– Быстро вы, – то ли похвалил, то ли восхитился он. – Давайте поспешим, запуск назначен на час ночи, а на часах уже почти полночь.
– Вы точно ничего не путаете? – Надин даже стало казаться, что ей просто все снится.
Он не ответил. Через несколько минут они снова оказались перед ракетой, но будущие коллеги по полету уже поднялись внутрь и заняли свои места.
– Вам на тот лифт, – мужчина указал рукой на кабину, в которой только что поднялись другие космонавты, – удачи вам.
Мужчина бросил окурок на землю и яростно растоптал его носком ботинка.
Надин вообще ничего не понимала. Где инструктаж? Напутственное слово перед полетом? Почему всем здесь заправляет технический персонал?
Она тяжело вздохнула и побрела к лифту, который приглашающе растворил створки. Надин поднялась ввысь за несколько секунд. С этой крохотной открытой площадки можно было лицезреть огромный город, но то, что она увидела ей совсем не понравилось – город полыхал. Дымные столбы поднимались ввысь и даже здесь – за несколько десятков километров от города, чувствовался запах гари.
– «Как они смогли занять хорошо охраняемый мегаполис так быстро»?
Надин перешагнула через порог, оказавшись внутри модуля, где теперь ей предстоит провести так много времени. Едва она оказалась внутри, как в шлемофоне раздались помехи и голос капитана Риза прорвался сквозь шум:
– Можете закрыть шлюз, кажется сегодня больше гостей не предвидится.
Надин повернулась и схватилась руками за металлическую скобу, закрывая выход наружу. Дверь с шипением встала в пазы. Теперь открыть ее можно будет только снаружи или по окончании космической миссии.
– Устраивайтесь поудобнее, мисс Вернер, – капитан кивком указал ей на соседнее кресло. В отсеке располагалось еще много пустующих кресел, которые должны были занимать другие космонавты.
– А что насчет них? – Надин щелкнула замками на ремнях, скользнув взглядом по пустым креслам.
– Этот вопрос вам лучше задать тем, кто все это затеял, – Джонатан пожал плечами, он тоже не особо верил, что сегодня ракета оторвется от Земли и считал, что начальство перестраховывается, проверяя как быстро космонавты будут готовы к полету в случае экстренного запуска.
– Вы ведь прошли проверку? – неожиданно он пристально пострел Надин в глаза и насторожился, когда она помедлила с ответом.
– Вы про вирус? – она хотела улыбнуться, но лишь вымученно подняла вверх уголки губ.
– Ну а про что же еще? – капитан нахмурился.
– Да, конечно. Я в порядке, – поспешила заверить его Надин, все более чувствуя себя неуютно.
– Да расслабьтесь вы, мисс Вернер, – теперь к ней обратился другой мужчина с азиатской внешностью. Казалось, он вообще не принимает всерьёз все, что происходит. – Протестируют корабль, включат двигатели для продувки, и мы отправимся домой спать.
– Чен прав, – рядом заговорила миловидная блондинка, – это просто очередная проверка.
Надин обвела взглядом всех членов экипажа. Помимо капитана Джонатана Риза, с которым она уже была немного знакома и Чена, пытавшегося ее успокоить, в креслах сидела уже упомянутая блондинка, еще одна женщина с каштановыми волосами и небольшим шрамом на щеке, а также довольно красивый статный мужчина, который не сводил глаз с блондинки, явно пытаясь привлечь ее внимание.
– «Всего шестеро из пятидесяти? – Надин сердцем чувствовала, что здесь что-то не так. – В этой миссии должно участвовать очень много людей, где же они все сейчас?».
В шлемофоне послышался надтреснутый голос.
– Приветствую вас, капитан Джонатан Риз, а также остальные члены экипажа. Знаю, что вам кажется, что вас снова зря подняли с теплых постелей для очередного теста, но вынужден вас заверить, что сегодня все по-настоящему и уже через полчаса вы отправитесь в космос, поэтому настоятельно советую вспомнить все инструкции, связанные с вашей миссией.
– Он это серьезно? – блондинка заерзала в кресле, не в силах скрыть охватившее ее волнение.
– Серьезнее некуда, Рита Монро, – тотчас ответил голос, – Я бы хотел извиниться за то, что все случилось так неожиданно, но в этом нет нашей вины. Вы и сами догадываетесь, что вскоре город превратится в руины и никто уже не сможет запустить корабли в космос.