Малрека, наконец, приблизилась к вражеской башне — да уж, определённо они тут обосновались, как у себя дома… Но нужно ещё оттянуть и отвлечь охрану — хотя бы немного. Переполошить их так, чтобы они не смогли противостоять настоящей опасности, прилетевшей с другого направления. Малрека решилась… и включила свет в Спальне под строением. Яркий, перебивавший даже сверкание странных хаотических паутин свет забил прожектором из дыры в полу около зависшей постройки.
Красные точки, прекрасно различимые на экране, сдвинулись, сгруппировались и отдельными отрядами двинулись к ней. Малрека решила, что пора уходить — потому она снова принялась протискиваться через вентиляцию, усиленно работая лапами, крыльями и хвостом, но не забывая поглядывать на экран — безмозглые уже разбежались по ответвлениям Спален, но пока они доберутся до нужного помещения… Вызывала волнение только одна точка — уж очень упорно она шла прямо вдоль вентиляционных шахт. Видно, догадался, что драконочка перемещалась по ним. Впрочем, Малрека особо не беспокоилась насчёт этого — она вот-вот должна была достигнуть таких хитросплетений ходов и переходов, что выцарапать её не смогли бы и навы. По крайней мере, сразу.
Внезапно шахта вздрогнула. Малрека почувствовала неладное, но экран продемонстрировал ей такое, что у дракошки сердце упало: одна из секций шахт просто перестала существовать! А воздух принёс ей отдалённый шорох, когда-то бывший мощным грохотом, и запах гари.
— Ах так?! — оскалилась Малрека, больше от злобы, чем от страха, и, поглядывая через плечо, стала пятиться, направляясь к той узкой кишке, которую она проползла, побоявшись, что даже со своими размерами не сможет пролезть. Теперь выбора не оставалось — драконы начали разрушать шахты и могли выманить её, а тот путь, который она поначалу не выбирала, мог вывести её наружу. Или привести в тупик, если система аварийного закрытия ещё действовала. Впрочем… Она видела, как третичный вакуум не только разрезал череп нападавшего урода, но и оставил дыру в стене — может, ей и удастся прорезать себе выход! Винтовкой в узком туннеле было крайне неудобно орудовать, однако, если перевернуться на живот… Вжимаясь в стену до боли в крыльях, она кое-как перевернулась на живот и нажала на спуск. Вмонтированные в ствол камни засветились ярчайшим светом, пока драконица вдавливала крючок. Но из лап оружие она не выпустила — драконица повела луч вправо и вверх, разрезая и шахты, и потолок… И подножье башни. Чудовищный грохот взбаламутил все красные точки, которые ринулись прочь, к поверхности… То есть, к верхнему уровню подземелий, спеша вернуться к атакованному форпосту.
Вылезая из прорезанной дыры и отстреливаясь от пытавшихся набросить на Малреку сети противников, она заспешила к башне, в которой — слава урам и асам! — ещё оставались живые «добрые» цели.
Пускай даже от самой башни не осталось почти ничего. Только самый верхний этаж и криво скошенный лучом из винтовки предпоследний, что зависли под потолком в световых потоках. Ну и мощь была у этой штуковины! Варет ябедничал, что она истратила почти весь свой заряд. Нужно бы отблагодарить её создателя, если он ещё жив… И если Малрека сама выживет.
Около башни уже не осталось боеспособных противников — нескольких искорёженных драконов Малрека, удивляясь собственной жестокости в минуту опасности, подстрелила прямо на подлёте к вершине. Впрочем, нет… Нельзя было назвать драконами этих ублюдков, уничтоживших последний оплот её родины!
Но внезапно Малрека почувствовала сильное давление на свои мозги и уши… В ней еле оставалась воля даже летать! А с паутины прямо на неё зырила всеми тремя своими зелёными глазами черношёрстная мутантка… Видимо, именно она пыталась взять штурмом её сознание так же, как лишь недавно сама Малрека снесла ей башню. Только в буквальном смысле, а не фигуральном. Да ещё с первого этажа, лязгая сочленениями, сошёл огромный и уродливый многолапый боевой робот из воронёной стали, управляемый сидящим в нём шипастым чешуйчатым.
Сильный напор на мозги нивелировался лишь помощью варета в координировании организма. Малрека каким-то чудом оставалась жива даже после того, как на неё напрыгнул и попытался пронзить всеми десятками лезвий дракон на паукообразном шагоходе. Несколько из этих острых и хватких лап были обрублены последним зарядом, выпущенным в аннигилированного водителя. Но даже громадной массы механизма хватило, чтобы, упав в ошмётки паутины, прижать под собою Малреку, сделав из неё лёгкую добычу для изменённой, воспользовавшейся возможностью. Допрыгнув до наглой коротышки, успевшей принести так много вреда пограничникам, мутантка занесла над ней меч — тот самый, что был во владении тех же драконов, что отдали Малреке излучатель. И ещё она успела заметить, как с рукоятки её винтовки разлилось мягкое солнечное сияние живого оттенка — оттенка летнего дня на поверхности в мирное, счастливое время. Такого, о котором Малрека уже успела забыть…
И она вдруг поменялась местами со своею убийцей. Теперь уже чершношёрстная с перебитыми крыльями и лапами — с теми ранами, что были у Малреки — была придавлена чёрными стальными трубами, а сама Малрека нависала над нею с занесённым клинком.
Но… после всех перемен… убить беспомощное существо у Малреки уже не хватило духа. Она лишь подобрала меч и энергомагическое оружие с опустевшим пазом, в которой ранее был вделан золотистый кристалл.
— До следующего раза, — бросила Малрека своей противнице, взлетая к пленникам. Создателя этой пушки нужно отблагодарить вдвойне… Нет, нельзя было. Она перед ним в неоплатном долгу.
Но совесть можно было хоть на сколько-то облегчить, оказав помощь захваченным друзьям, чью надёжность подтверждал аурический анализатор варета.
К сожалению, среди пленников в кутерьме выжили не все. И на этом была всецело вина Малреки, избравшей такую стремительную и резкую тактику нападения… Несколько капсул сбора жизненной энергии — вещь в Даркане запрещённая, но любимая навами для получения энергии из живых существ — содержали выжатых до смерти драконов. Пара из них — надо же, недавние знакомые! — ещё сохраняли жизнь, хотя и были крайне опустошены. Видимо, их просто не успели полностью высосать, так как добавлены они были недавно. Да уж, нескоро выйдет их расспросить… Но надо было выбираться с ними, пока сюда не нагрянули войска злодеев со всего бункера! Выдрав драконов из высасывающей ловушки мечом и при помощи варета перелив в них часть собственной энергетики — хотя бы чтобы спасённые могли думать и бежать — Малрека очухала их и повелела, не тратя время на вежливость:
— Живо к вам домой, если там безопасно!
Хотя Алгамир и Артара едва-едва соображали, они подчинились приказу своей новой знакомой. Им не хотелось ни секунды пребывать в этом месте — и потому они бросились следом за ней. Убрав в карманное измерение энергомагическую штуковину — всё равно заряда осталось на пару выстрелов, а их стоило поберечь — Малрека вела драконов, придерживая зубами меч. Это было не слишком удобно и даже несколько неприятно, зато давало гарантию безопасности.
К счастью, побегу никто не мог помешать.
— Пыфлее! — промямлила Малрека. — Фы полшны покафапь мфе выфхоп!
Алгамир поморщился, пытаясь собраться с мыслями. Получалось плохо, он давно не перемещался на всех четырёх, и ему требовалось скоординироваться. Впрочем, оглядевшись, он нашёл вариант побега.
— По тоннелю… Туда!
Малрека коротко взмолилась асу Ролпонмире, чтобы его выбор оказался верным. Продираясь сквозь тьму, она поглядывала на свой варет, пытаясь сориентироваться. Выбор всё же оказался верным — они пробежали прямо над Спальней, обходя провалы в полу коридоров.
— Там точно нет навов?! — перехватив меч в лапы, крикнула Малрека.
— Выходи… спокойно, — Артара кивнула на неяркий свет впереди. Все трое крылатых, наконец, вылезли наверх и остановились, оглядываясь по сторонам.