, чтобы разместить всех прибывавших полезных беженцев. Однако вскоре их поток прекратился. Все скрывшиеся под землёй драконы узнали о том, что бункер был запечатан, а надземные области окончательно сданы навам. Еда тоже больше не поступала, воздух и консервы заканчивались. Драконам оставалось лишь войти в анабиоз.
Малрека вынырнула из воспоминаний, как только доползла до люка в соседнюю Спальню. Створки признали свою благодаря уникальному коду варета — энергонного миникомпьютера, вживлённого в лапу всем беженцам «нижнего уровня» — именно вживлённого и способного работать лишь в организме своего первого хозяина для защиты от кражи навами. Помимо контроля систем бункера варет так же наблюдал за жизнедеятельностью носившего его дракона, при необходимости корректировал её параметры и имел множество прочих функций. Но сейчас рассказ не о нём.
Малрека спрыгнула с вентиляции в потолке на пол не расправляя крылья — копыта высекли искру, самка поморщилась от удара. Малрека осмотрела и эту Спальню. В ней, как и в той, где она сама размещалась, присутствовали анабиозные капсулы, и во всех, если верить варету, находились лишь сгнившие трупы. Малрека не поверила поначалу, но жуткая вонь сохраняющего состава, которая не могла быть унюхана при ненарушенной целостности анабиозных камер, подтвердила худшие опасения.
Поддавшись охватившему её страху, самочка принялась метаться от капсулы к капсуле. То, что находилось под вязкой зелёной жидкостью, было мертво, давно мертво. Не веря в происходящее, она обошла капсулы, но вдруг силы оставили её. Копыта Малреки подогнулись, и она упала на колени.
— Нет… Нет, нет, нет! — стонала она, когтями оставляя на полу длинные полосы. — Как такое возможно?
Шмыгнув носом, она протёрла себе глаза и поднялась с пола. Оглядевшись по сторонам, она опёрлась на одну из капсул и задумалась. Только что Малрека стала не только свидетельницей, но и участницей драки между драконами, из которых двое казались вполне нормальными — пушистая самка и чешуйчатый самец, причём сражались они против настоящих уродов, которые больше походили на мутантов, подчиняющихся навам.
«Я должна найти этих двоих…» — решила она. — «Может, они знают, что тут происходит…»
Она бросила взгляд на капсулу, из которой торчала тощая лапа с давно прогнившей плотью.
— И кто сотворил всё это, — вслух сказала она.
Теперь самочка достала из карманного измерения дар от той вменяемой двоицы. Просканировав предмет, варет опознал его как оружие, использующее в качестве заряда третичный вакуум. Малрека погладила ствол — технологичная разработка явно указывала, на чью сторону встать, потому что только безумцы могли нападать с копьём на вооружённого подобной штукой… Впрочем, только подобные безумцы отдали бы этот ствол в чужие лапы, и только полный неумеха не смог бы отбиться, владея таким оружием. Но умение, в отличие от мозгов, наработать можно — Малрека не поддерживала начальников бункера, что считали, что всего можно добиться лишь с первого раза, а второго шанса не будет.