Герусет со стоном поднялась и оглянулась на дерево, на покрытые её же кровью шипы, и довольно оскалилась. Вцепившись лапами в одну из веток, Герусет навалилась на неё всем весом, но и этого не хватило, чтобы сломать необычайно твёрдую растительность Лиманерона. Герусет бросила взгляд на Порождение — оно развернулось к ней и теперь медленно шло на обидчицу.
— Эй, ты! — крикнула она. — Ну же, твой обед ждёт тебя! Или ты не только безглазый, но и безмозглый?
Порождение явно желало рассчитаться за выцарапанные глаза — оно прибавило скорости, работая всеми семью лапами с поразительной прытью. Герусет ждала спокойно, поливая землю кровью из множества ран — а затем взмыла вверх. Чудовище, услышавшее шорох перьев и раскрывшее пасть для своего крика, внезапно для себя влетело в дерево — Герусет с чувством глубокого удовлетворения наблюдала за тем, как оно вырывает его с корнями и ломает ствол, но при этом десятки шипов впиваются в его морду.
Пока ошарашенное таким неожиданным приветом Порождение разворачивалось, Герусет опустилась на землю и подобрала одну из веток, которая сошла бы за добрую палицу. Взяв её в обе лапы и отведя за плечо, Герусет ожидала новой атаки совершенно спокойно, даже не морщась от боли.
Порождение, в чьей морде торчали иглы, атаковало всё с той же неудержимой злобой, теперь ещё больше увеличенной причинёнными страданиями. Герусет чуть приподнялась в воздух, дожидаясь твари, чтобы опустить ей на морду дубину. Силой таранного удара мерзкой головы существа Герусет кинуло прочь, она упала на землю, перевернулась и попробовала встать, уже зная, что не успеет. В последней отчаянной попытке спастись, она взмахнула крыльями и пролетела на расстоянии когтя над землёй, слыша позади себя треск челюстей. По счастью, вокруг ещё были разбросаны ветки, одна из которых как раз была подхвачена ею — после чего она резко развернулась и выставила впереди себя ветвь — Порождение наткнулось на неё и лапы самки задрожали и заболели. Зубы смыкались, оставляя на ветви отметины, но не могли пробить его, в то время как во все стороны разлетались ошмётки, и белая кровь рекой выливалась из пасти.
Герусет напряглась и, обдирая ладони, протолкнула ветку дальше в глотку Порождения, едва успев отдёрнуть лапы. В следующую секунду она уже с безопасного расстояния наблюдала за тем, как бьётся в агонии чудовище, чьё горло изнутри раздирала ветвь.
— Этот кусок тебе явно не по зубам! — прорычала чёрно-белая и, словно в ответ на её слова, Порождение повалилось на бок, вытянув все семь лап. Хвосты взметнулись и опали, из дыр позади головы стекали ручьи крови.
Ослабленная, израненная самка подняла лапу и почувствовала тепло искры жизни в этом монстре, обладающем пусть слабым, но разумом. Эту энергию Герусет торопливо вобрала в себя — раны на ладонях и теле зажили, самку словно окатило тёплым ливнем — она на секунду замерла, затем дёрнула плечами и выдохнула.
В тот же миг её уши дёрнулись — и Герусет обернулась. Вовремя, потому что Герод приближался к ней. Он летел над землёй, расставив в стороны передние лапы и согнув задние. Крылья его вздымали пылевые бури, причем работали только четыре крыла, тогда как пятое расправилось перпендикулярно телу.
— Ты сильна, Герусет, но я укрощу тебя, — произнёс он, материализуя в передних по мечу, каждый из которых сверкал льдом. — Сейчас я совершу то, что было назначено выполнить моему детищу!
— Да попробуй, — рыкнула Герусет, подняв обломок коры, валявшейся под её лапами. — А у вас тут милые растения. Я бы выкопал парочку и посадил в Нашаре.
— О Нашаре ты можешь забыть, — мрачно изрёк Герод и выставил вперёд один из мечей. Герусет с ненавистью смотрела на то, как клинки словно бы наполняются изнутри кипящей праной, заставившей лёд заалеть. Она отступила назад и прикрылась корой — как раз вовремя, потому что вырвавшийся из клинка поток ударил в этот импровизированный щит, покрывая его ледяной коркой. Герусет едва успела разжать пальцы, заломившие от мороза. Обледеневший щит упал на землю и разлетелся на кусочки, но не успели они все упасть, как Герусет уже ринулась на врага. Герод развернул один из мечей рукояткой вверх. Четыре крыла его взмахнули, тогда как пятым развернувшийся самец оглушил Герусет, развернул и нанёс страшный удар под рёбра, сбив дыхание самки и обрушив её на землю. Встать Герусет не успела — клинок вонзился ей в левое крыло, прибив к земле и замораживая.
— Почувствуй боль, — строго и всё так же спокойно произнёс Герод, наблюдая за тем, как меняется выражение на морде Герусет, пока её крыло превращалось в лёд. — Познай…